张之洞担任邮电部尚书的第一天，就遇到一件震惊全国的大事，刑部尚书袁世凯遇刺身亡，天下哗然。
袁世凯曾经是武卫右军总统，在山东剿灭义和团，且他出身淮军，在军方拥有强大的背景。如果不是他遇到了强大的西北系出身的曹跃的话，继承大清军方大权的极有可能是袁世凯。
在人们的猜测之中，袁世凯被杀有几种可能，有一种可能是光绪出于报复当年袁世凯的背叛，另一种可能是军机首辅大臣曹跃担心袁世凯会成为政治对手，还有一种可能是因为袁世凯最近在负责缉拿义和团的匪徒，被义和团的死士刺杀。更多的阴谋论者认为杀死袁世凯的人应该是曹跃，毕竟光绪皇帝现在没有必要杀死袁世凯，让曹跃独揽大权，而至于义和团死士刺杀只不过是民间小说演义罢了。
舆论对曹跃越来越不利，曹跃感觉到有一支幕后黑手正在向他袭来，有人要搞臭他的名声，然后借势将他拿下。
所以曹跃非常希望能够快速将此案件侦破，他随即要求九门提督李宁与鹰扬卫统领孙汝祥共同稽查此案。
很快，鹰扬卫在直隶广宗县将逃走的段芝贵捉拿回来，经过一番酷刑审问，鹰扬卫审讯出来袁世凯被刺杀的原因，是有人****袁世凯并将其刺杀。但这个结果并非最终结果，也难以让百姓幸福，尤其是一个弱女子居然能够刺杀得了袁世凯这个彪形大汉，很多人不敢相信。
经过刑部刑名司律的验尸结果显示的是，袁世凯是被人掐住脖子活活掐死，所以人们怀疑段芝贵在帮助那个幕后主使掩盖罪证。甚至有人认为是段芝贵就是主谋，杀害自己的主子，罪不容恕。
段芝贵感觉自己冤枉死了，他虽然身材高大但是属于狐假虎威狗仗人势的性格，让他办事儿还行，让他杀人是没那个单子，尤其是袁世凯是何种人啊，身上随时都带着枪，他段芝贵再说也打不过袁世凯啊。
随后段芝贵以及几个负责抢女人的士兵将那女子画像画出来之后，鹰扬卫统领孙汝祥感觉画像有一些眼熟，便向李宁询问是否见过这个人。
李宁摸着下巴上长出来的胡子，看了半天才说：“我也觉得眼熟，不敢确定她的身份，这个女人我好像是在哪里见过。”
“一定见过，这么漂亮的女人……”孙汝祥忽然说道：“你记得上次主公遇刺的那个女刺客了吗？那个女刺客武艺非常高强！”
“我记得。”李宁道，“薛旺财被她一脚踢趴在，最后还是张玉峰把她擒住。”
孙汝祥道：“张玉峰也是趁着她久战力疲才拿下那个女人，要是刺杀袁世凯的真是这个武艺高强的女人的话，恐怕就解释的通了。”
两人为了验证自己的设想，便找来曹跃的侍卫长之一张玉峰。
张玉峰一眼就看出来这个女子就是林黑儿，他亲自前往刑部检查袁世凯的尸体，得出结论，杀人者为林黑儿无疑。
孙汝祥随即鹰扬卫抓捕林黑儿，可此时林黑儿早就不知藏到哪里去了，如何找得到，只抓了一些帮助的虾兵蟹将，当即斩杀了那些人来祭奠袁世凯。
袁世凯一死，袁世凯系的军官再也没有了主心骨，曹跃随后提点他们，趁机洗手了袁世凯手下不少人才。王士珍进入新军参谋部、徐世昌也成为曹跃的幕僚之一，梁士诒进入邮电部担任司务等等。而曹跃为了拉拢袁世凯手下的人，特地认袁世凯长子袁克定为结义兄弟，曹跃年长他四岁为兄，袁克定为弟。
此前袁世凯以避险为名不允许袁克定做官，现在袁世凯死了，曹跃提拔袁克定为大清帝国驻法国大使馆一等武官，袁克定想到去香艳之都法国巴黎，便欣喜若狂，于是立即启程前往。
袁世凯一系处理之后，曹跃总算是放下心来，此前一直想要对付袁世凯，袁世凯却像一只油老鼠一样让人抓不到。可是没想到人算不如天算，林黑儿替自己解决了袁世凯，这也算是当初自己放了林黑儿的“善有善报”吧。而袁世凯在山东杀了不少义和团士卒，也少不得“恶有恶报”。
袁世凯的死在民间和官方有两种截然不同的态度，民间对袁世凯之死拍手称快，官方对袁世凯之死悲痛欲绝，尤其是洋人好不容易再找到一个看得上眼的代理人，没想到忽然就死了。
几十年之后，有西方人在翻越资料的时候发现，这个林黑儿曾经刺杀过曹跃而被擒住，然后就是三个月之后林黑儿刺杀袁世凯，为曹跃扫清了一个称帝的障碍，那么可以联想到，其实林黑儿杀袁世凯，是受到曹跃的指示。可为什么林黑儿会突然听曹跃指示杀袁世凯呢，西方人浪漫地猜想林黑儿与曹跃暗怀情愫。有西方女性小说家琼白将这个故事写成一部《你是疯子我是傻子》，胡编乱造什么年轻英俊的将军曹跃与林黑儿一见倾心，但曹跃被皇帝赐婚，林黑儿愤怒之下刺杀曹跃，然而最终下不来了手，然后同样年轻帅气的袁世凯对林黑儿展开强烈追求，林黑儿左右为难。后来袁世凯招揽江湖侠客准备在在曹跃与公主大婚之夜刺杀曹跃，林黑儿得知之后奋力阻止，被袁世凯几乎杀死之前告知她，袁世凯追求他就是为了乱曹跃的心，然后林黑儿拉响了炸药与袁世凯同归于尽。
这个荒诞的带有女性YY主义的小说一经问世，便遭到了中华帝国全体国民的反对与抗议，但是西方国家民众因为中华帝国的嚣张和压迫，反倒拿着这本小书当做历史来诋毁中华帝国的先烈。双方打着数年口水仗，反倒是让许多不懂历史的小女生真的相信曹跃大帝真有这个浪漫故事。
这其中袁世凯的子孙后代最为恼怒，他们提出，第一，袁世凯与曹跃并非政敌的关系，袁世凯也从来没有想过刺杀曹跃。第二，袁世凯和曹跃年纪相差十五岁，曹跃二十六岁任军机首辅大臣，说他年轻有为还行，但袁世凯已经四十一岁了，这也算是年轻英俊？第三，袁世凯当时是负责缉拿江湖侠客也就是义和团的负责人，根本不是收买他们的人，而且江湖侠客们对他恨之入骨。第四，林黑儿刺杀曹跃失败之后，因为有悔过之意，曹跃宽宏大量放她走人，根本没有和她产生什么感情。
虽然几十年之后口水官司横飞，可当下，曹跃处理完袁世凯被刺杀一案之后，开始与张之洞一起就新政改革的一些地方进行协商。
大清国，曹跃执掌下的大清国，正一步一步走向正轨。
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