曹化淳连忙回道，“回万岁爷，东厂番子已有回报，刘钧自任郧阳团练总兵官之后，便一心招募军士，训练兵马，现如今郧阳镇兵五万有余，未有一名空额。总兵以下，副将、参将、游击、都司、守备各统兵马，刻苦训练。”
“郧镇原有一万余兵马，因空额许多，又多不习操练，不堪战斗，被刘钧裁撤。裁撤之前，刘钧不但给这些兵发了饷，还补发了之前欠下的饷，以及早先被克扣的饷，还每人给了二两遣散银，士兵被裁，然无一人心怀怨气，皆感恩朝廷。”
曹化淳拿了刘钧的银子，自然替刘钧说好话，虽然他说的实际多是实话，可这已经相当不容易了。
“郧阳新军每日早晚操练不断，训练刻苦，其中已有六营兵马初具精锐气势，其余各营也十分严整。”
“刘钧的新军军纪极好，地方上毫无扰民之声。其发行的奖券，虽募银不少，但并不强迫之举。”
崇祯听了很是惊讶，居然有这么好的名声。而这些年来，他派宦官监军，听到的回报多是将领跋扈，士兵军纪败坏，扰民甚重，甚至经常哗变逃亡劫掠地方百姓，还有直接叛乱抢夺村庄集镇攻打县城的。
“就没有半点不好的传闻？”
“也有一些。”
崇祯一下子来了精神，“快讲。”
“就是刘钧先前在湖广发现了盐矿，然后募集股金开办应城盐场，此事就有很多人反对。”
“都是什么人反对？为何反对？”
曹化淳回道，“反对的都是扬州盐商，还有淮盐盐场官吏灶户，因为应城盐场建成后规模较大，年产盐将达到数十万担，这将使得淮盐盐场销往湖广的盐减少许多，许多扬州盐商也将因此受损。”
崇祯一听原来反对的都是些盐商和盐场的官吏等，便失去了兴趣。他对那些豪奢的扬州盐商没什么好感，这些人有钱，可却很少对朝廷有什么贡献。
不过很快，崇祯又欣慰起来，刘钧没有让他失望。
他重新考虑起姚明恭的那道奏折起来，如果设立湖北布政司，撤消郧阳抚治，然后让刘钧等官员继续在湖北全境推行整理卫所，治理屯田，那么刘钧受到的牵扯掣肘也会越少。甚至以后，湖北做为一个新分离设置的一省，也不必再与其它诸省往来牵扯。
“刘钧与抚、按、监军相处的如何？有无跋扈欺凌之举？”
“刘钧与郧阳巡抚朱大典配合很好，与巡按黄道周、监军杨廷麟也合作很好，此次整顿郧阳卫所事务，他们配合极好。”
听到这里，崇祯心里更加放心了。这个刘钧，很好，非常好。
第二天的朝会之上，朝廷君臣决议，以湖广布政使司折分为湖北布政使司和湖南布政使司，撤消郧阳抚治。原湖广布政司抚、按、总兵以及三司官员，改任湖南，湖南三司驻长沙。
而原郧阳抚、按、总兵等官员改任湖北，并设立湖北三司，选任官员。
原湖广各府县以长江为界，大体江北为湖北江南为湖南，唯江南的武昌府和施州隶属湖北，另外原郧阳抚治下的陕西商州、兴安州，四川的夔州、河南的南阳，皆改隶湖北。郧阳原辖之重庆，仍隶属四川。
朱大典改任湖北巡抚，袁继咸改任湖南巡抚，黄道周改任湖北巡按，刘钧也改任湖北总兵官，左良玉改任湖南总兵。
不过刘钧并不仅仅是改任湖北总兵。
刘钧又升官了，他现在的官职是钦差提督湖北、湖南军务、总理二省练兵事务、兼理粮饷，镇守湖北、挂荡寇将军印、充总兵官，左军都督府左都督、兵部侍郎右侍郎、右副都御吏、太子少保、少傅、骠骑将军、柱国、镇南侯刘钧，驻守郧阳，节制二镇。
崇祯对刘钧的忠心耿耿给了很丰厚的奖赏，他的武阶从都督同知升到了正一品左都督，同时太子太傅的荣衔外，又加授了一个从一品少傅，同时都察院衔还保留着，并且升为了右副都御史。武散阶是二品骠骑将军，武勋则是柱国。
当然，那些仅仅是些武阶勋官加衔，真正最让朝臣们暗自惊叹的还是刘钧继上次以总兵加督抚衔后，这次又加了提督军务和总理练兵、兼理粮饷这三个差事，总理练兵还算是武将差事，可提督军务和兼理粮饷，却一般都是各地巡抚们的差遣职权。巡抚们正是加上提督军务衔，才有调遣军将，训练兵马、指挥作战的军事指挥权。而加了兼理粮饷，巡抚才有权管辖军队的军粮和饷钱，粮饷也正是巡抚们控制军队将领们的重要手段。
现在，刘钧一个总兵，在挂上了督抚的兵部和都察院的部院加衔后，又得到了提督军务、总理练兵、兼理粮饷这三个重要职权。
更让朝臣们心惊的是，刘钧提督的可不仅仅是一省军务，兼理的也不只是一省粮饷。刘钧是提督湖南湖北军务，练的也是两省的兵，理的也是两省的饷。
除了不能管辖民政，管治官吏外，刘钧现在几乎就相当于一个巡抚甚至是一个两省总督。
节制两镇，原湖广总兵官左良玉现在还在孙传庭麾下追剿贼匪。这位官军中的悍将，挂平贼将军印，一度曾经是杨嗣昌所选择举荐授任的平贼总统大将，原来是刘钧的上司，现在却已经位居刘钧之下了。
同是总兵官，左良玉这个湖南总兵，却得受刘钧这个湖北总兵的节制。
一镇总兵节制另一镇总兵，似乎也仅有当年戚南塘在蓟镇练兵时有过此权力。而当年戚南塘也不过是总理三镇练兵，现在刘钧却还挂着提督军务、兼理粮饷的职权。
皇帝对于这位年轻将军的宠信，已经无人能出其右了。
尤其这位年轻的总兵，还是一位侯爷。
从今以后，大家可以称呼刘钧为刘提督了，许多大臣甚至在想，以后刘钧究竟是要算武将，还是文臣？就如之前陈学任以文官出任河南总兵一样，前所未有。现在刘钧一个武将，却官加提督，衔授部院，也一样是前所未有。
一个武将，却节制两镇。
随着加官晋级的旨意一起出京的，还有调刘钧立即出兵进剿淮南革左五营的旨意。崇祯已经等不及想要平灭如今中原最后一股成规模的贼匪了。
他甚至已经在心里计划好了，等刘钧扫灭淮南的贼匪后，待明年开春过后，就调刘钧北上，集结洪承畴、孙传庭等天下各路精兵，向建虏发起反攻，夺回辽东失地，驱除建虏，中兴大明。
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