鸯儿在这座宅子里也混了十好几年，人头熟，出去逛了一圈，带了食盒回来，说：“城主在军事厅用餐，让我服侍你先吃。”
薛丁丁道：“这么晚了还在军事厅，究竟出了什么要紧事？”
鸯儿见敷衍不过，只好说：“嗨，也没什么大事，说是新罗人在前面吃了败仗，好几千人让人一口吞了，大元帅要发兵报仇，大体就是这事吧，你也知道，军事机密嘛，哪容我一个小女子去多问。”稍顿又道：“城主是大元帅的盟友，自然应该帮衬着点，调拨军械、粮草呀什么的，所以忙到现在。”
“打败了。”
薛丁丁神色黯淡，前两天跟金梯邕下棋时，他精神很好，说是走了一步好棋，可以一举擒杀东州李茂，结束这场让人心焦的战事。看他信心满满，神采飞扬的样子，薛丁丁也替他高兴，夜里做梦常梦见新罗大军攻破了东州城，李茂跪在她的大英雄面前痛哭流涕，乞求饶命，结果还是吃了一刀，他的人头滚落在地，他的女人跪在一旁痛断肝肠。
这场景让她兴奋，好几次她都从梦中笑醒，然后就开始为那个哭泣的可怜女人难过，她一定是深爱着他的，否则不会为他哭的如此伤心。可怜的女人，没有了男人的庇护，她柔弱的肩膀要承受多少屈辱，她哪担得起，这实在是很不公平。
如果真有那一天，她一定要好好安慰那个女人，告诉她这一切都是天意，天意如此，人力岂可违背。一个女人能做的只有顺应天命，好好地活下去。
但是忽然之间，就说他打败了，怪不得他今天下棋时提不起精神，原来心里藏着这样一件大悲喜，自己真是太不懂事了，不该缠着他下棋，让他为难，也真难为他还能耐着性子陪自己。
薛丁丁心里生出去见见他的冲动，但理智告诉她自己此刻去只会给他添乱，让他分神分心，她最终还是忍住了，男人们的事终究还是让他们自己去解决的好。
这一夜，金梯邕彻底失眠，当初金秀宗要求突袭李茂的指挥所时，他心里是不以为然的，李茂的指挥所若那么容易被攻破，他就不是李茂了。
但金秀宗出发后，他又满怀期待，期待着奇迹的出现，虽然理智告诉他金秀宗此去注定劳而无功，但他想金秀宗即使拿不下李茂，也能给他制造点麻烦，自己的日子不好过，李茂的日子也别想好过，大家都苦熬日子，那样才算公平。
只是他从未想过金秀宗会一去不复返，落了个全军覆没的下场。
接到黑凤头在东高山全军覆没的消息后，金梯邕欲哭无泪，他和金秀宗是有恩怨，恩怨还很深，但那一刻他的心是痛的，痛入骨髓。
新罗精锐尽折于东州，世上没有不透风的墙，瞒是瞒不住，一旦消息传开，在缺衣少粮的辽东城，崩溃之势将不可避免，怎么办，怎么办，谁能告诉他怎么办。
金梯邕苦思一夜，二日一早，他将参谋兼老友朴亦儒叫了过来。朴亦儒一见面吓了一大跳，新罗的三军统帅蓬头垢面，双目充血，像一头穷途末路的困兽。
“我想过了，与其坐以待毙，不如放手一搏，不等春天了，我们现在就进军。”
“现在就进军……”
朴亦儒沉吟着，自进驻辽东城后，新罗军就开始缺衣少粮，金梯邕有先见之明，辽东城太小，积攒的粮草有限，不足以供给全军所需，大军所需粮草仍须从国内运来。
新罗国内已经发布了最高动员令，四十二州官吏全体出动为大军筹措粮草，各地府库早已搜刮干净，饿死老鼠。
新罗国内土地兼并严重，贫富悬殊极大，豪富之家库房里的粮食堆积如山，却无须承担任何的赋税和徭役，官府只能下刀从骨头上刮肉，小民百姓被压榨一空，破家败产也交不起名目繁多、沉重如山的各种税赋。
除了沉重的税赋，严酷的徭役也压的平民百姓喘不过气来，为了将搜刮来的粮草运送至三千里之外的辽东城，新罗国十五岁以上、五十岁以下的男子全部被征调起来，在大雪严寒中踏上去往辽东的不归路。
风雪严寒，缺衣少食没药，监工无情的皮鞭，押运军卒的肆意辱骂殴打，折筋断骨的繁重体力劳动，使得民夫大量死亡，半途逃亡，新罗国内已到了无粮可调，无人可征的危险境地，整个国家挣扎在全面崩溃的边缘。
“现在不打以后就没机会再打了……”朴亦儒叹息一声，望向上司兼多年老友：“悔不当初，新罗国走到今天这步田地，我有罪。”
金梯邕道：“罪不在你，在我，若我顶住压力下令撤军的话，不至于此，是我明哲保身，是我心存侥幸，是我陷三军将士和国家于如此窘境，我百死难赎其过。”
朴亦儒道：“根子不在你，你无须把责任都揽在自己身上。我们还有一线机会，若就此打垮李茂，虽然困难一点，还是能熬的过去的。唐人有句话叫‘哀兵必胜’，我们已是山穷水尽，足够悲哀了。”
金梯邕点点头，吐了口气，说：“好在这世上还有你能理解我，我无憾了。”
朴亦儒笑道：“若在先前，你说我是那个唯一，我也就厚着脸皮承认了，不过现在嘛，我可不敢承认，你敢说丁丁姑娘不是你的知己。”
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