马雄安做了第十师副统领后，率部驻屯在归州和卑沙城之间的一处谷地，一边练兵，一边垦荒，他名义上受第十师统领桑容节制，实际只有李茂能调动的了他。
马雄安是马和东看着长大的，马雄安能有今天，是马和东一手提携的结果，这一点叔侄俩一致认可，没有任何疑问。
马和东举兵叛乱的时候，并没有知会马雄安，依他的想法，自己若是提前知会马雄安，难保这孩子不会出面阻拦，那倒要费许多口舌。反过来，若自己直接举起反旗，谅他马雄安也不会站在李茂一边跟自己为难——即便不帮自己，至少能保持中立。
马和东坚信自己的判断，因此对马雄安的突然到来预备不足。
他更没能预测到马雄安会在他的软肋上捅一刀，这是致命的一击，痛入骨髓。
马和东还未能从剧痛中清醒过来，宋梦龙和李红水的刀子又接踵而来，也是软肋，倾尽全力，狠狠地捅。
兵败如山倒，马和东只能在亲兵卫队的护卫下仓皇奔逃，两万拼凑起来的乌合之众瞬间土崩瓦解。
马雄安、宋梦龙、李红水部大刀阔斧，如狂风之卷残云。
……
入夜，戒备森严的辽东城内，一点火光由城西马料场突然燃起，星星之火遇风转旺，噼噼啵啵，很快将半座城烧成赤红。
节度使府内一片慌乱，芩娘召集诸位姐妹在李茂的书房前会合，每个人都穿着粗布衣裳，用锅底灰抹了脸，臂弯上挎着一个不大的包袱，穿着擅走夜路的平底皮靴。
自得知马和东在东州叛乱起，这些日子，她们没睡一个安稳觉，时时刻刻准备着逃亡。
城西的大火映照在众人的明眸内，闪动着的是惊惧、凄惶、不安。
“来了，来了！胡斯锦来了。”
一名小校由外而内，跑的上气不接下气，站在芩娘面前揉着心口半天说不出话来。
兰儿一把抓住他，摇着问：“怎么啦，究竟怎么啦，你倒是说句话呀，说话呀。”
“我，那个，我……”
芩娘拉开兰儿，接过侍女小碧递来的水，泼去一半递在胡斯锦手里。
胡斯锦两口把水喝光，抹了把嘴，声音清亮地说道：“马料场起火，引着了附近的木料场，火太大扑不灭，且得烧着呢。”
“我不是问这些，城破了没有？叛军有没有杀进来？”
“城？没有，固若金汤着呢。郑总管说的。”
众人松了一口气，相视苦笑。郑孝章大步赶了过来，一脸轻松地说道：“让几位夫人受惊了，一个马弁失手打翻了油灯，把马料给烧了，风一吹，附近囤积的几堆木料也燃着了，火一时救不灭，却没什么大事。”
众人面色稍雯，看起来又是虚惊一场，这几天真是步步惊心，人都快被折磨的没脾气了。郑孝章扫了眼众人，眉头一皱，一边说：“诸位夫人，有个好消息：刚刚接到大帅的密信，山海关驻军反正，石雄将军的第三师主力已经回到辽东啦。”
兰儿欢喜地叫了起来，又问：“只石雄一个人回来，他呢，他怎么不回来？”
郑孝章道：“大帅押大队随后入关，雪太大，大军行进不比平常，要稍稍慢点。”
兰儿眼圈红了，银牙紧咬，不满地说：“石雄走得，他为何就走不得？大军行军慢，他就不能率亲军先走吗？”
郑孝章呵呵一笑，不敢接话了。芩娘笑了笑，对郑孝章说：“有劳了，我送送你。”
郑孝章方才皱了下眉头，芩娘看在眼里，虽不明何意，却知必有缘故，故而需要一问。
走出门外，郑孝章瞅了眼左右，压低了声音说：“近来柳条巷活动很频繁，请夫人注意一下梅园的动向。”
郑孝章说完告辞而去，芩娘心里却是腾腾直跳，柳条巷是薛青裹的府邸所在，马和东叛乱后，声势闹的极大，似乎一夜之间辽东就变了天，那些对李茂不满的人纷纷跳了出来，闹的不亦乐乎。
这种情形下薛青裹能安静的下来吗？已有传言说薛青玉正在暗中联络旧部，又舍重金聘请江湖好汉，欲内应外合把辽东城献出去。
辽东城地势险峻，若无内奸一时半会是攻不下的，薛青玉正是看准了这一点，这才铤而走险，他果然能把辽东城献给马和东，便是奇功一件，薛家将来的荣华富贵是少不了的，弄不好马和东还会把这座城还给他。
毕竟马和东不是李茂，没有实力更没有野心，一统辽东如一家，他会选择自己当老大，让顺从他的人做老二、老三，各据一方，各自称王。
郑孝章的话提醒了芩娘，自马和东叛乱后，她要求各房做好准备，随时准备撤离辽东城，闹腾如兰儿也俯首听命，听从她的安排。而性格沉静的薛丁丁却推说自己有病，躲在院子里不肯露面。她心里还在恨李茂，她的脾气也有些古怪，芩娘容忍了她，没有多计较。
“走，去梅园看看。”
梅园就是薛丁丁的住所，节度使府后宅的几个院子各有别名，如芩娘住的院子叫松竹院，兰儿住的叫兰花厅，苏樱住的叫沧浪居，最有才气的薛丁丁却不肯给自己的院子取名，众人因她的院子里种有十几株梅树，便取名梅园，她不接受也不反对，也就这么叫开了。
芩娘说走就走，带着小碧去了梅园。
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