五、
纪伯伦先生最近可是忙得脚不沾地。
他的远方表叔去世，留下了一大笔财产和公爵的名号，近些天他在伦敦为继承的事奔波，片刻不得安宁。
伦敦公馆的晚宴上，他正和一位小姐跳舞，一位失礼的男仆竟然跑了上来。
他焦急地说：“抱歉纪伯伦先生，我们从约克郡收到了一封紧急家书，情况似乎不妙，我想应该立刻通知您！”
纪伯伦表面上带着微笑，礼貌地和小姐说明缘由，转身时脸色就变了。
“如果不是什么万分紧急的事，我要你立刻去见上帝。”
他猛地从仆人手里抽过家书，用剪刀裁开信封，才大概浏览了一番，蓦地神情大变。
“该死！”
他怒骂了一声，猛地向大门奔跑了起来。
后面的男仆愣愣地问：“大人，我还需要去见上帝吗？”
纪伯伦怒吼：“你去见管家。让他赏你一份机灵钱。”
纪伯伦连夜从伦敦出发，赶到了伊怜的庄园。
站在门口时，他深吸了一口气，将身上的雪掸干净，这才推开了大门。
他收到的信上说，伊怜先生骑马受伤，第二天才被救回来。外伤并不严重，只是……
他感染了罕见的流感病毒。
“纪伯伦先生？”有仆人见到来客，连忙帮他脱去了外衣。
纪伯伦并未停下向前的脚步：“伊怜情况如何？”
“主人一直发着高烧。”
纪伯伦推开房间的门。
伊怜先生的窗子紧紧地闭着，有几个仆人在旁边侍奉，医生坐在旁边诊治，而戴安娜小姐则寸步不离地为伊怜换降温贴。
即使房间温度很高，普通人都在流汗的程度，伊怜先生仍然脸色苍白。
一个仆人轻声解释道：“伊怜先生在暴风雪夜迷失了方向，受了寒。现在仍没有清醒。”
纪伯伦沉默地站在门沿处。
直到医生们诊治结束，纪伯伦这才上前，请医生借一步说话。
他们坐到了伊怜先生的藏书室。
戴安娜留下仆人在伊怜旁边伺候，自己也过来听了。
几个医生互相看了看，都摇了摇头。
纪伯伦的心沉了下去。
“伊怜先生的腿伤并无大碍，但他感染了几年前的流行病。这种病的特征是不断地高烧，病人在三天内精神不错，除了高温感觉不到任何不适。只是……”
纪伯伦耐着性子说：“只是什么？”
“只是，正常的男子，熬不过三天的高温，就会丧命于多器官衰竭。”
房间里立即沉默了下来。
“你是说，这种病三天就要人命？”
见医生点了点头，戴安娜控制不住眼泪，哽咽地哭了。
纪伯伦低头沉默片刻，随即说：“既然您说，这是几年前的流行病，我猜测一定有控制的方法吧？”
几个医生互相看了看，其中一位年龄较长地开了口：
“一开始死了很多人。所有医生都束手无策，他们找不到任何降温的方法。不过……”
那医生停了停，好像自己都难以置信，过了一会儿才说：“不过，有一个‘偏方’，确实治好了许许多多的患病者。”
纪伯伦立刻精神许多，追问道：“是什么偏方？您放心，无论是什么药材我们都支付得起。”
医生神情极为微妙。
他低声说：“其他的药都好说。只是一样，不是钱能买来的。”
“？”
“要想治好这病，需要一根……”
“……一根成年男人的小指。”
纪伯伦听了这话，突然失声笑了起来：“我以为是什么奇珍异宝，原来是这么寻常的东西！”
几位医生面面相觑。
纪伯伦说：“您只需要照顾好病人。这件事交给我去办。”
等医生走了出去，纪伯伦对戴安娜说：“我这就回去，取一笔钱，找个能保守秘密的男仆……”
戴安娜此时已经不哭了。她非常冷静，抬头对上了纪伯伦的眼睛。
“纪伯伦先生，”戴安娜的声音清楚明了，“您是伊怜最好的朋友，伊怜遇到事情，向来都是您帮忙解决……”
“不用说客气话……”
“但是，”戴安娜话锋一转，声音也充满了严厉，“您最了解伊怜。您觉得，他会接受吗？”
纪伯伦满不在乎：“我当然知道他优柔寡断。不过性命攸关，由不得他迟疑不决，拖泥带水了。”
戴安娜摇了摇头，“不是说他能不能做决定。你认为他会同意一个陌生人为他奉献出小指吗？就算那是我们花钱买来的——”
“那就不让他知道。”
戴安娜苦笑一声：“我倒希望这世界上有天衣无缝、不留痕迹的事情。一旦他知道了，只怕你我都会被迁怒。”
戴安娜缓缓地说：“穷人不可以。他们为了钱，什么都干得出。你我府上的男仆也不行，毕竟外表有损，意味着他们不能再在庄园工作，无论给他多少钱终有花光的一天，到时候他们回来要钱……”
纪伯伦皱了皱眉。
他本以为多给些钱就能解决，没有想之后会发生的事情。
思索无果后，纪伯伦说：“说老实话，我知道伊怜会生气。但只要让他活下来，再怎么生气我都能接受。”
“您只不过是失去一个朋友，而我可能会失去我唯一的亲人。”戴安娜说，“我不能冒这个险。”
“那你说怎么办？”
戴安娜端起旁边的茶杯，喝了一口，好像稳定了心神。
她将茶杯又放回到托盘上。
“有一个瘸腿的仆人。”
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