皇帝出行，声势煊赫，因为是夜游，刻意精减，以免扰民，但也有数百人之多，御驾来到国子监东侧的秦淮河畔，李坚早已命人备好了四艘大画舫，一前一后两艘是金吾卫和羽林卫，中间两艘一艘是皇帝李煜、小周后等人，另一艘是南汉太子及其随从，两岸还有步行的羽林卫跟随保护。
李煜问：“坚儿，为何不用皇家龙首画舫？”
李坚道：“父皇不是要与民同乐吗？若用龙首画舫，那其他画舫就得退避，父皇就看不到金陵百姓是如何庆祝万寿节的了。”
李煜连连点头，夸奖李坚考虑得周到。
画舫悠悠荡开，画舫上的宫廷女乐摆弄起丝竹管弦，水上风来，乐音杳杳，立在船头感觉飘飘欲仙。
小周后对李煜悄声说了几句什么，李煜便招手让周宣走近，笑问：“宣侄，听说你府上有一支女乐，是那个羊小颦为首的对吧，何不唤来与朕的宫廷乐师同舟较艺、热闹一番？”
周宣忙道：“陛下，臣侄的乐队刚刚草创，还不能登大雅之堂，岂敢污陛下、娘娘清听。”
李煜道：“何妨，喜庆热闹而已。”
小周后笑道：“宣侄不是说羊小颦样样乐器精通吗，唤来让姑母开开眼界。”
周宣推辞不得，只好让岸边跟随的顾长史速速回府，请羊小颦、念奴娇等人带上各自的乐器来秦淮河。
白日炎热，入夜后逐渐凉爽起来，尤其是这秦淮河上，凉风拂面，清爽宜人，两岸灯火连绵、鼓吹不绝于耳，，李煜怡然乐之仰头望，高天之上，星星点点，璨璨生辉。
李煜携着小周后的手遥指中天：“小童，那就是织女星，边上有四颗小星，宛若梭子，而隔着银河那端，有一颗大星一左一右各有一颗小星，那就是牵牛星——”徐徐吟诵道：
“迢迢牵牛星，皎皎河汉女。纤纤擢素手，札札弄机杼。终日不成章，泣涕零如雨。河汉清且浅，相去复几许？盈盈一水间，脉脉不得语。”
小周后含笑道：“陛下，此乃前人佳句，陛下且作一首诗或填一阙词，莫让古人专美于前。”
李煜笑道：“朕近年来思虑衰退，不复当年捷才，今天朕要考考宣侄，看他如何七叉成诗。”
周宣躬身道：“臣侄岂敢，七叉成诗只是坊间流言而已。”
小周后笑吟吟道：“宣侄不要过谦了，应对得好，陛下有赏。”
李煜“呵呵”而笑，对小周后道：“小童又为外戚侄儿求赏了？周宣来京不过半载，就已官居二品、爵封郡公，此等恩宠，古来所无吧，当然，赏肯定有赏，待宣侄从南汉回来一并封赏吧。”
周宣赶紧道：“谢陛下恩典。”
李煜道：“朕今出一题，诗词不限，以七夕牛郎织女星为题，朕来替你叉手，七叉手后要吟出第一句，哈哈，朕不会叉得太快的，开始吧——”
周宣见李煜就要虎口相对叉手，忙道：“陛下稍等，臣侄有一事相询。”
李煜住手不叉，笑问：“何事？”
周宣道：“不知我唐国可有牛郎织女鹊桥相会之传说？”
李煜道：“有啊，流传甚广，首见于南北朝任昉的《述异记》——大河之东，有美女丽人，乃天帝之子，机杼女工，年年劳役，织成云雾绢缣之衣，辛苦殊无欢悦，容貌不暇整理，天帝怜其独处，嫁与河西牵牛为妻，自此即废织紝之功，贪欢不归。帝怒，责归河东，一年一度相会——其后演绎为七夕鹊桥会。”
周宣敬服道：“陛下博闻强记、过目不忘，臣侄不如远甚，请陛下叉手吧。”
李煜示意音乐暂停，画舫中人一齐注目周宣，看着他和皇帝一起叉手，一叉一叉再一叉……
李煜叉手较慢，好让周宣有点思考之暇，七叉手后问：“宣侄得未？”
周宣点头道：“已得，多谢陛下手下留情——”
李煜大笑：“念给朕听。”
周宣朗诵道：“纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗度。金风玉露一相逢，便胜却人间无数。柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路。两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。”
李煜大赞：“妙！妙绝！‘两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮’，真千古写情佳句，宣侄之才，朕不及也。”
周宣谦虚道：“陛下过誉了，写诗填词需要情境，赏心乐事，良辰美景，诗人情怀，沛然难御，正所谓‘文章本天成，妙手偶得之’。”
李煜大悦道：“‘文章本天成，妙手偶得之’，这个说法很是新颖，不知出于何典？”
周宣无奈，只得再作一次文抄公，先少游后陆游，说道：“这是臣侄年初的一首诗作——文章本天成，妙手偶得之。粹然无疵瑕，岂复须人为。君看古彝器，巧拙两无施。汉最近先秦，固已殊淳漓。胡部何为者，豪竹杂哀丝。后夔不复作，千载谁与期？”
李煜又是赞不绝口，忽问：“宣侄，那阙‘两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮’用的是何曲牌，此词格怎么朕未见过？”
这《鹊桥仙》词牌是欧阳修创制的，李煜当然不知道，周宣据为己有道：“这是臣侄自创的词格，与上次的《暗香》一样，只不过还未想到合适的词牌名，请陛下赐名。”
李煜喜道：“好，待朕想来。”略一思索，道：“宣侄此词是写牛郎织女鹊桥相会的，就叫鹊桥仙如何？”
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