过了仲秋, 天气一日一日变凉，枯黄色的树叶于角落处层层叠叠，犹如一个个遗忘了姓名的坟茔, 用自身的腐烂掩盖住深埋地下的亡朽。
这是樊城断粮的第十三天。
更糟糕的是，越来越少有人相信, 在蜀军攻破樊城前, 这个数字会有尽头。
“老何啊，你说将军到底是个什么意思啊？”樊城南门, 刚刚结束轮班的几个士卒一边往城楼下走, 一边窃窃私语, “我可听别处兄弟说了，这两天又饿死好几个人了。”
“别乱说！”被唤作“老何”的人忙喝止住他，“没听今早将军说吗，北边来消息了，增援和粮草还有五天就到。”
“这话你们也信啊。”另一人凑上前, “先前不也是说坚守樊城, 北边增援很快就到？结果怎么着？北边来是来人了，一口粮食都没带来, 还得和我们抢吃的。要我说, 有那诸葛亮在，这樊城……”
“我听说, 那诸葛亮不仅智冠超绝, 还懂妖术。当年在赤壁, 魏王带甲十万, 全被他招来的妖风烧的一干二净。你们说，这樊城久久难破，是不是他又使了什么妖法？”
“诸葛亮再厉害，又哪比得上咱郭先生？”又一个人凑上前加入谈话，“但凡能起死回生，都是有大造化的人。要我看，有郭先生在，这樊城肯定能守住。”
“是是是，城是守住了，你我都饿死了，管个屁用。要我说，还不如——”
“还不如什么？”老何一个眼刀甩过来，说话的人哑了一下，讪讪闭上嘴。他这才又道，“我可提醒你们，别得不说，你我的家人，哪个不在邺城边儿住着。谁敢起歪心思，我先奏报给将军，至少能保住儿子。”
“知道知道，他就是随口一说，哪有这个胆子。”另一个人连忙上来打圆场，“不提这些了，一会儿大家老地方见，得了个好东西，给大家开开荤。”
几人说了几句，便各自散去。约莫又过了半个时辰，老何独自离开营帐，朝一条狭窄的小巷走去。他们在樊城也待了不少时日，往常空闲时，会聚到这个巷子里一个无人居住的空屋里，弄些野物打打牙祭。可自打樊城被围，城里连老鼠都早就一直不剩，也不知今日说的“好东西”，究竟是指什么。
搬开掩人耳目用的木板，他又走了几步，果不其然看到这几个人都聚在院子里。火堆上的野物烤的焦脆，一股浓郁的肉味在院子里弥漫，直让饿了好几顿饭的他直咽口水。
“老何来的真是时候，刚烤好。”其中一人笑着，用铁钳撕下块肉递给老何，“快尝尝。”
“这是什么？你们从哪弄来的？”老何接过肉，心中保持有一丝警醒。可多日未见的荤腥实在太过诱人，忍了几秒，终究没抵住饥饿，没还等到回答，就先把肉放到了口中。嚼在嘴里，这肉略微发柴，有点像野雏，又有点像——
想到离开营帐时遇到的正带兵寻找着什么活物的满宠，他心里头隐隐泛起不好的预感。可众人一直都盯着他，不得已，只得把肉咽了下去。
“老何，你吃就吃吧，怎还偷偷藏起来一块儿？”
“阿廖这不病了没来，难得有点荤的，我带回去给他。”
等几个人把这不大的野物分食完，不知是不是酒足饭饱思淫欲，一个人抹了把嘴，老调重弹：“你们说，我们就真的在城里这么等下去？”
“刚才回营，我正碰上军医从外面回来，脸色特别差。满将军问他话，就看他直摇头。”另一人道，“按说，能让军医离开大营出去看病的，恐怕只有那位……”
“要真是那位不行了，”又一个人咽了口唾沫，“那我们，是不是也该，另谋出路了？”
其他人却也不答，反而和先前说此话的那个人一同看向一直沉默不语的老何。
“老何啊。”他道，“我知道，你舍不下刚出生的那儿子。可你想，老婆没了，还能再娶，儿子没了，还能再生，要是把命赔在这儿，可真就什么都没了啊。”
“就是啊。”另一人帮腔道，“我回营的时候可好好打听过了，光今天上午，又饿死了两三个。虽说咱跟着将军多年，还能分着点吃的，可城里就剩那么点儿粮食，还得先供着贵人们，恐怕很快就得轮到咱们饿死了。”
“诸葛军师可说了，只要我们肯帮他破了樊城，他一定奏表刘将军给咱们请赏。到时候，荣华富贵、光宗耀祖，岂不比当这苦丘八强？！”
“诸葛军师？”老何眉头一皱，“你们哪听来的这话？”
樊城虽败势渐明，但一直防守严密，一群城内的小卒，哪能知道这些，除非——
其他几个人面面相觑，似是有所犹豫。几秒钟后，一个人咬牙，坦白道：“实话和你说了吧，三天前有个身上带着蜀军令牌的人找到我们，承诺了我们这番话。你看，将军说的好听，什么樊城固若金汤，连蜀军都跑到城里来了都浑然不知。”
“既是三天前就找到你们，”老何继续问道，目色愈发幽远，“你们又何必和我说，自己去求这份功不就行了吗？”
“还不是只有你才和南门的守将是同乡，能请他喝——”
“咳。”另一个人连忙重重咳了一声，插话进来，“老何，咱们当兄弟这么多年，有这好事，哪能不想着你呢。”
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