虽然战区长官在11军身后部署了重兵,而且将与11军又过两次相当成功配合,战斗力也不差的第4军主力集中在新墙河以南准备随时接应11军,但是中国的军和日军的军是两个概念,无论从火力还是从战斗力上来看,中国的一个军与日军的一个师团都有着较大的差距,甚至一些装备较差的杂牌部队,在火力上还不如日军一个旅团。
一旦登陆的日军师团死打硬拼,无论是装备还是火力上都处在绝对劣式的第4军和驻守在新墙河至捞刀河一线的川军的两个集团军还真不一定能抵挡住。如果新墙河以南的部队被击溃,整个11军将有被日军切断在湘北,被日军合围的危险。
战场上没有侥幸也没有幻想,许洪亮知道现在整个湘北战局的重点就在自己能否在最短的时间内歼灭日军16师团的增援部队。只要将这股几乎集中了日军16师团在湘北所有能集中的机动兵力,对于11军来说整盘棋就活了。
只要自己在日军援军大规模赶到前日军援军全歼在临湘,然后趁势以一个师的兵力向岳阳大张旗鼓的攻击前进,依仗岳阳对日军极为重要的战略地位。就是日军援军想要施展迂回包抄的战术,恐怕日军高层也不会同意。
为了尽快达到第二阶段目标,许洪亮没有采取11军对日军实施围歼作战的时候惯用的3比1的兵力优势,而是将手中的五个团全部投入到围歼日军援军上。
好在这里的地形正好是湘北山地向洞庭湖平原过渡地带,经管都是些连丘陵也称不上低矮的丘岗地形,只要日军不出动大量的飞机配合,隐蔽下五个步兵团的兵力还是绰绰有余的。
正当许洪亮指挥的五个团的打援部队已经全部作好准备的时候,被任命为援军总指挥的莜原次郎少将正带着藤江中将东拼西凑勉强凑齐的一个联队的援军,不顾藤江中将一封接着一封催促电报和已经到最后时刻的临湘守军近乎哀求的求援电报,小心翼翼的沿着湘鄂公路几乎是三步一回头的在向着临湘走过来。实际上莜原少将的这个行军速度与其说是走,不如说是在爬更为恰当一些。
莜原少将看着慢腾腾行军的部队,内心无言苦笑。这次行军速度恐怕是16师团历史上最慢的一次了。这个行军速度16师团在以前简直不敢想象,这那是自中日全面开战以来在历次作战行动中一贯奋勇争先的16师团,简直比怕死的支那军还不如。如果让其他人看见了绝对会认为这不是勇猛的16师团,而是一贯有着避战传统的第4师团。
至于部队行军速度如此慢吞吞的原因,莜原少将还是知道的。第6师团全军覆灭的原因,这些人又不是白痴,那里会不清楚。在驻防湘北这半年以来,早就打听的清清楚楚了。
第6师团三个齐装满员的步兵联队加上一个野战炮兵联队和一部分辎重工兵足足一万多人的部队,长沙会战能逃回来的不过几个人,另外还搭上了第4师团两个联队和一个独立混成旅团。一想到这些战绩几乎是自己即将面对的敌人一手包办的,莜原少将心里也不禁有些哆嗦。
他作为一名少将级别的高级军官,对自己即将面对的强敌部队历史还是比较知道,他知道自己的对手的主要军官基本上都是在南京日军刀口下逃生的人,对所有参加过南京会战的日军部队肯定会恨之入骨。
一想到16师团在南京的所做所为,制造的比第6师团更严重的屠杀。这些人恐怕就心凉了半截。要不是第6师团做的几件过于出阁的是事情上了欧美和国内的报纸,恐怕经过南京一战后就已经响彻国际臭名远扬的兽军的名号就要落的16师团身上。
据逃回岳阳的第6师团幸存着描述,与第6师团作战的那支支那部队一见到第6师团部队,几乎立即爆发出从骨子发出的刻骨仇恨,其表现出来的高超的作战技巧,顽强的攻击精神,连第6师团这个日军老牌甲种师团都干败下风。
一想到自己即将面对的对自己有着刻骨仇恨的对手,在看看自己所统帅的这些七拼八凑的部队,莜原少将心里随时都有一股想要立即转身逃回岳阳的冲动。莜原少将早在接到援救临湘的命令时,内心始终涌动着一种强烈的不安情绪。这种不安在他从军几十年里还是第一次出现。
不过想归想,但是莜原少将毕竟还是一名日本军人,从骨子里养成的服从命令的天性,还是让他义无反顾带兵出发了。尽管他知道这也许是他的不归之路。只不过这个行军速度有些过于缓慢而已。
就在莜原少将慢腾腾的赶路走了一个上午时间,才刚刚过了梅溪的时候,一封藤江中将发出的语气严厉之极的电报交到了他的手中。藤江中将在电报上不仅对他如此慢腾腾有如蜗牛般行军速度的表达了极为深刻不满,并进行了严厉的训示之外。还电告他临湘守军已经全部失去联系,估计已经全部玉碎为帝国尽忠了。藤江中将在电报上命令莜原少将要不惜一切代价在黄昏前夺回临湘,否则他莜原少将也不用回来了,与那个带队的联队长一起切腹向天皇谢罪吧。
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