突吐承璀不干涉军事，让老将范希朝有了用武之地，二十四万对五万，官军后勤补给充足，占尽了天时地利人和，实在是没有打不赢的道理。
范希朝下令孟元阳的昭义军撤离一线，在刑州境内集结整训，作为各军总预备队。左右神策军他是指挥不动的，老将没有闹情绪，而是顺势利导，把七万大军用作为战略威慑力量，吸引王承宗的大部分注意力。正所谓刀不出鞘往往杀机更甚。
范希朝规划的主力有三支，他本人的河东军，刘济的卢龙军，以及李全忠的义成军。至于张茂昭和程怀直只能算是侧翼，起辅助作用，而天雄军则连充当预备队和辅助军的资格都没有，卢从史被逮后，他们跟王承宗愈发密切起来，不仅私下互通有无，甚至充当起了王承宗的屏障，硬是把右军李全忠部给挡在了成德之外。
范希朝为此头疼不已，天雄军名义上受朝廷节制，但实际上，不光他这个副都统，便是都统突吐承璀本人也指挥不动。
“天雄军非但不能威慑成德，反而牵制住了李全忠部，成德南部无忧，这可不是什么好事情。”老将忧心忡忡地对李茂说，“若李将军能说服李全忠出涧沟镇，或者才能将这步棋走活。”
范希朝说的涧沟镇在天雄军驻军大营西北六十里，是成德境内一座重镇，李全忠部本在天雄军之南，成德境外，若出占涧沟镇，便深入成德境内，直接威胁镇州的南部，但这么做无疑是跟天雄军撕破了脸皮，对于整个补给线都必须通过魏博镇的义成军来说，这么做是要冒很大风险的，若田季安切断了义成军的补给线，就等于断送了这一万八千人的生路，到时候叫天天不应，叫地地不灵，除了投降，只能等着被全歼。
“这么做未免太冒险了。”
“是啊，是很冒险，但若不这么做，就逼不出田季安这个老狐狸，任他和王承宗眉来眼去，这仗是怎么打也打不赢。”
“可若田季安铤而走险……反了呢。”
“他有什么理由造反？河北有朝廷数十万大军。”
“但河北是他们的地盘，魏博若反，淄青李师道必会有所动作，淮西吴少阳或者也会兴风作浪，到那个时候，刘济还能不能像现在这样谁又敢打包票。”
李茂的话说中了范希朝内心深处的痛处，逼反田季安，把淄青、淮西也牵扯进来，这无疑是最坏的结局了，虽然现在看起来还很遥远，但并非绝没有可能，万一走到哪一步，何止是河北局势不可收拾，只怕是天下大局也溃烂不可挽回，一旦让河朔四镇与淮西联上了手，就不止是朝廷忍让可以解决问题了，到那时非但中兴必成迷梦，甚至想恢复贞元年间的弱势都不可得。
范希朝沉吟着，久久没有回应。
“或者还有一步险棋可走。”沉默良久，李茂还是打破了僵局。若成功，将极大改变河北的面貌，但若失败，也将使得他本人甚至整个大唐陷入万劫不复的境地。
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