当初宋谦镇守西河，为了防范张元，动用大量的民夫将城池加厚加高，大大的增强了防御能力，张元退入西河后，便令诸军上城，据城坚守。
西河为了太原腹地，张元本来的计划，是不想放刘豹的兵马进入腹地，就怕他因粮草不足，采取以战养战的手段，劫掠诸县。
形势的发展，果然如张元所担心的那样。
刘豹率大军进抵西河城南后，试探性的发起了几轮进攻，发现西河城墙坚厚，不利强攻后，便逼城下寨，形成威逼之势，同时分出数千兵马，掠劫西河四周诸县，一方面孤立西河，一方面则解决粮草供应不足。
张元的兵马几乎都集中在西河，其余诸县只留少量乡兵，几乎处于不设防的状态，根本不是刘豹凶悍的正规军对手，很快就被连破数县，城中库府和百姓所藏粮饷，统统都被刘豹洗劫一空。
与此同时，沂水失利的消息传开，南面的袁术和北面的袁熙，以为张元败局以定，本来处于观望状态的二人，重新又蠢蠢欲动起来，相继对杨志和冉闵展开猛攻，试图在刘豹攻克西河，掉转矛头对付他们之前，能够抢先分得一杯羹。
诸处告急的帛书，再次如雪片一般，飞往了西河，送抵了张元手中。
大家伙一商议，都觉的这么被动的守下去不是办法，否则就算最后刘豹退走，但太原被洗劫到十室九空，到时百姓逃亡怠尽，他们拿什么来对抗刘豹来年的卷土重来。
“想要改变被动，速退刘豹，就要先有击破匈奴骑兵的手段，否则结局还会跟上次一样。”祖狄想着，道出了自己的顾忌。
大家伙纷纷点头，表示赞同祖狄的观点，毕竟上次的失利，匈奴骑兵所展现出来的强大攻击力，实在是让大家忌惮不已，一想到跟那只坚不可摧的刺猬怪兽战斗，大家伙就心有余悸，就算是一根筋的李定国，也有些脚底冒汗。
“这么看来，击破匈奴骑兵就是击败刘豹的关键了，可是，该怎么破了那个坚不可摧的怪兽呢……”
张元眉头紧锁，指尖敲击着额头，冥思苦想。
半晌，他猛然睁开眼，双目光迸射出一丝兴奋诡秘的精光。
“嗯，想起一个人来，看来是得把他召唤出来的时候了。”
张元屏退了所有人，包括樊梨花和蔡琰。
半晌后，一人从大堂中出来，气质不凡，还拿了张元的令箭，匆匆告退。
随后，祖狄等心怀狐疑的众将，又被重新召入了大堂中。
此时的张元，神情气势已经相当的轻松，一身胜券在握之势，很自信的告诉大家，他已经有了破敌之策，最迟一个月内，必可大破刘豹。
张元的这个宣布，令所有人都为之一震，既兴奋，又怀疑。
讲武堂中藏龙卧虎，这个大家自然是知道的，刚才那个手持令箭的武生，必定已被张元选中，委以击破刘豹的重任。
大家伙都猜的到，那个人必是去执行张元的秘密任务，而这个任务就是击破刘豹。
“夫君，你到底有什么击破刘豹的妙计”樊梨花迫不及待的催问道。
张元却神秘一笑，“天机不可泄露，尔等都拿出点耐心，安心守城便是，不久就会见分晓。”
大家伙出看出来了，事关机密，张元不想过多的泄露，以免被刘豹有所防范，遂也就不再多问。
“末将不得不提醒主公，眼下刘豹猖狂的紧，四处攻城掠地，末将以为必须适当的给刘豹点教训，否则诸县人心惶惶，皆以为我们抛弃了他们，若都投降了刘豹，恐怕我们就坚持不到一个月后了。”
张元的提醒让张元身形微微一震，眉头不由又皱了起来。
祖狄说的很对，他这里是有破敌之策，但诸县的军民们却不知他的虚实，他们所看到的只是他这个太守龟缩在西河中不敢出战，坐视刘豹肆意的洗劫诸县，如果不做出点回击来，各县军民恐怕用不了我久，就会丧失了对他的信心，纷纷投降刘豹。
“老头子，你说的倒挺有道理的，可是有啥用哩，咱们现在这处境，怎么反击刘豹啊。”李定国大声嚷嚷着，却不忘给自己嘴里塞肉。
张元微微点头，目光瞟向了躲在角落里抿酒的高颎，“高酒鬼，赶紧想出一个反击刘豹，振奋军民士气的计策，要不然你以后再也别想喝好酒了。”
张元召他可不是白召的，好酒天天供着他，就是看重他的谋略，如果高颎不能在关键时刻为自己出谋划策，那要他又有何用。
“咳”高颎呛了一口气，脸上懒散的表情稍稍收敛，变的正经起来。
抹了抹嘴角酒渍，高颎讪讪笑道：“主公别着急上火啊，容我琢磨琢磨。”
高颎舌头舔着酒葫芦，故作轻松的笑了笑，指尖敲打着额头，竭尽全力的开始冥思苦想。
张元一直盯着他，仿佛在用眼神逼迫他尽快拿出计策。
“有了”
深思半晌，高颎一拍大腿，嘴角跟着泛起一丝诡笑。
张元心头振奋，一看他这表情，便知他已想出了妙策。
高颎便晃着酒葫芦，一脸神神秘秘，笑眯眯道：“刘豹军不是最缺的就是粮草吗，那咱们就在这个粮字上作作文章。”
“粮”张元眼中闪过一丝精光，转眼已猜到了分，嘴角扬起一抹会意的笑意。
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