李茂问韩真知：“司户老爷，幽州每年的街面税收成几何？”
韩真知道：“两千贯，每人每天一到三个钱，视货物多寡而定。”
李茂道：“多寡的尺度谁来掌握？”
韩真知道：“税吏，一般年节生意好多收，平素少收，若商户觉得不公平可以去税卡告诉。”
石空问：“收了税的和没收税的怎么区分。”
韩真知道：“盖章，在腕上加盖红印戳。”
蔡有才道：“这个主意好，省事，不过要是碰到个吝啬鬼，不洗手怎么办？”
韩真知笑道：“有不洗手的，不过一天不洗，总不能天天不洗吧，时间长了，墨迹淡了就不作数。”
李茂道：“逃税的多吗？”
韩真知道：“有，不多，税率轻，惩处又严，犯不着。”
李茂道：“税轻税重你说了不算，若是哪天不洗手的人多了，就要留神税收重了。此外，收税管人总是权宜之计，设计的再精密的机关总归是机关，管的越多，出错的几率越大，还是尽早着手让他成立行会，实行自治，官府抽身出来只负责裁判。一方面我们要相信他们有能力自治，另一方面也不可放任不管，自治只能是法律之上的自治，触犯了法律，就是触犯了底线，地方必须毫不留情地予以干涉。当然也要允许他们去打官司，大家讲讲道理，不搞仗势压人那一套。”
说话间到了一间牛肉汤馆外，因见人多生意好，料想味道应该不错，李茂道：“早起都还没吃饭吧，我请客，当然账恐怕得韩司户来结，我出来的太急，没带钱。”
众人下马围坐在一张胡桌，老板是见多识广的人，看出众人来头不小，自然殷勤招待，给的汤饼格外的足。
众人皆出身军旅，吃饭像打仗，一时吃完，韩司户去结账。李茂看到街上多了一队保安军的士卒，个个手持短棒，来回巡逻，引起商旅一阵恐慌。
眉头一皱，问胡斯锦：“你知会陈光道了吗？”
胡斯锦摇摇头，应了声：“我去问问。”正要起身被石空按住：“今日玄壮观大德天师演说道法，城里城外怕要来几千人，保安军预做准备也是应当的。”
胡斯锦道：“这事陈统领没知会我，石将军是怎么知道的。”
石空道：“你嫂子信道，昨晚一宿没睡，天没亮就走了，我怎不知道。”，
李茂道：“什么大德天师，听着像是个江湖骗子。”
蔡有才和韩真知结账回来，听了这话接道：“大德天师可不是骗子，人家可是个真正有道之人，有预言未来的神通。”
李茂道：“还预言未来，未来之事虚无缥缈，怎能当真。我说一千年后，有人坐着铁飞船飞到月亮上去见嫦娥，你信不信。”
韩真知道：“我信，这又是哪本佛经上说的？”
因为嘴快，挨了两道白眼。
蔡有才道：“去年他初来幽州时，对城中乞丐说，‘天降真神，尔等不久为囚徒矣’，时隔不久官府就把大丰坊和臭水街一带的乞丐收了监，充军的充军，下狱的下狱，老弱都迁出城外去农庄自食其力，这不是做囚徒吗？”
李茂笑道：“休要被他的小把戏所骗，‘天降真神，尔等不久为囚徒矣’，这话模棱两可，怎么解释都行，这东西信则有，不信则无。”
蔡有才欲和李茂辩论一番，见众人都冲着他笑，嘟囔了两声不吭气了。
这时候有个小吏走进牛肉汤馆，朝众人望了一眼，转头就走了出去。石空笑道：“行踪泄露了，不想惹麻烦还是早点回吧。”
李茂的确不想劳师动众，搞的满城皆知，便让韩真知回衙，自己一行回了王府。
洗了脸，喝了口热茶，府里不知他在外面吃了汤饼，又将早饭端了上来，李茂也懒得跟她们多解释，就胡乱喝了两口粥，坐着看一份简报。
忽然香风一阵，倩影一闪，齐嫣走了进来。
李茂忙起身招呼道：“你怎么来了，吃了没，坐下一起吃。”桃红忙着布置碗筷，齐嫣笑笑道：“不必了，已经吃过了，我来是问一声，下月母亲寿辰，你有空去吗？”
李茂道：“下月几号？”
齐嫣答：“十六。”
李茂笑道：“去，岳母大人的寿诞，做女婿的自然要去。还要送一份大礼。”又问：“钱够不够，不够去账房支一些。”齐嫣忙道：“够了，够了。”说完又做为难之色，双手捏着手绢，反复搓揉，有话卡在喉咙里说不出来。
李茂取茶簌簌口，招呼齐嫣到里屋来，笑道：“有什么话只管说。”
齐嫣低下头，又抬起来，笑笑，面颊先红了：“你也好久没到我那去了，我，有些话我不敢说。”说罢又低下头去，再不敢抬起来。
李茂凝眉想了想，点点头：“是有些日子没去了，不过这不代表什么，最近忙，抽不开身，我哪都没去，呃，昨晚只是一个意外，嗯，这两天我就过去一趟，你要预做准备哟。”
齐嫣腼腆地笑笑：“我那随时都有准备，你随时可以来。”
李茂不敢直视自己的小娇妻，这些日子冷落她太甚，以她如此隐忍不争的性格都找上门来，可见自己已经做的相当过分。
他忙岔开话道：“你兄嫂也到幽州了吧，是怎么安排的？”
齐嫣道：“大哥他文不能文，武不能武，性子又倔强。郑总管安排他在保安军做押官，不做事，白领一份俸禄。母亲说光吃饭不做事，难免让人笑话，想让他，让他，去看看库房什么的。又不敢开口，怕你骂。”
齐嫣再度低下头去，她长兄齐正只是个普通庄稼汉，没读过书，脑子也不大灵光，做官经商都不是材料，到了幽州后一家人生计无着，郑孝章便安排他在保安军里挂个职，领一份俸禄养家。
李茂道：“是我关心不够，大哥既然有这份心，我看应当支持，回头我让胡斯锦去找郑总管，他会妥善安排。”
齐嫣喜不自胜，忙起身给李茂行礼，李茂笑道：“小糊涂，傻了不是，一家人，用得着这样吗。”扶齐嫣坐下，把这女子仔细端详了一下，心里徒生感概，自己在最落魄时遇到了她，无耻地奸骗了她，丢下未婚?先孕的她独自承受世俗的鞭挞，若非她有个泼辣的哥哥，她今日的命运又会怎样？
这些年她帮自己生儿育女，无怨无悔，不声不争，安安静静，谨守本分，自己却仍一如既往地忽视她，让她为兄长谋一个管仓的小吏都这么诚惶诚恐。
李茂忽然良心发现，不觉眼圈红了，再看齐嫣却是越看越觉得楚楚可怜。
这样的小可怜，自己不去怜惜，又让她依靠谁去？
李茂站起身，齐嫣忙也站起，她随后就被李茂揽进了怀里，她身形娇小，被李茂这么满把一抱，整个人都没了进去。
李茂在她耳边轻呢道：“回去把自己洗刷干净，等我晚上去吃你。”
齐嫣俏面绯红，赶紧推开他跑了出去。
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