另一边，却说马纵横回到濮阳之后，倒是先主动向王莺和桥婉承认是自己勾搭了桥缨，惹得王莺和桥婉一个闹，一个哭。
马纵横在战场上威如鬼神，无所不能，对自家的妻子，却最是没辙，正是不知所措间。却是桥缨救了马纵横，她勇敢地向王莺还有他的姐姐承认，自己对马纵横的爱慕。
桥缨说起了往事，不禁说到触动心扉时，还泫然泪下，哭得梨花带雨，我见犹怜，当场跪了下来。桥婉最是心疼自家的妹妹，先是原谅了她，连忙把她扶起。王莺其实听说桥缨的事迹后，却也对她不让须眉的勇气，很是佩服，而且桥缨的脾气与她也有几分相像。
再有，对于马纵横这风流种，王莺也早有心理准备，虽然他口上说得好听，但肯定还会惹上风流债的。而在当初，她看到桥缨望自家丈夫的眼神时，便也猜到会发生眼下这样的事情。
所以后来又在桥婉求情下，王莺最终还是接受了桥缨。不过至那日之后，无论是外冷内热的王莺还是温柔贤淑的桥婉都对马纵横极为冷淡，而桥缨恐惹得两位姐姐不喜欢，也对马纵横避而远之，弄得马纵横憋屈不已。
不过好在大战在即，马纵横正好把精力都集中在即将而来的战事之上，每日几乎都在与郭嘉、庞德等文武议事，甚至不久前远在河东的张辽和高览以及卫家少主卫仲道等人也来了濮阳一趟，商议要事。
一切都在紧张地进行着，诸部人马各以调拨，各城县的粮食、军器、以及箭矢、营帐、硝石等战备物资都在从四处调往而来。
很快，马纵横就得到了王肱的回信，马纵横与郭嘉商议之后，权衡利弊后，都一一答应下来。
毕竟若是马纵横要在这时代，创造一番不世伟业，他眼下必须先击败卷土重来的天下霸主董卓！
否则，一旦董卓得势，天下就再无人能对付他了。而正如孙策所想，素来以商业还有粮食为重的马纵横，根本就不缺钱粮，而且先不久他从泰山也取回了大量的钱粮。对于孙家的补给，也不过九牛一毛罢了。
至于助孙坚夺下陈郡，马纵横倒也乐意，毕竟一旦陈郡被孙坚所占，那正好作为兖州的屏障，抵御淮南一带的雄主袁术。
而眼下，很明显就差如何说服曹操了。
对此，这日马纵横又找来郭嘉商议。忽然有人来报，说曹操派刘晔前来拜见。马纵横闻言不由面色一惊，有些出乎意料，反之郭嘉却是变了变色，在心中叹道：“诶，这回倒被师兄快一步了。”
少时，在濮阳大殿内。马纵横风风火火地赶到，刘晔见了，拱手就拜，马纵横摆了摆手，便说免礼。随行的郭嘉也来到下席，向刘晔一拜。
叙礼毕，众人坐定。马纵横沉色道：“不知曹公此番派刘大人来此，所为何事？”
刘晔听话，倒是不紧不慢地笑了笑，拱手答道：“我家主公听得风声，知道马将军正筹划一惊天大事。我家主公钦佩不已，却不知马将军可有意让我家主公一齐参与此番大事？”
马纵横一听，不由神色一变，不知道曹操是从何听得风声。不过郭嘉却是知道，以自家师兄的才智，加上近日自方与孙家的动静，要推算出来，倒不是难事，笑道：“竟然曹公有意，那就不必再说外话，何不开门见山？不知曹公有何条件？”
刘晔见郭嘉从容不定，仿佛一切预料其中，运筹帷幄的样子，不由吃了一惊，想到来前戏志才的吩咐，立刻神色一震，道：“君风度翩翩，一看就是智慧之人，想必定是戏祭酒的师弟郭奉孝也。”
“呵呵，刘大人谬赞了。”郭嘉淡淡一笑，同时又向马纵横瞟去一个眼色，示意他先静观其变，又他来交涉。马纵横会意，遂是沉色静听。
聪明的刘晔也发觉马纵横已把说话权交给了郭嘉，遂又作礼道：“我家主公以为此事事关重大，且要冒的风险也是极大，但有万一，便会遭到灭顶之灾。因此我家主公认为，若要互相之间信任，当拿出一些诚意来。”
“请说。”郭嘉眼眸微微一眯，脸上还是笑容可掬。刘晔笑了笑道：“实不相瞒，此番随我同来的还有我家大公子曹昂。我家主公愿以大公子作为人质。另外，还请马将军为表诚意，让我带回你膝下独儿马易回去陈留，我家主公说了，昔日他与马将军在洛阳时，一见如故，亲如兄弟，定会把马易当做亲儿子来照顾的。”
马纵横闻言，顿是变色，却也没想到曹操竟会把自己的长子曹昂先带了过来，这样一来，若是自己不同意，岂不显得毫无诚意，联盟之事，他也无脸再提！
这下，马纵横心里不由急了起来，连暗向郭嘉投去眼色。郭嘉笑道：“此番联盟，不但只有我马、曹两将，其中还有孙家。不知曹公与孙家又如何换取信任呢？”
“我家主公早已派人把二公子送去孙家那，若是马将军不信，大可派人前往一问。”刘晔悠悠笑道。
“曹公果然是世之枭雄，郭某佩服佩服。我有一建议，不知刘大人愿不愿听？”郭嘉却也不急不躁，淡淡而道。
刘晔听罢，立刻眼神一闪，道：“愿洗耳恭听。”
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