章十十搅动着锅里的粥，阵阵米香味散发出来，在冬日的早晨这粥香犹如一个个小钩子，把路过的人们的馋涎钩了出来，使人不由自主地走到铺子前，买一碗喝喝，再加上一两个包子馒头或油饼油条，顿时浑身就充满了抵御寒冷的力量。
这两天苏家小天天到这元家铺子吃早点，章十十只把他当做一个普通客人，除了收钱端粥拿包子外，根本不正眼看一下苏家小。
苏家小的心里备受煎熬，一面是后悔自己前几天操之过急，反而使章十十撂下狠话，使得自己再无机会接近心上人；一面是情欲在内心的攒动，恨不能立即把章十十抱在怀里；一面又要面对自家娘亲的责骂和劝导。
他想，无论如何，他对章十十是真心真意的，只是她一时间看不到自己的好罢了；只要她能正眼看自己，像以前那样好好听他说话，那有朝一日她一定能明白自己的心的。
所以他一听说章十十在这元家铺子帮工，立刻决定天天来元家铺子吃早点，借以接近章十十。
然而章十十根本不理他，除了买卖的问答以外，两人根本没有任何别的对话。
苏家小曾经等在章十十回家的路上，想对章十十解释自己那天的举动，告诉她那天只是自己意乱情迷而已，并不是真的要非礼她。
然而章十十见了他就像见了瘟疫一样，避之不及，远远地便绕了开去，加上有其他好事的女人不时陪伴着她，自己根本没有接近她的机会。
他对章十十欲行非礼的事已经传了开来，街坊邻里的目光里就有了不屑，男人们倒还不明显，女人们可就不同了，远远地就指指点点，眼光里充满了鄙夷和惧怕。
苏家娘子也抬不起头来了，又不敢过分责怪儿子，只是把心中的怒气发到章十十头上，所以坚决不许儿子提要娶章十十的事，又想到儿子之所以对章十十那样，恐怕还是岁数大了，到了该婚配的年龄，所以就开始暗中托人给苏家小寻门亲事。
苏家小一边端起粥碗，一边打量章十十，她最近好像又瘦了些，是家事太劳累了吗？
苏家小正想着，就看见有两个后生晃里晃荡地走了过来。
苏家小认识他们，是坊里游手好闲的青头泼皮，最是惹事生非的后生中的两个。
只见那两人走到桌前坐下，手指就往桌面上“磕磕磕”地叩着，嘴里就叫道：“喂，那小娘子，给我们哥两个打两碗粥来，再来几个包子。”
章十十看见那两人的目光，心里就有点厌恶，嘴上却不能不应道：“好。马上来。包子要什么馅的？”
那两个泼皮眼睛对望了一下，就嬉皮笑脸地说：“要是小娘子用你的玉手亲自来喂的话，那什么馅的都香啊！”
章十十脸色一变，正要发怒，就见一个身影冲了过来，一下子把那两人打翻在地。
那两个泼皮也不是好相与的，爬起身来便和那人打在一处，来人不是别人，正是苏家小。
元老儿两口子急得大叫：“哎呀，要打出去打啊，别在店里打。哎哟，我的桌子，我的碗哎……”
旁边的人见有人出头，也就加入了声讨那两个泼皮的行列，也许是苏家小的气势压人，也许是旁人的指责声音渐大，最终那两个泼皮落荒而逃。
有人把被打倒的苏家小扶了起来，章十十一看，苏家小毕竟是一个人对两个人，所以被打得不轻，嘴角都流出了血。
章十十心中不忍，到底人家苏家小是为了自己出头的，也算了帮了自己。
她看见苏家小只是擦擦嘴角，望着自己，眼神并不像那天拉扯自己那样疯狂，竟有些仿佛迟迟疑疑的爱慕的目光。
章十十想了想，轻声说：“谢谢你！”
这三个字好像天边飘来的仙乐，听得苏家小差点飘飘欲仙起来，在他看来，章十十没有对自己露出嫌恶的样子，而且还对自己说了感谢的话，那自己挨的打简直太值得了，对自己来说，这岂不是一个很大的进步？
苏家小脸上发光，对章十十大声说：“有我在，不会让别人欺负到你。”
听了这话，章十十一下子想到那天的事，脸一沉，不理苏家小了。
苏家小却丝毫不觉得自己的话里有毛病，也没有觉察章十十突生的厌恶，拍了拍身上的灰，高高兴兴到商行去了。
元老儿两口子一边叹气，一边扶起翻倒的桌凳，元老婆子终于忍不住骂了起来：“那些该死的泼皮，十十啊，你要小心啊。”
章十十默默点头，心里在想：“如果紫春哥在，自己哪里会受到这样的欺负？”
在以前，柏紫春在这西坊里也是响当当的名字，在一群后生中，才貌双全，能文能武，写文章写得出，打架也不落人后，鲜有对手，尤其是那次教训了鲁亭博后，谁还敢打她章十十的主意？
唉，现在他人一去了，跃跃欲试的后生们就多了起来了。
章十十在柏紫春死后第一次感到势单力微，需要依靠。
天气益发冷了，转眼间，新年将至。
柏家娘子见儿媳把银簪卖了买过冬的炭，心里是又感动又心酸。
这些年来，自己家中虽不富有，可也没到了要变卖财物的地步，眼见自己的身体越来越差，儿媳待自己却如同亲生母亲一般，或者说比对亲生母亲还要好，自己怎么能眼睁睁看着她吃苦受累呢？
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