集市上人山人海，张怕第一次见到这么多人，熙熙攘攘摩肩接踵好不热闹，感觉什么都新奇，四下乱看。
集市按商品种类划分区域，李壮带领大家先去菜市场买盐巴等调味料，拿出纸笔，每买一样东西就划勾打挑。必需品采购结束后，李壮要去钱庄兑换金子，叮嘱大家在原地等候，他自己去钱庄。
钱庄门口蹲着三个地痞，开着怀大喇喇扫视过往行人。张怕进钱庄，一个地痞不屑道：“什么年月？穷鬼也来钱庄。”旁边一人道：“估摸刚卖了农货，兴许有些钱也说不定。”第三人起身道：“进去看看。”他一个人溜达进钱庄。
不大工夫，人又出来，拽过门口二人小声道：“还真有些钱呢，穷鬼在兑换金子，足有手指大小的金块。”那二人有些动心，互相瞅几眼：“留下？”“废话，看那傻样也不配花钱。”
三个地痞核计着打劫李壮，李壮不知道，开心的往外走，他没想到一块金子居然能换回五十多两的碎银还有数百文铜钱，这些钱足够全家安稳舒服的过上两年幸福日子。
李壮出钱庄，去和张怕等人汇合。三个地痞一使眼色，晃着身子在后面跟上。城里行人太多，不方便，他们打算在城外动手。
女人们挨个摊子看，尤其喜欢看花花绿绿的布匹，难得有些钱难得来到集市，她们想给家里小孩做套新衣服。男人跟在身边，心里却在惦记老酒，琢磨该怎么开口女人才会同意买酒。张怕没有想买的东西，但对玩具十分感兴趣，什么拨浪鼓不倒翁看的不亦乐乎。终于忍不住，选了个大的漂亮的不倒翁买下。可他没银子没铜钱只有金子，商贩没那么多零钱换给他，让他去钱庄换成碎银再来。张怕挠头，买个东西这么麻烦？
这时候李壮回来了，张怕一眼就看到他身后跟着的三个地痞，感觉奇怪，问李壮：“那三个人怎么总看你？”李壮回头看：“谁？谁看我？”地痞见张怕指点他们，早挤到商摊前装着买东西，张怕寻思：“难道我看错了？”和李壮说：“没谁，钱庄在哪？我去换钱。”李壮忙取出几块碎银递给他：“还换什么，我这有，想买什么拿去用就是。”
李氏见丈夫回来，想问他讨些钱去买布料，正好见到李壮给张怕钱，而且一出手就是几两银子，忙扯住李壮，一劲使眼色。
李壮知道妻子在想什么，塞给她三两银子：“不是想买布么，去买就是，还有水粉那些，喜欢的话也买点儿。”李氏大惊失色，急问道：“哪来这么些钱？是不是货钱？都花了怎么过日子？”想了下觉得不对，又问：“货钱也没这么多，快说哪来的钱？难道，难道你偷的？”李壮心里好笑，安慰她说：“放心吧，绝对正当来路，快去买东西，好早些回去。”李氏还是有些怀疑，李壮正色道：“难道不相信我？快去买东西！”李氏才拿着银子去布摊选布，而后又去买胭脂水粉，还有假的珠花等便宜饰品，更打了十斤老酒。她这么花钱，让同伴女人很是羡慕，无奈身上银钱不多，只有眼热的份。
张怕把碎银子还给李壮，问明钱庄位置，一个人去换钱。一来一去没多少时间，因为心存疑惑，格外注意三个地痞。果然，他们一直盯看李壮，虽然不知道原因，但一定有问题。换好银子买了不倒翁后，跟住李壮等人，他想知道地痞要做什么。
地痞发现李壮一行人数不少，分出一人走出市场，剩余二人继续盯梢。
女人们买好布，男人们去打酒，然后去铁匠铺看农具，李壮有了钱，格外买些猪崽鸡崽。一行人回到集市门口，找到自己的马车，准备回家。同行之人看李壮一家突然买了这么多东西，猜疑羡慕各种心态都有，一劲的套话问话，尤其女人，十分眼热李氏手中胭脂水粉。张怕瞧在眼里，适才买不倒翁才花几文钱，还剩几十两银子，索性买点东西让大家都开心下，于是让李壮在此地等他，马上回来。
片刻时间，带回两大坛酒，一些熟食荤菜，还有只烤全羊。又有些布料水粉，统统分给村民。看他们开心喜悦模样，自己也很高兴。
车队出城，李壮等人受张怕恩惠，邀请一起回村，想着再好好招待他几天。张怕神识探查，两个地痞藏在不远一间屋后，笑着和村民说：“不去了，我还要赶路，谢谢你们好意思；不过可以一起出城。”
三辆马车卸掉货物，轻巧许多，马也跑的欢。出城没多远，土路变窄，路上站着七、八个人。李壮大喊：“借光，让让。”那些人根本不动地方，李壮无奈，只好停住车，上前问话。他还没说话，对面站出个汉子吼道：“此路是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财。”一句话喊完，其余人上前，围拢马车。
马车上的村民害怕，遇到强盗了？李壮赶忙作揖：“各位大王，我们穷的很，请您高抬贵手放过我们。”
适才说话汉子哧道：“穷人？穷人有金子？赶紧把钱给我了事，否则……哼哼。”
这时，跟在车后的俩地痞总算追上，气喘吁吁绕到前面，骂骂咧咧道：“去他大爷的，累死老子了，要多拿一份儿钱。”
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