如歌的眼珠异常沉静，她静默着，目光向各堂堂主扫去。
堂主们有的避开了视线，有的面无表情，有的稍有愧色，有的漠然回视。
这时，忽然一个声音——
“师妹确实需要大家的扶助，不过，战师兄也不必担着代庄主之名。”
说话的竟然是满面胡须略带憔悴的姬惊雷！
姬惊雷凝视着始终一言不发的战枫，朗目中压抑着某种感情：“师兄，协助师妹接管烈火山庄，师父九泉下亦会欣慰。”
战枫恍若没有听见。
他幽蓝的卷发在忽明忽暗的烛光中微微飞扬，右耳的宝石幽蓝深黯，冰冷的唇边却隐隐有抹冷笑。
裔浪的眼神仿佛是死灰色的：“战枫只有代庄主之职，许多事情才方便处理。”他又淡淡望向如歌，恭敬道，“不知道小姐的意思……”
如歌身上披着麻衣。
麻衣下原本的红裳早已褪尽了昔日的鲜艳。
她笔直站在爹的灵前。
她的双眸似乎十分的平静。
可是——
她的手指僵硬发青。
灵堂中，江湖群豪等着烈如歌的回答。
她的睫毛轻轻扬起，在幽暗的烛光下，映出一片美丽的阴影。
她凝望着冰冷的战枫。
轻声宣布——
“从即日起，战枫接任烈火山庄副庄主之位，拥有一切事情的处置权。”
战枫骤然抬眼！
如歌正面迎视他，不闪不躲。
*** ***
那年的冬天异常寒冷。
天空似乎总是灰色，树木落尽了叶子，淡黑的枝桠在连日不散的雾气中若隐若现。
地面覆着薄薄的冰霜，踩上去轻微作响。
烈明镜去世已有半月。
烈火山庄内依然一片缟素，每个人说话的声音都很轻，象是惟恐惊扰到什么。
每天都有各地分堂分舵的首领赶来，聚萃堂中整日在商议着事情。战枫鲜少说话，他总是沉默地听，最后将他的决定告诉众人。各首领原本极不习惯，因为烈明镜在时总是大声谈笑着与他们沟通，而战枫未免太过冷漠阴沉了些。
可是，一向握有重权的青火堂堂主裔浪对战枫甚为恭敬，对不满战枫的言行惩罚极严。渐渐地，再没有人轻易对战枫有微词了。而且，名义上继承庄主之位的烈如歌自回庄后一直身体不适，没有过问庄内的事务。她的庄主身份，仿佛只是一个名称。
时日一久，众人发现战枫行事作风虽然冷酷独行，可是也十分有效，烈火山庄在武林中的影响和地位似乎比烈明镜时期还要强盛。
当下，一提起烈火山庄。
每个人想到的都是“战枫”两字。
竹林中。
没有阳光。
清冷的石桌上，茶的热气已经淡淡散去。
如歌的手指在茶杯上轻轻拂弄，她的目光悠长，好象在想些什么，唇边有清茶一般淡远的笑意。
忽然，她咳嗽起来。
肩膀咳得微微发抖，素白的衣裳裹着她单薄的身子，她咳得似乎连肺都要呛出来。
蝶衣急得眼泪都要下来了，她冲过去用厚厚的斗篷包住如歌，连声急道：
“小姐，我们回去了好不好？这里太冷了，你会受不住的！”
如歌咳着拍拍她的手，微笑道：
“总在屋里很闷。”
“可是……”蝶衣心痛如割。她知道，这个竹林是庄主生前最喜欢的地方，小姐经常同庄主在这里品茶谈笑。
如歌用力忍住咳嗽，道：
“蝶衣姐姐，你们先回去好吗？我想一个人安静地待着。”
蝶衣惊慌地摇摇头：“不可以！”
薰衣走上来，扯扯蝶衣的袖子，温婉道：“我们走吧。心里的伤痛如果不宣泄出来，一直积压着，恐怕对身子更不好。”小姐这一场风寒，已经持续了十几天，她的咳嗽日益加重，面色越发苍白。
几声轻咳逸出来，如歌感激地笑：
“谢谢薰衣姐姐。”
蝶衣别过头。她不能看小姐笑。不知为什么，小姐每每微笑，她就觉得自己的心底在流血。
薰衣轻轻将蝶衣拉走了。
竹林中只剩下如歌。
冬日的竹林。
竹叶稀疏了很多。
竹子却依然青翠，如往日一般青翠。
风穿过竹林“沙沙”地响。
……
……那一日……
……她向爹望去，然而没有看到爹的表情。……
……烈明镜已经转过了身子，满头浓密的白发，被夕阳映成晕红的色泽，他的影子也是晕红的，斜斜拖在青色竹林的地上。……
……
那一次。
竟然是她最后一次见到爹。
如歌闭上眼睛。
冰冷的茶盏紧握在她冰冷的手心。
素白的斗篷，衬得她恍若冰天雪地里没有一丝暖气的雪雕。
如果她知道那将是她最后一次见到爹。
如果她知道那将是她最后一次可以向爹撒娇。
如果她知道。
为什么，一切这样突然……
她将头埋在胳膊里，趴在冰冷的石桌上，她瑟缩着，整个人仿佛瑟缩成小小的一团。
如果，她变成一个孩子。
爹会不会笑着走出来，告诉她，那只是一个玩笑。
竹林中有响动！
她腾地跳起来，膝盖撞到了旁边的石凳，她顾不得尖锐的疼痛，大惊地回过头，眼睛刹时明亮得可怕，象有千万只火把在燃烧！
爹！
带着哭声的呼喊卡在喉咙里……
如歌的身子一寸一寸冷掉。
素白的斗篷滑落在地上。
那是战枫。
深蓝的布衣，幽暗的宝石，在飒飒的竹风中，他浓黑的卷发闪着幽蓝的光泽。他望着如歌，离她有七八步的距离，眼中有一种隐隐闪动的感情，却看不大清楚。
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