帝国北疆，长城防线，从建宁三年陆续整编的戍卒部队总计十一余万人，全部进入了战时状态，而幽州，并州，凉州三地的边郡也开始动员百姓撤入这五年来在各处要地修建的堡垒中，不管是段颎，卢植还是李膺，在天子和枢密院的命令下达前，他们选择了谨慎。
雒阳，建章宫被命名为白虎节堂的偏殿内，枢密院的一众参谋将官都是神色肃穆地等待着天子。抬头看了眼帝座两侧的十四席位，曹操和袁绍还有孙坚等一批人都是心里明白，内阁省的七位宰相也将列席参与会议。
“陛下驾到！”随着宦官尖利的嗓音，跪坐的曹操等人都是一起站立起来，朝走进来的天子行了军礼，“参见陛下！”
“诸卿免礼！”刘宏还了一礼后，坐在了帝座上，内阁省的七名宰相坐在了他的右侧，而皇甫规，张奂，臧旻等几人则坐在了左侧。
“曹操！”刘宏看向了座下的亲卫参军营，羽林第十二军团发回来的报告早已经向枢密院和近卫军团发下，而曹操等人更是第一时间就得到了，今日他让内阁省七相列席白虎节堂，主要便是为了借这个机会让杨赐这些帝国的老一代官僚明白目前帝国需要的是霸权主义，而不是保守主义。
曹操应声而起，让人拿上了早就准备好的地图，向内阁省七名宰相做起了详细解说，“自光武皇帝中兴以后，帝国曾经三次夺取河中（中亚）霸权，第一次为汉元二七五年至二七六年（公元73—74年），奉车都尉窦固率同乌丸，鲜卑和羌胡辅助军分四道出师伐北匈奴，帝国军队在各线俱取得胜利，其中窦固所指挥的一军，向西北深入，直达天山，击北匈奴呼衍王，追至蒲类海，不久虽退至天山以南，但仍置宜禾都尉之职，驻兵于伊吾（今哈密），是自王莽篡逆后帝国重新在西域取得的据点，不过孝明皇帝之后，孝章皇帝采取了和平保守的政策，不但废西域都护，并罢驻兵车师，又罢屯田伊吾，并命令留驻于西域的班超归国，将西域再次放弃给北匈奴。”
看着一身戎装的曹操指着庞大的地图上进行讲述，七名不通武事的内阁省宰相都是皱起了眉头，他们不明白天子让这个年轻的参谋给他们说这些战史是什么意思，不过他们虽然心中疑惑，可还是听了下去。
“汉元二九一年至二九三年（公元91—93年），车骑将军窦宪合兵南匈奴，出塞三千里，大破北匈奴，于燕然山勒石刻功，记汉威德而回。次年，窦宪兵出镇凉州，掩击北匈奴之守伊吾者，复取其地，并经营西域，此时帝国本可以招降北匈奴，不过却因为南匈奴的破坏而作罢，之后窦宪再次派兵出击北匈奴，斩获甚众，出塞五千里而还。当时南匈奴曾渴望重新并有北匈奴故地，被窦宪所阻，最后帝国的北方形成了南匈奴，北匈奴，鲜卑三足鼎立的态势。班超死后，帝国再次失去了对西域的控制权，而北匈奴亦再度卷土重来，直到班超之子班勇重新经营西域，于汉元三二一年至三二九年（公元119—127年），帝国才再次击败北匈奴，迫使其西遁，不复出现。这三次大战，帝国每次都取得了胜利，可是却都不能长久。”
曹操说完以后，恭敬地退下了，而这时杨赐，桥玄，陈球等人都是皱紧了眉头，他们已经听出了话里的深意，西域对帝国非常重要，帝国三次取得西域，又三次失去西域，其后果形成了鲜明的对比。
“如今鲜卑占据北匈奴故地，自孝桓皇帝年间，便屡屡侵略边境，荼毒百姓。”刘宏终于开了口，冷漠的声音让所有人都忍不住心惊。
“当年破胡壮侯陈汤曾有‘明犯强汉者，虽远必诛！’之语，难道到了本朝，诸卿都忘了吗？”刘宏知道，对于杨赐等人来说，更加倾向于坚守长城，扶植南匈奴和乌丸对付鲜卑，可是这种政策已经被证明是失败的，当年为了对付北匈奴，帝国扶植了鲜卑，结果是鲜卑取北匈奴而代之，其凶残甚至超过了北匈奴，而且现在的南匈奴根本没有扶植的价值。
听着天子冷而含威的话语，在座的枢密院将官参谋都是起身高呼原提师荡平草原，灭鲜卑以彰汉威，让在座的杨赐，桥玄等人都是暗自惊心，他们当然知道这是天子在逼他们表态，虽然天子是整个帝国的独裁者，即使绕过他们同样可以对鲜卑发动战争，不过天子显然不愿意违反自己定下的规矩，枢密院虽掌兵事，可是想要发兵，依然需要得到内阁省的同意，刘宏不能肯定自己的后代会否如自己一般出色，所以他必须做出榜样，至少他不能破坏自己定出的制度。
杨赐等人并没有犹豫多久，立刻便奏请天子下达对鲜卑讨伐的诏书，他们明白天子真实意图是将西域并入帝国的版图，而不是像过去那样得而复失，鲜卑只是附带的一个借口，以帝国目前的态势，最多十年就能把鲜卑逼死。
内阁省通过了开战的诏令以后，接下来便是枢密院的事情，杨赐等人退出了白虎节堂，具体的作战事宜，即使以他们宰相之尊也是不能干涉的。
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