经过大半个月的赶路，李元总算回到下邳，他让人安排大小乔和乔国老的住处，然后召集戏志才等人前来刺史府议事。
“诸位，此番前往丹阳虽然多费了一些时日，但是总算成功与孙策形成联盟。”当李元把这个消息说出来的时候，众人都十分兴奋。
戏志才和程昱冷静得多，他们知道李元亲自出马和孙策联手不难，真正难的是孙策是否真的有平定江东的实力，如果没有这个实力联盟不过是个鸡肋。
“主公，近来曹操攻打青州等地连战连捷，直到遇上刘备后方才停止进攻的脚步，我等需不需要从中插上一脚？”程昱抱拳说道。
“曹操怎么会遇上刘备，难道曹操已经开始攻打北海，孔融向刘备求援吗？”
“主公神断，正是如此，孔融害怕曹操锋芒，不得已之下请求刘备救援，然刘备麾下并没有多少兵马，但其结拜兄弟关张异常勇猛，首战大败夏侯惇，杀得他连败十多里，曹操赶到方才止住败势，但即使是曹操亲自上阵指挥也占不了什么便宜。”程昱向李元汇报近来曹操大战刘备的情况。
“按实力来说还是曹操略胜一筹，因为不知道关张之勇，所以才吃了大亏，如若事先知道刘备救援，恐怕吃亏的就是刘备。”李元知道关张虽勇猛，然刘备麾下并没智谋之士，只要时间一长刘备肯定不敌曹操。
戏志才站了出来，“然曹操与刘备尚未分出胜负，陈留的张邈和陈宫联合吕布一起反叛，曹操知道后便率领大军赶回去，留夏侯渊殿后阻止刘备追击。”
戏志才和程昱对李元可谓佩服至极，在两个月前就已经预测到陈宫等人叛变，真是神机妙算。
“主公，既然曹操急着回去平叛，并留下夏侯渊殿后，我觉得可以在半路上伏击他。”戏志才想要在东平设伏夏侯渊，夏侯渊替曹操殿后所带兵马不多，而且走的时候一定十分匆忙，非常容易中伏。
李元细想一下，最终还是否定戏志才的想法，“我等先不去理会曹操，我与孙策有了约定，准备从寿春派出兵马前去攻打庐江，趁机一举击败袁术。”
“主公要攻打袁术，会不会有点不妥，据我所知庐江的兵力应该在三万以上，并不容易攻打。”沉默许久的糜竺说道，自从归顺李元以来，他一直帮辅助戏志才四处收集情报，所以对庐江的兵力了若指掌。
“子仲说的有理。”程昱也觉得攻打庐江有点仓促。
“你等误会，对于庐江我们不用强攻，而是与孙策进行里应外合，”李元把和孙策商量好的计策说出来，“我只需从下邳，汝南，谯和广陵派兵前往寿春，以数万大军威胁庐江，让袁术不得不派兵与我正面交锋，这个时候城内的防守就会松懈，孙策就有机会解决袁术，再不济也能够在城内放火作乱，配合我等攻入城内。”
“如若是这样，那攻打庐江倒没有想象中那么难，最重要的是孙策能够成功杀掉袁术，这样袁军就群龙无首，庐江不攻自破。”戏志才一眼就看出突破点在于孙策，而不是他们数万大军，袁术死去能够顶上千军万马。
“仲德，你帮我起草文书，然后派出快马前往汝南，谯和广陵，让各地太守调度兵马前往寿春待命。”李元下令道。
“是主公。”仲德得令后便前去准备文书。
李元突然想起来一件事，问道：“志才，我在江夏坐船的时候遇到了一个人，此人精通水军兵法，如若有他相助我等便可组建一支水军，为日后攻打江东提前做好准备。”
“主公所说之人姓甚名谁？”
“甘宁甘兴霸，他在荆州水路一带当水贼，人称锦帆贼，我有招揽他的意思，然而他拒绝了我选择投靠刘表，但以刘表性格是不可能重用水贼出身的人，所以我预料他会前来下邳找我。”李元把当时的情况简单地说了一下。
“如若能够组建水军那自然是好，等攻下庐江之后就能在庐江一带建立水军，然后让甘宁统率训练。”
戏志才也同意李元的看法，而且训练水军并没有想象中的简单，不是造几条船下水就能成为水军，统率水军的将领必须熟悉水军战法，士兵最好是在江边土生土长人，这些地方的人水性都比较好，而且习惯坐船，如若是土生土长的北方人别说熟悉水性，连坐船也会头晕呕吐，到时候还没上阵就自己先倒下来。
“师弟，你麾下还有多少骑兵？”李元向赵云问道。
“三千六百五十人。”赵云拱手回答。
自从上次攻打下邳损失掉一部分骑兵后就再也没有进行补充，不是因为没有兵员，而是因为没有战马，天下十三州只有凉州和并州产好马，赵云麾下骑兵的马还是前几年公孙瓒和马腾赠送的，打了几年仗还能剩下三千多人已经算很不错，那也是多亏赵云用兵有度，爱惜士兵。
“子仲，不知道你能否前往并州买些好马回来？”李元知道骑兵的重要性，所以他现在要想方设法为赵云补充骑兵，所以对糜竺问道，在买卖方面糜竺最为擅长。
糜竺回答道：“启禀主公，对于买马一事恐怕有些困难，如今袁绍和公孙瓒正在大战，兖州和青州之间也有战乱，并不利于长途运送。”
李元觉得也是，此时公孙瓒和袁绍打得不亦乐乎，正是需要兵源和马匹的时候，哪里还有空让他买马，再加上路途遥远，不利于运送到徐州，正要放弃这个想法的时候，李元突然灵机一动，说道：“如若走水路你说有没有可能？”
“怎么走水路？”糜竺疑惑道。
“我等可从广陵江都港坐船前往辽东，辽东也是产马之地，要是这一条路能行，那也能运输马匹到徐州。”李元知道水路可以这样走，但此时此刻可能还没有开发出来。
糜竺摇了摇头，“这条水路我还没有听说过，如果能走自然能够运送马匹。”
“待我攻下庐江后再让人造船前往查探。”李元决定攻下庐江后再做打算，毕竟庐江造船业非常发达，此地造出的船只远近闻名。
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