当夜在郝德禄的帮助下，六具明朝后期制造的子母炮，二百套棉服和四十桶火药运到了灞桥军营，再加上前面的二百套棉服，全营算是一半有了冬装。可不能冻死另一半吧，所以后天的军演就很重要了。
昨天总督大人喝得太多，今天曹跃不得不再一次请示陶模观摩军演。交代手下了一番之后，曹跃再一次来到甘陕总督府，恰巧陶模正在处理其他政务，师爷孟连明安排他在厢房等待一会儿，随后又进去招待他人了。
一个丫鬟奉茶之后，曹跃忽然叫住了她，问：“请问……”随后掏出二十几个大钱，塞进丫鬟手中，所谓有钱能使鬼推磨，这钱财一出立即通杀，他才说：“你知道府上有个叫做小月儿的丫鬟在吗？”
也许是甘陕总督府上吃的太好，那丫鬟白胖白胖像个面团一样，眼睛之中透露着狡黠，握着二十文钱盯着曹跃问道：“这位军爷，总督府大了，你问的是哪个院子的小月儿？”
曹跃想了想，昨天喝的有点多，却想不起来了，忽然记起来小月说她家小姐，莫非小月儿是大小姐身边的丫鬟？于是说：“好像是你们家大小姐身边的一个丫鬟，叫做小月儿。”
“她姓什么？”
“不知道。”曹跃道，“我就想打听一下她。”
胖丫鬟忙摇头道：“府里有规定，府内妇人不得与外人交谈，将军，不好意思了。”
曹跃又掏出二十多个大钱塞进她手中，说：“可不可以谈谈她？”
“不可以。”
曹跃又掏出钱来，放进她快撑不住的手中，问：“可不可以？”
“不……不……”
曹跃干脆一把将钱都拿了回来，说：“算了，既然你为难。”
“啊？”胖丫鬟立即跳了一下说，“其实不为难，只是……只是……”
“只是什么？”
“只是我怕让人看到。”胖丫鬟犹豫道。
曹跃哈哈一笑，将钱财都塞到胖丫鬟手中，道：“等一会儿你仔细打听啊，然后到明月池告诉我。”
胖丫鬟连忙揣好了钱财，端着茶具走了出去。
曹跃等了一会儿方得见到陶模，便鞠身报告说练军勇营已经准备完毕，请总督大人明日检阅，我们后天出发。陶模惊讶道：“你们已经练成了？”
曹跃骄傲道：“若是遇到冷兵器交战，百川自信陕西练军勇营军士可以硬撼清初八旗铁骑。”
陶模微微一笑道：“话可不要乱讲。”
曹跃自信地说道：“陕西练军勇营乃陶大人一手打造之心腹军伍，岂能给陶大人丢人。”
陶模满意地哈哈大笑，但见曹跃仍旧穿着单衣，关切道：“百川啊，你这衣裳……难道军备库还没有给你准备好棉衣吗？”
曹跃装作非常为难，才扭捏了一下说：“若是平日我绝不会说同僚坏话，只是郑典史索要银两，属下哪有银两，唉。倒是一个姓郝的典仪拿着大人的条子，给我们送了四百套棉服，全营还缺一半。我是统领，手下没有穿暖，我有什么脸穿棉服？”
陶模一拍桌子，怒道：“此事当真？”
曹跃道：“自然当真，郑典史城中三十二间商铺便是如此置办起来的。”
“如此无耻！当真是怕我手中的刀子不锋利吗？”陶模道。
曹跃忙鞠身道：“大人万勿急切，此人背有靠山，大人想要将甘陕官场贪官污吏肃清，恐怕会遇到层层阻碍。甚至有人会趁机在朝廷上说你坏话，因此属下犹豫不决，不知该说还是不该说，今天大人问起来了，百川嘴快才说前后。其实百川还有一个疑问，这郑典史到底为何屡屡与大人的勇营为难，与大人为难对他有何好处。枪打出头鸟，郑智郑典史不会这么愚蠢吧？”
陶模虽然不会带兵，但是做官还会的，他想了想觉得暂时不能动郑典史，毕竟郑典史和魏巡抚关系匪浅，便反问道：“你有何答案？”
曹跃道：“属下猜不出来，但郑典史总不会傻乎乎的冒出来，此时他跳出来，必有阴谋。或许想要激怒于我，因为他们素知我性格刚烈，眼里不容沙子，等到我与他们冲突之后，他们再上表弹劾大人。届时整个陕西官场都说大人坏话，大人便是有几百张嘴也说不清，朝廷不会为大人一个清廉的能官而惩罚几百号贪污犯，若真如此大清朝也不要了。”随后一抱拳忙道：“大人，这些猜想都是小的闲来无事胡思乱想，万望大人当不得真。”
陶模虽然想到了一切，但嘴角上却不能说出来，只是故作恍然大悟冷笑道：“我倒是没想到此节，你这么一说，我才想到，看来项庄舞剑志在沛公啊。既然如此，明日上午我便带人前往你军去探一探究竟。”他回头说：“孟师爷，写出公函，各衙门明早与我一同前往练军勇营检阅。”
“是。”孟连明道。
曹跃方才告辞走到厅门不远外的凉亭旁，师爷孟连明追了过来，说：“曹将军留步。”曹跃回头拱手笑道：“是孟师爷，下官给你请安了。”
“可不敢，可不敢啊，将军可别吓唬我啊。”孟连明笑呵呵地说：“你可知明日要如何做？”
“还请孟师爷指教？”曹跃道。
“明日大人定会敲山震虎，别看大人的靠山左宗棠左大人没了，但是大人现在还是甘陕总督，又与张之洞张大人互为友好。若是此时有人此时趁机闹事，少不得你的刀子见血了。”谈到杀人的时候，孟连明依旧笑呵呵地说，当真是笑里藏刀的一个人。
曹跃拱手道：“曹二郎的刀，早就按耐不住了。”
孟连明笑道：“请了，曹将军。”
走出公堂，曹跃见到冉东懒洋洋地在总督府前堂院子里晒太阳，便走过去道：“大胆，尔等如此慵懒，该当何罪？”
冉东一个机灵站了起来，见到是曹跃，忍不住道：“二哥，你吓死我了。”
曹跃道：“要是大人看到了你这副样子，少不得批评你一通。”
冉东苦着脸说：“二哥，我能不能申请一下去你手下练兵去？”
“这儿不好吗？”曹跃道，“你看有吃有穿有孝敬，你说没有给你孝敬的吗？我们那有啥好的，吃不饱饭穿不暖衣，时时刻刻提防小人，还得每天早期出操，天天训练。你要回去？是不是皮痒了？”
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