郁桃浑然不知危险已经接近了自己。
楚瑜找来的那些姑娘不再可劲儿的往别人身上扑之后，郁桃才总算是能正眼瞧她们了。
这些姑娘们脸上施了脂粉, 可也是遮不住的好看, 若是没有一点姿色, 也不会进到青楼里来。她身旁的胭脂姑娘温柔体贴, 若不是地方待得不对, 郁桃也只会以为她是哪家贤良淑德的夫人。
楚瑜与那些姑娘小声说着话, 郁桃也渐渐放松了下来。
她终于忍不住, 问道：“为什么你会在这儿呢？”
胭脂姑娘愣了一下, 莞尔道：“陶公子怎么忽然问起这个？”
“只是……”郁桃挠了挠头：“你要是不待在这儿, 还能嫁个好人家呢。”
胭脂姑娘垂下眼眸：“公子说笑了。”
郁桃也知道自己一时说错了话，连忙给她道歉：“是我说错了, 对不起。”
“……”胭脂姑娘忽然笑了笑：“公子倒是头一个向我道歉的人。”
“……啊？”
胭脂姑娘轻声说：“我家中发了大水, 日子过不下去，妈妈把我买了回来，给我吃穿，要是不在这儿，我也不知道我会在哪儿。”
郁桃张了张口，干巴巴地应了一声。
然后她又道：“对不起。”
“这不是公子的错。”胭脂姑娘给她倒了一杯茶水，因着郁桃不喝酒，这是方才特地拿来的, 他们青楼准备的一向周到：“那公子呢, 是进京赶考吗？”
郁桃愣了愣, 连忙摇头, 又问：“你为什么会以为我是进京赶考的人？”
“听公子的口音, 不像是京城人，像是南方的。”胭脂姑娘说：“今年秋闱，京城里的读书人也变得多了起来，平日里来我们这儿的，也有不少上京赶考的书生，我便以为公子也是。”
郁桃摇头：“我不是个书生，我……我是跟着家人，到京城里做生意的。”
“那公子定也十分厉害。”
郁桃摸了摸鼻子：“我不厉害，我夫……我哥哥才厉害，我们家的生意，可全都是他在处理，他是我见过，天底下最厉害的人啦！”说起沈度，郁桃的眼睛一下子亮晶晶起来：“他不但做生意厉害，读书也厉害，要是他去考功名，肯定也能一举考中状元！连我爹都说可惜。”
胭脂姑娘认真地听着她说。
郁桃顿了顿，又补充道：“是我们的爹。”
胭脂姑娘笑。
说起沈度来，郁桃可就有说不完的话，她一找着机会，就会可劲儿的夸沈度，连沈夫人都看不过去，可郁桃夸得高兴，话头一起来，就停不下来了。
好在胭脂姑娘温柔体贴，性子又好，郁桃说着，她便认真地凝神去听，一副很有兴趣的样子，郁桃说到高兴处的时候，她也会配合的应和两句，十分捧场。
可让郁桃一口气说了个爽。
等她说的口干舌燥，将沈度身上的优点数完了一半，喝口茶缓一缓的时候，心中也不禁点头赞同了几分楚瑜的想法。不说别的，青楼里的姑娘们可太能做听众了，往常她对别人说起度哥哥时，那些人可没胭脂姑娘的耐心，说到中间就要不耐烦。
胭脂姑娘适时为她添上茶水，也道：“听公子的话，一定是很喜欢兄长了。”
“那是自然。”郁桃昂起下巴：“我最喜欢我……我兄长了。”
郁桃又道：“不说我了，你再和我说说你吧。”
“那公子想要听些什么？”
“嗯……”郁桃沉思片刻，问：“你今年多大了？”
“……”
胭脂姑娘在青楼里待了那么久，还是头一回见到这样冒昧的问题。
不过她也如实说了自己的年纪。
郁桃眼睛一亮：“那你比我还小一岁呢！”
旁人十五定亲，十六出嫁，郁桃出嫁的晚，如今看谁都是妹妹，也就只有楚瑜比她大。
一个比自己小的姑娘，身世却这么坎坷，还不得不沦落到这种地方，郁桃看她一下子充满了怜惜。
她抓着胭脂姑娘的手，语重心长地嘱咐道：“你一定要好好攒钱，早些把自己赎身出去，多攒些银子在手中，一个人过或许不安全，但肯定会有真心喜欢你的人，再不然，找其他人搭伙过日子也好，一定要早些时候出去，你还年纪小，以后多的是能见识的地方呢。”
胭脂姑娘：“……”
楚瑜听了一耳朵，险些笑出声来。
“你这话的，不如直接掏银子将她赎走算了。”
郁桃还当真摸起了口袋。
只是不巧，她虽然揣了沈度的钱袋出来，可今天买了不少东西，全都让雀儿抱走了，因此郁桃将钱袋反过来倒了倒，只倒出来几颗碎银子。
郁桃歉意地道：“我好像不太能帮不上你。”
胭脂姑娘被她这番动作弄懵了，好半天，才总算是回过神来，哭笑不得地道：“公子有这份心，胭脂感激不尽。”
楚瑜煽风点火：“这有什么难的，回去找你那哥哥要一些，不过是赎一个姑娘，简单的很。”
旁边的姑娘笑道：“胭脂的身价可不低呢，公子可要想清楚了，这可是一笔大银子。”
郁桃好奇：“多少？”
胭脂姑娘小声地道：“五百两。”
郁桃：“……”
还当真不低呢！
她憋了憋，竟是一时没有办法立刻应下来。
沈度虽然不拘着她花银子，每回她出门时，都会将她的钱袋交给她，由着她随便花，可回去以后，也还得她一笔一笔将账目记下。沈家是行商的人家，习惯算账，沈度让她记着，也是担心她会乱花钱。
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