金陵誉王府
梁国对女性相对宽容，比如霓凰郡主坐镇南疆，夏冬为悬镜司首尊的得意门徒，因而当秦般弱以谋士身份求见誉王时，亦受到了该有的礼遇。
尽管萧景桓已努力掩饰，但秦般弱还是能察觉到他在初见自己时的惊诧，遂美眸含笑、依礼而拜：“般弱见过誉王殿下。”
“秦姑娘。”萧景桓颔首，不停地打量着眼前这位腰细如柳、眉宇间带有淡淡哀愁的女子，“听手下说，你想要投靠我？”
秦般弱似乎没有察觉萧景桓的目光，美眸一转掩面微笑，将袖中一份手札递给侍立一旁的仆人：“此为般弱送予殿下的见面礼，愿这份薄礼能替殿下分忧。”
仆人接过手札、转递给萧景桓。可萧景桓正目不转睛地看着秦般弱，直至仆人小声提醒，他才低下头去翻看手札。本对手札并不感兴趣的他，在扫过手札上的字迹后，忽然瞪大了双眼，强按下心头的狂喜，道：“秦姑娘的礼，本王收下了。本王能为姑娘做什么事呢？”
“般弱想给姐妹们寻个安身立命的地方。”秦般弱行了福礼，淡淡地道，“望王爷出言相帮。”
“为你的姐妹们寻个安身立命的地方？”萧景桓笑着道，“不知秦姑娘看中了哪一处的闲置院落？”
金陵靖王府
静谧的夜，靖王府里灯火通明。
满脸胡茬的萧景琰已在靳水月的床边守了一宿，期间太医来了两拨儿，均在问诊后告罪退下。
待第二拨太医离去，萧景琰坐到了床边，看着面色苍白、形如枯槁的妻子，他握住了靳水月的手，心中满是愧疚。
她是何时病的？为何病得如此严重？为什么每一封家书皆是阖府平安？
她是他的正妃，他给予了她应有的地位，可其他东西呢？
若说小殊的离去他无能为力，那么眼前这位女子遭受的一切，是不是他一手造成的？
母亲常说，莫要错待身边的人。
说了很多次，他认可母亲的话，只是……
他想，来日方长。
他想总有机会告诉他的妻：谢谢！
“咳咳咳！”昏睡中的靳水月一阵呛咳，没等萧景琰反应过来上前搀扶，靳水月已是身子一侧，“噗”的一声，吐出一口殷红的血。
“水月！”萧景琰忙将其扶了起来，揽入自己的怀里，“你......怎么样了？”
“殿下……您怎么回来了？”水月微微怔了怔，微微一笑，“好快，我还以为……再也见不到殿下了……”
“……”萧景琰抿着嘴，轻声道，“大军还有小半月才能到，我接到管家的信，和战英先赶回来的。”
“……”靳水月勉强打起精神、看了看萧景琰，挤出一丝笑，“殿下可有先去兵部交旨？”
“……”萧景琰冷了脸。他的王妃很了解他，而他了解他的王妃吗？他抿了抿唇，轻声说，“战英代我去了。”
靳水月蹙眉，低声道：“殿下不愿讨喜陛下……可也不能留人把柄、落人口舌啊。”
说着，她动了动，想从萧景琰的怀中挣扎出来，却发现自己竟被靖王抱得紧紧的。
陛下要降罪于我，需要理由吗？
不善言辞的萧景琰，紧抱着靳水月、说出口的却是：“你重要。”
“殿下，可有人对您说过……殿下说谎的时候，眼睛会不自觉地避开他人的眼睛？”靳水月轻声嗤笑，忍不住又咳嗽起来。
萧景琰双颊绯红，他轻拍靳水月的背想要反驳，却不知该怎么辩。他没说谎，只是不知如何解释。
除去深宫中的母亲，你便是我在这世间仅剩的牵绊之人。
“我……”只是张了下口，萧景琰没有继续说下去。他知道自己做错了，可是错在何处、如何去解释，他不知道。
“妾身无事。”靳水月温和地笑了笑，“殿下长途跋涉回到金陵，又陪了妾身一宿，妾身已经知足。陪夜的事交给翠儿……殿下舟车劳顿，早些去休息吧。”
“水月……我……”萧景琰张张嘴，还是说不出一句完整的话。
“殿下。”靳水月嘴角微微上扬，柔声道，“守护天下，是殿下的责任；守护王府，是妾身的责任……因此，无论妾身为此付出什么，都是应当的。若引得殿下误会，妾身亦无话可说。”
相似的话，他在朝堂说过，可结果便是整个朝野将他孤立在外。
又如何？
只要他活着，就会守好脚下这片土地。
而他的妻……
萧景琰眼眸黯然，恍惚之下让靳水月从他怀里挣出。
见靳水月拥着被子转过身去、背对着他，萧景琰明白再多的话也是徒劳，轻声说：“我去叫翠儿来陪你。”
踏步离去的萧景琰没有发现，背对着他的靳水月紧抿的嘴角有一抹刺眼的红。
拥被无眠，落泪打湿衣襟。靳水月喃喃自语：“殿下，您为什么要回来？为什么要在这个时候回来？我好不容易下定决心自私一回，您为什么要回来？”
豆大的火苗在案头跳动，雕花的木匣里搁着一枚鸽子蛋大的珍珠。珍珠旁边的另一块红布上，静静地躺着数十颗大小不一、形状各异的小珍珠。这些便是他在南海亲采的珍珠。
鸽子蛋大小的海珍珠因为得到妥善保管，在烛光之下散发出温润的光泽。而红布上的小珍珠却已失去了原有的光泽。
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