建宁以来不断增高的军费，让帝国出现了针对的声音，不少人都认为帝国给那些羽林军团的士兵远超历代的军辎并不值得，这让每一个帝国军人都想用一场场的胜利来证明自己。
当典韦放下鼓槌时，还显得意犹未尽的样子，而他不远处的张让已经是脸色苍白，差点喘不过气来，见典韦敲完三十六鼓后，他连忙带人封了登龙鼓。
半个时辰后，建章宫嘉德殿内，文武百官都已经到齐了，在进殿前他们都是知道清晨有凉州的紧急军报送抵皇宫，很显然那一定不是什么好消息。
文武百官排好队列鱼贯走进了大殿，落座以后，在司礼宦官嘹亮的声音里，他们向帝座上的天子行了参拜之礼，接着正襟危坐。
“今日登龙鼓响，召集众卿，是因为大汉的威严被践踏了。”刘宏环视着殿内的文武百官，举起了手中的奏折道，“鲜卑和西域各国联军十三万，分兵两路，一路围高昌壁，一路围轮台，帝国八千将士危矣。”
刹那间，大殿内一下子气氛变得凝重起来，谁都没想到西域各国居然会和鲜卑结盟，一同向帝国发难。
刘宏看着默不作声的文武百官，将手中的奏折重重地掷在了地上，“西域各国不但杀死了大汉的商客，就连朕派去的传道士也杀了。”
刘宏的话让文武百官们都是心里一跳，虽然道教在帝国内部只是一个普通的宗教，接受朝廷管辖，可是名义上却是国教，那些传道士更是帝国派出去行教化之事的，杀他们就等于向帝国宣战，这就像以前那些西域国家截杀帝国使团是一样的。
必须进行军事报复，否则大汉颜面何在，还谈什么不世霸业，几乎是瞬间，每个人心头都是升起了一样的念头，而这也是帝国的传统，西域不知曾有多少小国便是因为蔑视帝国的威严而被屠城灭族，又不知有多少像陈汤，班超这样的人名扬天下。
“西域番邦，竟敢蔑视天朝，臣请陛下发兵，讨伐车师诸国，以彰大汉威仪。”内阁省中，杨赐作为文官之首，伏身奏请道，枢密院虽掌军事，可是这开战却还是要他们内阁省通过，眼下天子已经态度明朗，更何况西域一日不灭，帝国日后的宏图霸业便难以展开，如今西域各国勾结鲜卑，杀帝国传道士，正是开战的最好时机。
“臣附议！”“臣附议！”“臣附议！”“臣附议！”“臣附议！”“臣附议！”随着杨赐的奏请，其余六名宰相也都是伏身在地，高声道，紧接着大殿内，帝国的文官们都是高呼了起来，对于战争，这些刘宏一手扶植的官僚们丝毫没有畏惧之心，的确过去帝国在西域的军事行动很难说得清得失之间的关系，但是现在他们相信，以天子的手段，西域一定会能为帝国带来利益，而他们也将从中分一杯羹。
段颎看着那些都是高呼请战的文官，不由心里感概万千，就在八年前，当凉州发生叛乱时，朝会上的文官还会为了是否发兵讨伐而争论不休，而现在帝国的军队是要西出玉门关，却没有一个人反对，反而似乎一直都在期待这场战争的发生。
“司马防，拟诏。”看着身前伏倒的文武百官，刘宏朝司马防道，正式下达了西征的诏书，鲜卑人的突然发难，让他提前发动了征服战争，并州和幽州出现的鲜卑大股骑兵，从一开始就是疑兵，为的就是将他的注意力吸引到北方，西域才是鲜卑人真正的目标，只要占有西域，鲜卑就能得到铁器和赋税的补充，原本的历史轨迹中，檀石槐便是趁帝国衰弱时，夺取了部分西域，使得鲜卑达到鼎盛，若不是他死得太早，恐怕黄巾之乱时，鲜卑大军便可以饮马黄河，重现匈奴极盛时期的威势。
简短的朝会很快就结束了，而内阁省则和枢密院则被留了下来，既然已经决定要西征，那么各种物资的征调，出征部队以及作战计划都需要商议好。
很快嘉德殿内，便只剩下了刘宏和杨赐，皇甫规以及段颎等人，“鲜卑人和西域各国的十三万联军，也就鲜卑人的骑兵能战。”西域各国虽然富庶，不过他们的军队却堪称无能，如果不是地方不适宜农耕，早就给帝国吞并消化掉了，从孝武皇帝时代开始，帝国就几乎把周围能打的国家打了个遍，适合农耕的土地全都占了下来。
对于刘宏对西域各国军力的评估，皇甫规他们都是默认了，西域从来都只是帝国和草原博弈的一颗棋子而已，而西域各国向来就是在帝国和草原之间摇摆不定，从未表现出什么忠诚心过，因此这次西域各国的背叛，并没有让他们太过愤怒，只不过他们多少厌倦了这种拉锯式的控制权。
很快，杨赐他们就开始和皇甫规他们争论了起来，内阁省的宰相们无疑更看重整个帝国的发展，在他们看来，征服西域将是一场漫长的战争，以帝国目前的财政状况，并不适合发动大规模的军事行动，但是高昌壁和轮台是一定要派遣援军的，一旦失去这两个据点，帝国日后要再进入西域就要流更多的血，最后他们认为派遣两支羽林军团前往解围足够了。
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