次日，祁大官人就把自春叫到自己房里。
“自春啊，我原来也不知道你识文断字，我之所以把你派去大少爷身边做事，也是因为你人很细心，却没料到还歪打正着了，昨天见你读书的样子，而且对上的那个下联能够那么工整，可见你也习文好些年了，只是你现在想不起来自己的过往，但学过的东西总不会忘记的，正好你可以陪大少爷读书。”
“是，谢谢大官人。”
“只是我还有个不情之请……”
“说出来不怕你见笑，我这三个儿子，老大太过刻板，老三又太过轻浮，老四呢，虽然现在还小，也看得出将来没有什么大的出息。”
“本来我的希望是寄托在老大文明的身上，指望他读书进学，有朝一日能出人头地、光宗耀祖，可现在看他的脾气，也只是一个书呆子而已，将来即使参加科举试成功放了官，也只会是一个倔强的官儿，早迟要得罪人的。”
“就拿他的婚事来说吧。本来早就定好了人家，年纪也差不多了，他怕还大你好几岁吧，可他就犟着说自己功名未成，誓不成家，加上上次去参加省试就没能考中，所以更加变本加厉，整天钻在书房里苦读，不但耽误了他未婚妻的年纪，在家中的事务上也一点忙也帮不了我。”
“现在我岁数也渐渐大了，湛管家比我小几岁，倒也还能帮我几年，但是这也不是长久之计。很久以前我就开始想，不能让祁家就败在我的手上，将来这家是要交给文明管的，还是得为文明找一个像湛管家那样的帮手，辅助着他，也才能把这个家维持下去。”
“其实我从几年前就开始寻找合适的人了，可是总也物色不到。可能老天同情我，把你送到了我祁家。自春哪，我想请你留在我祁家，将来接替湛管事的位置，做文明的左膀右臂，这样，将来我也才能放心离去。”
听了祁五陵的话，自春愣住了，自己的运气真好，不但被救了，还被委以重任，将来要接任祁家的管家之职，祁大官人还真是一个善于发现和利用人才的人，只是……
祁五陵看见自春没有表现出如自己意料中的反应，便有一点焦急：“自春哪，我看你做事踏踏实实，既不花哨，也不敷衍，待人接物的态度也很得体，家中上上下下、老老小小也还都喜欢你，这就很难得了，尤其是你在我家才呆了一年，能做到这一点就很不容易，所以我才看好你。”
“……”
“怎么？你还是不愿意？”
“这个……”
“莫非你还有别的打算？”
自春正色低头回道：“是这样的，大官人。我来祁家已经一年了，这得要感谢大官人你的救命之恩，我虽然失去了记忆，可蒙府上上下老少关照，让我衣食无忧，我实在是非常感激。”
“可是我现在年纪也并不大，还是希望能找回自己的记忆，找回自己原来的生活，看看家里还有什么人，或者还有谁在等着我……”接着自春便把祁大娘子为自己做媒的事说了一遍。
“不管家里有谁在等我，我总得让他们知道我还活着，抑或家中还有老人要我赡养……”自春说着说着，眼泪莫名地盈满了眼眶，脑海里模模糊糊又出现了一个中年妇人的身影，他急忙集中精力想搜寻更多的线索，然而却无能为力，那身影一闪而逝，快得他根本捉摸不住。
祁五陵看见自春的神情，也沉默了。
自春又迟疑了一下：“大官人，还有一样事情，每次我一进你和大少爷的书房，就感到分外的熟悉。我来到祁家以后根本不知道我自己是识字的，昨天从大少爷的书房回去后，就念念不忘我读的那本书，我以前肯定是读过它的。昨夜我甚至做了一个梦，梦见我正在跟我的娘商量参加州试的事……”
“你娘？你记起她来了？”
“没有，梦中我只是模模糊糊看见一个中年妇人坐在我面前，我觉得她就是我的娘，很亲切很温柔地跟我说话，商量着等我成亲后就专心读书参加州试的事……”
自春眼神迷惑了，自己不知不觉又提到了成亲，难道远方的某个地方，真有一个女子在等着自己？
祁五陵听到这里，问：“那你是不愿意了？”
自春跪了下来：“大官人，不是我不愿意，而是我怕现在答应了你，等有朝一日我突然想起了自己的过往，或者遇上了认识我的人，想回家又怕给你、给祁家带来不便，不回家家里的亲人怎么办？”
自春这个很现实的问题提出来，祁五陵也迟疑了。
他想了半天，实在舍不得眼前的这个人才，他慢慢在房中踱着步，手里的扇子有一下没一下地摇着，窗外的树叶被风吹了一片进来，飘落在两人之间。
突然，祁五陵回过了身：“有了！自春哪，你不愿意我也不勉强你。这样吧，从今天开始，你和大少爷一起读书，秋后参加州试去！”
自春愣住了，这个主子也太好了一点吧！
祁五陵接着说：“你也知道天下没有白吃的饭，我这样照顾你，就有一个条件，将来你发达了，得多多关照大少爷。”
“呃？”
“如果你考试不中，也没有恢复记忆，那就留在我祁家做事，像我先前说的，是不会亏待你的；如果你恢复了记忆，那就回家去，把家人都接来永平一起生活，这不就两全其美了吗？”
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