“永利客栈”伙计引路，众人沿丰溪河畔往东北方奔去。
从伙计口里得知，这南霸天谢家的家主是谢老太爷，有十个儿子，长子在京为官，好象是韦相爷门下的主簿，就是那个谢主簿将女儿嫁与韦相为妾，谢主簿的几个兄弟仗着谢主簿的权势，又与上饶县令结成了亲家，横行乡里，鱼肉乡民，十年来永丰镇大部分良田都被谢家霸占去了，数万乡民成了谢家的雇农，每年辛苦耕作，却仅能保住不饿死。
周宣问：“谢家如何霸占他人良田？”
伙计道：“低价强买，又或者诱人赌博，用田契抵押，还不起赌债那田地自然就归他谢家了，又放‘九出十三归’的贵利钱，土地自然就越并越多，从永丰镇直到那边新成乡，数万亩良田都是他谢家的。”
周宣问：“何为‘九出十三归’的贵利钱？”
伙计道：“就是借一千文钱，只能得到九百文钱，而三月后还债时却要还一千三百文钱，。”
“哦”周宣明白了，放高利贷啊，这是敛财的毒招，一般放高利贷的都是有权有势的，不然就是借钱容易讨债难了，谢家势大，谁敢不还，还不起自然以田地作价偿债了。
伙计越说越愤慨：“不瞒周公子，这永丰镇的风气都被谢家搞坏了，赌博成风，有不少原来家境富裕、拥有良田百亩的小财主被谢家人引诱去赌，输得家财荡尽，就是一般乡民，好赌的也极多，甚至有卖儿鬻女去赌博的。”
林涵蕴插嘴了：“嘻嘻，难怪周宣哥哥好赌，原来是有这风气的。”
周宣举起马鞭作势要抽她，林涵蕴又笑又嚷：“姐姐救我。”但她姐姐偎依在周宣怀里微笑着不说话，明显成一伙的了，狼狈为奸啊。
“啪”的一声，周宣望空甩了一下鞭子，说道：“那就大赌一场，我要看看这些年谢家敛了多少财？”
“好啊！好啊！”林涵蕴听说周宣要大肆开赌，她也浑身都是劲。
伙计知道这位周公子是金陵盐商，有钱，出于好心劝道：“周公子还是不要去赌，多少客商进了谢家赌场，出来时两手空空不算，还欠一屁股债，谢家赌场有鬼名堂的，就算不玩鬼名堂，他赌场里聘请的赌客都是高手，一般人哪玩得过他们！”
林涵蕴笑道：“不怕，这位周公子号称金陵赌王，至今还没输过，这一路从金陵来，就赢了好几千两银子了，还有一笔银子是常年都有得拿的，每年上万两，厉害吧？”
那伙计吐了吐舌头，也兴奋起来，反正不关他事，看看金陵赌王大战谢家赌场很带劲的，说：“那就去，输了钱可别埋怨我。”
周宣一笑，问来福身上还有多少银子？
来福道：“还有五百两。”
周宣道：“足够了，想当初我就是靠一支口琴抵押了十两银子起家的——”
“八音宝琴。”林涵蕴纠正道。
周宣笑道：“对，对，八音宝琴，这还要多谢涵蕴妹妹识货，不然我十两银子都抵押不出去，如何能在斗虫中赢钱。”
林涵蕴想起第一次在江州“沐风楼”遇到周宣赌蟋蟀时的情景，觉得这人世间的事真是神奇，这个原本素不相识的周宣现在竟与她们姐妹好成这模样了，看姐姐靠在周宣怀里那个惬意的样子，林涵蕴都有点吃醋了，哼了一声说：“算你还识得好。”
一道炽亮的闪电划破长空，雷声由远及近好比天神的战车从众人头顶上空隆隆滚过，山川树木似乎都在颤抖。
林涵蕴喊道：“老三先生快跑啊，雨就要落下来了。”
伙计叫道：“从右边这条大道拐进去，就能看到谢氏庄园了。”
众人策马往右拐，就见一条平整的黄土路，两边栽着柳树，道路约有两、三里长，尽头便是一座倚山而建的大庄园，绿柳荫中露出一遭粉墙，竟然还有护院河，架着阔板吊桥，可收可放，宛然一座城池，果然气派不凡。
就听到身后“沙沙沙”响，雨从南往北落下来了。
众人纵马急驰，和大雨赛跑，此时若从高处看，就可以看到密集的雨线象大幕一般从南往北拉开，追赶着黄土路上奔跑着的五匹马，要把马上乘客淋个透心凉。
林涵蕴纵马狂奔，一边兴奋地尖叫，小茴香也在叫，夏侯流苏受此气氛感染，也锐声大叫，这女奸细已完全入戏了。
静宜仙子心“怦怦”大跳，她从来没有体验过这样的速度，马蹄起落，风驰电掣，宣弟右手执缰，左臂接着她的腰肢，搂得很紧，她后背紧贴他的前胸，可以感受到宣弟那强劲的心跳。
静宜仙子全身都软了，有一种强烈的喜悦想要渲泄出来，喉咙深处禁不住发出一声深沉娇媚的低吟——
就听宣弟在她耳边道：“姐姐别怕，马上就赶到庄园，哈哈，和雨赛跑，雨跑不过我们！”
静宜仙子却想：“这条路要是没有尽头，一直跑下去就好了。”
但两、三里的路程转眼就到，五匹马从护院河上的阔板桥上“砰砰”踩过，来到庄园大门前，却见朱漆大门紧闭。
这时雨已经“唰”地扫过来了，众人赶紧下马，在门楼屋檐下避雨，嘻嘻哈哈庆幸跑得快，没被雨淋到。
来福抓着大门上的兽面衔环“铛铛铛”地敲门，即听有庄客应道：“什么人？”
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