南楚归来，欲故技重施、逼蔺晨现身的欧阳明德，还没到琅琊山下，就被茯苓“客气”地截住。一路颠簸自不多说，待其回到璧秀山庄，山庄已不是他所熟悉的“家”了。明德支头望向山庄匾额上的红花，皱眉说：“颜色不艳……”
话音刚落，就见候在山庄门口的半夏将一只毛色锃亮、双翅被缚的雄鸡递到明德面前：“庄主不满意，可用血染。”
明德屈指一弹，雄鸡仰着脑袋，艳红的喙作势啄人。
“呦，本少爷给你们两个小娃娃露一手。”春风得意的笑容却让茯苓、半夏一愣。只见明德笑达眼底，将雄鸡倒提，跟着匕首在他们眼前晃了晃。茯苓眨了眨眼睛，立刻反应过来，忙道：“少爷，不可。过几日是您大喜的日子，不能见血。”
然，已经晚了，泛着寒光的匕首已刺破雄鸡的翅膀……
“别愣着啊，取盐巴和花椒来。”说这话的时候，明德正从鸡翅下掏出内脏及嗉囔，并用极快的手法剁了鸡臀尖。茯苓暗叹一声，无奈地跑向厨房，而半夏则喃喃道：“少庄主，您怎么把用来拜堂的公鸡杀了。”
“拜堂的公鸡？”明德提着雄鸡看了看，嫌弃地把雄鸡拎远一尺，“为啥不用孔爵？”
“孔爵？”身为蔺晨悉心培养的药童，半夏自然知晓孔爵是什么，当即双眼放光，兴奋地问，“少庄主，您在云南见过孔爵了吗？它长得啥样子？”
“啥样子？”明德唉声叹气地说，“唉，我从云南带回来三对孔爵，原本想着自己留一对，剩下两对送给阿晨和梅宗主做礼物。谁知途径琅琊山遭遇匪祸，三对孔爵尽数被劫。想来定是匪祸头子要大婚，寻不到像样的彩礼，才动了劫财不劫色的念头。”
得到消息正与甄平一起走来、想看明德笑话的梅长苏，听到这段话，不由笑出声：“奇了，财都劫了，为什么不顺手劫色？”
“匪祸头子患有眼疾。”明德面不改色地回答。
“嗯，眼疾还是蛮重的，不然怎么会错过‘天生丽质’的少庄主。”梅长苏朝明德拱拱手，半真半假地道，“少庄主，恭喜，恭喜！”
“同喜，同喜。”明德拱手回礼，茫然地问，“等等，恭喜什么？我有什么事情值得梅宗主说恭喜？”
“少庄主何必揣着明白装糊涂呢？”梅长苏轻笑地道，“我承认是有点强人所难，但，于三方都有利的事情，您，何乐而不为呢？”
“曲姑娘到了？”明德一改嬉皮笑脸的模样，沉声问。
梅长苏点点头：“将她安排在我原先住的院落。”
“曲姑娘住梅宗主的院落，梅宗主住哪里？”不祥的预感跃上明德的心头，浓眉硬是拧成两个疙瘩。
“少庄主你的院落啊。”梅长苏笑眯眯地说，“对了，少庄主搁在案头的几本书借我几天。”
找孤本容易吗？
明德含笑的眸中燃烧着怒火，淡淡地说：“梅宗主喜欢留下便是，何必说借呢？”
梅长苏嗤笑：“有借有还，再借不难。”
明德四下张望，压低声音，道：“梅宗主，璧秀山庄的地契在你手上，院子宅子自然是你的；院子宅子既然是你的，屋内的案桌也是你的；案桌既然是你的，案桌上的书册自然也归你。所以不用说借，甭客气。”
梅长苏睨了眼明德，黠笑道：“死物是否归我管不重要；我要的是活人。”
“来者是客，我先去会会曲家小姐，回头再来和梅宗主聊活人和死物的问题。”明德向后一指，嬉皮一笑道，“素玄给您写了信，阿晨给您捎了礼物，喏，都在马车上，您自己去拿，小心点。”
语毕，明德旋身离去，只不过是眨眼间的功夫，人已消失在梅长苏等人的视线外。
这人轻功竟与蔺晨不分上下呢。
梅长苏暗赞，宛然一笑。
这是他第一次真心诚意地称赞明德。
是从什么时候起，他开始觉得和明德相处远比多数人愉快？
唤来半夏，将制作风鸡剩下的步骤说了，便与甄平向马车走去。马车内一只黄花梨木箱占据了大半空间，这是蔺晨给他的礼物？
改送被子了？这不是蔺晨的做派啊，难道蔺晨夜观天象察觉今年会有倒春寒？所以……
已临近端午会有倒春寒吗？
梅长苏天马行空地想着，甄平却慌不迭地将其拉在身后，警戒地道：“宗主小心，箱子有古怪。”
“古怪？”他不认为蔺晨会害他，更不认为有明德在，有人能将箱子掉包。遂，摇头道，“没事的，蔺晨不会……”
咚，咚，似乎有什么东西在撞击箱子，而声音正是从箱子内传出来。
“别紧张，蔺晨不会害我，而我和明德无怨无仇，他也没理由害我。”梅长苏拍拍甄平的肩，宽慰道，“再说，这么小的一只箱子，怎么可能装下活人……”
梅长苏本想继续说下去，脑海里闪过一记灵光，瞬时浑身一颤，猛地推开甄平，大步走到黄花梨木箱前，用力将盖子往上一掀。
“蔺晨，你这个混蛋……咳咳，明德，你给我滚出来。”梅长苏边骂、边将被蓖麻叶捆成一团的飞流拉了出来。
“甄平，让天机堂查查，派人……”
打一顿？他认识的人中没有一个是蔺晨的对手；无中生有恶意中伤，呵呵，蔺晨“换脸”的速度比流言蜚语还快，到时候被人看笑话的是他。
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