隆景三年正是耶历一六五三年，教廷的宗教裁判所还在处决异端，近代科学如同羸弱的萌芽，在真理和宗教之间摇摆。此时还没有群星一般的科学家出世，整个世界的自然科学都由少数一些人推动。
诸如勒内•笛卡尔，他获得了第一届葵心奖，但可惜没能领到奖金。
又比如布莱士•帕斯卡。他是一个少年天才。十二岁掌握欧几里得《几何原本》，十六岁时发现著名的帕斯卡六边形定理；十七岁写成《圆锥曲线论》——那是自古希腊阿波罗尼奥斯以来圆锥曲线论的最大进步。
一六四二年，帕斯卡设计并制作了一台能自动进位的加减法计算装置，被称为是世界上第一台数字计算器，为以后的计算机设计提供了基本原理。如果不是朱慈烺抢先一年发布了压强定律，后世的压强单位也将用他的姓氏命名。
这位天才刚过了而立，正当壮年。他因为听说了笛卡尔获得葵心奖，从而知道了远在世界边缘的大明。
对于一向体弱多病的帕斯卡而言，要远涉重洋来到遥远的东方，实在是一桩拼命的事，不过好在中医最善于条理，邀请帕斯卡前往大明的唐王朱聿键还特意安排了两名医师作为帕斯卡健康顾问，以保证他长途旅行的健康。
正是如此礼遇，让帕斯卡对大明充满了好感，十分愿意将自己的研究成果在大明传播。然而当他到了大明之后，入住经世大学安排的客座教授别院，帕斯卡第一次接触到了大明的科学成果——
“这些研究走得比我还远。”帕斯卡面对微积分如是说。
“我只能改进一下大明的水压机，想想真是令人沮丧。”帕斯卡看完了大明的教科书之后，情绪一度低落。
不过他具有常人所不具备的天才，在接受了大明科学体系之后，很快展现出天才的力量，接连发明了水银气压计，对闸门、活塞等方面也颇有建树，最终将目光投入摆线的研究，与克里斯蒂安•惠更斯一起研究摆钟，以利于船只在海上航行确定经度位置。
克里斯蒂安•惠更斯是个丝毫不逊于帕斯卡的天才，十三岁就自己动手做了一架车床。其后在数学、天文、物理等方面一样多有建树，研究领域与帕斯卡相近。他比帕斯卡小六岁，同样获得了唐王的邀请，作为经世大学客座教授之一前往大明。
在这两个天才之下，还有许多欧洲学者和传教士。在如今整个欧洲经济陷入战后低迷的情况下，去东方赚取高纯度的白银自然是个很不错的选择。尤其是大明所展现出来的科学实力丝毫不逊于欧洲，而从亲王们的介绍中可以看出：大明没有宗教压力，学术环境比之欧洲更为宽松。
这些欧洲人带来的新思路，对大明的科学发展无疑重重推了一把，也成了皇明科学院正式建立的契机。
隆景四年正月十二日凌晨，皇三子诞生。
段皇后从被推入产房到生产结束只花费了半个时辰，可谓顺利至极。因此皇三子的乳名被唤作顺哥，比两个哥哥更受段氏疼爱。
庆祝皇三子降生的筵席在当日晚间召开，除了在京的文武官员，更有经世大学和杏林大学的先生们——他们出力良多。
席间，朱慈烺接见了帕斯卡和惠更斯这两位泰西鸿儒，并且在他们的建议下，以科学家的身份牵头设立一个固定的学社，让天下各国优秀科学家参与进来，彼此帮助，共同推动人类的科学进步。
于是，皇明科学院的设立正式搬上了议题，最终评选出十八位首席科学家，并由这十八位首席科学家推举出主席。朱慈烺毋庸置疑地担当了主席的职位，因为考虑到事务繁忙，所以又设立了一个秘书处，用来处理日常事务。
帕斯卡是十八位首席科学家中唯一的外籍院士。惠更斯因为年纪尚轻，并且没有足够的研究成果，理所当然地落选了，不过仍旧不失为最年轻的科学院院士。
新的科学院大院设在经世大学隔壁，也是个好山好水好风光的地方。这个大院只是负责科学院院士们的聚会和暂住，研究机构则借用经世大学的实验室和实验场。
作为礼遇，大明目前最高端的技术产品蒸汽机也对他们开放。只是在实际应用上有一部分是各家的商业秘密，只有少数研究者才能借助朝廷的力量得以知晓，并不会对外公开。
现在的蒸汽机已经不是两年前，任何人只要知道原理就能仿照的时代了。就算让欧洲人知道了各项数据指标，以他们的工艺水准也制造不出来。
慧远伯廖真也是十八位首席科学家之一，他现在已经不再参与廖氏的碎石、修路产业，而是带着弟子学生、族中子侄，专门研究蒸汽机，制造动力更加充足，能量利用率更高，质量更轻的新机型。
现在他的研究已经越来越快地走在了经世大学前面，仿佛科学领域的猛将。
这也促成了朱慈烺以皇家资本入股，不仅仅是为了高额的利润，同时也是对这种高新科技企业进行保护。
正是廖真和他的“皇明动力”，才让隆景四年的春耕出现了“犁机”这样跨时代的产物。
在华北春暖花开的时节，也正是农忙的时候，五台硕大的犁机在皇帝陛下和太上皇帝的瞩目之下，生火蓄热，在浓烟滚滚之中发出轰鸣声，拖着沉重的铁齿，破开泥土，笔直地拉出条条土浪。
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