天启六年八月，陕西流民起义，由保宁进入四川，活动于广元、神宣之间。
大明各地，因灾而产生的流民，无法估计。
天启六年六月，浙江巡抚潘汝桢在西湖首创为魏忠贤建生祠，自此各地官吏争相效尤，魏忠贤生祠几遍大明天下，九千岁魏忠贤的名望，达到他一生中的最高峰。
时间转入天启七年。
天启七年（1627年）三月，陕西大旱，澄城知县张斗耀不顾饥民死活，仍然催逼税，敲骨吸髓地榨取农民。白水饥民王二聚集了数百个无法活命的农民进行反抗，他大声地问众人：“谁敢杀死知县？”大家异口同声地说：“我敢杀。”于是王二率饥民冲破县城，杀死张斗耀，揭开了明末农民起义的序幕。
王二首义后各地纷纷响应，崇祯元年（1628年），陕府谷王嘉胤、汉南王大梁、安塞高迎祥等领导饥民起义，全陕响应。
陕西农民起义，刚开始只是星星之火，大明朝廷并不以为意，觉得只要出兵就可以马上扑灭，他们没有想到的是，这些火扑灭之后，却将火星散发各处，然后形成燎原之势，最终将大明终结于十七年之后。
天启七年（1627）八月八日，天启帝病重，临终，召信王入宫，谕以后事。二十二日，天启帝逝世于懋德殿，庙号熹宗。
二十四日信王朱由检遵遗命即皇帝位，颁诏天下，改明年为崇祯元年。
崇祯帝站在冷清的皇宫里，想起哥哥临终前拉着他的手说道：“吾弟当为尧舜。”
崇祯知道哥哥对自己寄与厚望，他自己年少也曾发誓要当一位明君，将大明带入中兴，在历史上留下自己伟大的事迹。
可是，在与内阁大臣、贴身太监、帝师孙承宗等详谈之后，崇祯这才知道，他爷爷父亲哥哥留给他是怎么样一个烂摊子。不但国库空虚，皇家的内库也是空得可以跑老鼠，而国内各阶层仍对皇家不满，上下一片民声沸沸。
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