殿试虽说是在秋天，可日子到了的时候，秋天的清冷脚步已经悄悄逼近了上都。
礼部主持的考试因为考生众多，程序严格，又因为只考一天，故而设在了皇宫内大成殿外的一片宽阔露天场地上。
这考前验明正身、考试的过程可就苦了众多学子了。
以往几场考试验身不过是解开外袍，验身人上下拍捏一番，将随身携带物件一一看过就行。
这殿试的验身可就仔细得多了。
首先这检查的人是御林军，个个铁面无私，绝不留情。
所有考生均需脱去所有长衣，身上只留贴身内衣裤，腰带、鞋袜，头带均需一一解开脱下供检查，随身携带的坐具均不许带入，场内每人配备坐垫一张，吃喝之物也均不许带入，洗笔的笔洗内外要光洁无字，盛装携带物件的器具均需镂空，连毛笔笔杆也一一详细验过。
冷冷的秋风吹过，在宫墙外等待入场的考生们都颤抖不已，这场面他们可从来没有见识过，州试、会试等的验身与之相比，简直小巫见大巫。
看着那巍峨的宫墙，遥遥飞出的一角翘檐，看着那些手持长枪刀剑，身上甲胄泛着寒光、眼睛比甲胄上的金属更冷更硬的御林军，胆小的考生早已怯场了。
轮到自春了，他回头望一望天空，出发时贝磊为他打气的话语又响起在他耳边：“兄弟，进一步海阔天空，退一步万丈深渊，这话虽然说得俗了些，可正合了你现在的处境。你考好了，你的将来就无忧了，说不定还能帮为兄一把。”
这些天来贝磊为情所苦，偏自己又身无长物，不能再设法更进一步，自己之前不屑一顾的科举试现在对他如同鸡肋一般，食之无味弃之可惜，自春忙安慰他道：“兄长来年再参加科举试也一样，功名手到擒来，现在姑且当做是修身养性罢了。”
心里就想：“自己无论如何也得考好，将来才能帮助这位兄长。他帮自己捱过了几道关口，自己怎么的也得帮他。”
重担在肩，自春稳稳地走到了铁甲卫士面前，那是一个个子很高的兵士，并不说话，眼睛就示意自春照前面的考生做，自春利落地脱了夹衣，解开发带、腰带，脱下鞋袜，摊开自己的随身物件让那兵士检查。
那兵士低头检查完自春的物件，直起身来便伸手在自春身上摸索起来，确认的确没有任何夹带之后，那兵士便示意自春穿衣，自春才将夹衣披上肩膀，就听那兵士说了一声：“慢着！”自春愕然停止了动作。
那兵士伸手轻轻拨开自春的内衣领子，原来他看见了自春身上几丝纹身的线条，以为是自春将字写在身上，顿时警觉，喝住了自春。
拨开衣领，那兵士看见的是一片春光，再拉开一些，同样如此，他抬眼看看自春，眼里露出了解的笑，挥了挥手，让自春穿衣进去了。
高大的围墙，宽阔得可以跑马的场地，地上铺满了青砖，远远可以望见大成殿的琉璃屋顶，在秋天的青空下闪着清冷的光。
场地上站满一排排兵士，他们面前的地上铺着一块块薄薄的麻质垫子，众考生鱼贯而入，按安排走到属于自己的垫子上坐下，等待开考。
自春不觉惊讶，在哪里写试卷呢？如厕怎么办？万一下雨怎么办？
当然，答案很快揭晓了：就伏在地上写试卷；不许走动，上厕所就别提了，憋着；万一下雨，那就把东西收一收，等雨过了再继续考。
旁边就有考生低声道：“真是有辱斯文哪！”然而，为了功名利禄，大家能怎么办呢？只有豁出去了。
在监视他们的御林军虎视眈眈的目光下，大家开始作文。
自春平时身体强壮，这几年练武不掇，倒还不觉得有什么，但有的考生就不行了，涕泪交加，瑟瑟发抖，有的考生试图站起来活动一下身子取暖，也被御林军喝止了。
自春身边的考生喃喃自语着：“吃得苦中苦，方为人上人！”一边伏在地上奋笔疾书。
皇帝并没有出现，但算来也是在皇帝眼皮子底下考试，所以监考分外严格，考生们战战兢兢地写着，被人盯着的滋味并不好受，人人如芒刺在背，哪里集中得起精神来写。
心理素质强的人在此刻的表现就好得多，自春就是其中的一个，个人经历坎坷是一个原因，但心无旁骛才是根本。
他把所有的担忧烦恼抛到九霄云外，集中精力的考卷上，回答得好，字也写得飘逸，不像有的考生，一冷一怕，就大失水准，须知这字也是考官评判的一个标准。
当宦官敲响了终场的锣声的时候，自春满意地看完了自己卷子上的最后一个字，信心百倍地站了起来，甚至没有感到膝盖的疼痛。
当自春走出宫墙时，顿觉天空明亮许多，他暗自回忆着自己的卷子，疾步向流云客栈走去。
这场考试一天以后放榜，自己还只能在客栈等消息。
回到客栈，却不见贝磊踪影，问了问店小二，道是自从早上跟自春一起出去后就没再回来。
自春想着贝磊定是又去那妙峰寺去了，于是自去收拾打理自己。
晚上睡前去贝磊屋里一看，黑漆漆的，人还是没有回来。自春有点急了，这样出去一整天，一样随身物品也没有带，他是怎么过的，决定明天一早就上那妙峰寺去寻贝磊。
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