左梦庚泪眼望向袁继咸，嘶声力竭地又喊了一遍：“我爹他去了呀！”
袁继咸也被这突如其来的噩耗惊住了，脑中一时转不过弯来。天地间万物凝滞，就连声音都听不到了。足足过了数息功夫，袁继咸方才反应过来，心中暗道：左良玉身死，左镇这二十万大军如何是好？莫不是要变成乱兵！
左梦庚呀呀叫了两声，突然两眼一翻，昏厥过去。
一旁家人吓得欲上不敢，欲退不能，只是原地跳脚跟着乱喊，场面乱成了一团。
“别喊了！”袁继咸大吼一声，拨开左家家人，上前道：“这是急火攻心，都散开些，让少将军透透气。”
家人们当即散开一圈，却见袁继咸不退反进，上前拉起左梦庚的衣领，抡圆了手臂就是一记耳光。
这记耳光就像是打在众人脸上一样，竟然齐刷刷传出一片“哎呦”声。
袁继咸反手又是一记耳光。
左梦庚身子一个抽搐，缓缓回过神来，也不一定看清了眼前的袁继咸，只是一把搂住，放声恸哭：“我爹去了……我爹去了呀！”
袁继咸本想再给他一记耳光，力气却不如正当壮年的左梦庚，竟被死死抱住动弹不得。只等左梦庚觉得脸上火辣辣的发痛，方才清醒了些，松开袁继咸，道：“军门，军门啊！小侄该如何是好啊！”大几十岁的人，竟然像个无助的孩子似哭了起来。
袁继咸也泛起了同情之心。他以前虽然恨楚镇跋扈，也恨左兵军纪糜烂，状如土匪，更恨左良玉将他软禁，不明大是大非……然而此刻死者为大，他还能计较什么？袁继咸扶着左梦庚道：“左帅可有何遗言？”
左梦庚抽泣道：“我爹他看了邸报，大呼一声‘黄澎误我！’便走了，没有留下遗言。”
黄澎名为巡按，实为左良玉之谋主。袁继咸早就猜到左良玉此番“勤王”多少有此人参与其中。他听左梦庚一说，脑中飞快一转，已经明白了左良玉的意思。
左良玉这是知道自己命绝于此，抛出一个替死鬼来为子孙挡祸呀！
所谓知子莫若父，左良玉肯定知道儿子不足以统领一镇官兵打下南京。可以说，自己一死，这次起兵便已经败了。既然败了，那就只有维持“忠良”的面目，否则就是夷族灭门之祸。
然而起兵作乱的左良玉若是“忠良”，难道皇帝皇太子、江南百官都是白痴？
当然不是！
这个白痴还是只有自己来当。左良玉一声“黄澎误我”，便将巡按御史黄澎牢牢钉在了主谋的位置上，而自己却是个急公近义、被人利用的“白痴”。
“你这痴儿啊！这便是左帅的遗命呀！”袁继咸一脸恨铁不成钢的表情。
左梦庚泪眼如桃，喉间哽咽，不解地望着袁继咸。
“左帅见了邸报，心中登时清明，知道自己为小人所误，故而有‘黄澎误我’之语。拨乱反正，弭平兵燹，此乃左帅之遗命啊！”袁继咸是个忠良之臣，却不迂腐，权当不知道左良玉最后的心机，只是将左梦庚往自己这边引。
左梦庚原本天资不足，再加上自己父亲刚刚去世，心中毫无主见。他听了袁继咸的话，连脑子都没过，就跟着问道：“军门啊，还请主持大局！”
袁继咸听了心花怒发，但也知道自己绝没威望镇住左镇诸悍将。他道：“少将军，老夫不得明旨，如何能够节制贵部？不过当下之计先得稳住人心，不妨暂不报丧，召集心腹之将，擒拿黄澎，向朝廷请旨，回归信地。然后再为左帅请谥号、请兵部荫职。”
左梦庚脑子渐渐清晰了一点，暗道自己的确不是改朝换代的材料，只听到了“谥号”、“荫职”哽咽地点了点头，道：“全凭军门做主。”
袁继咸才不肯做什么主呢！他让左梦庚照计行事，自己借口回去更衣，径自往住所去了。
傅山刚清洗了一番，换了衣服出来就见袁继咸转回来了，颇有些吃惊：“明公这就回来了？”
“快，准备行装，左良玉死了。”袁继咸语速极快：“我要留在这里稳住左梦庚不让他发丧，你速速将消息报与朝廷。”
傅山躬身揖礼，转身就走，真是来去匆匆，竟然连个行李包袱都没有。袁继咸追上去，将随身的钱袋塞给傅山，道：“路上万万保重。”
傅山也不多推辞，收入袖中，再行一礼，亟亟往江边赶去。门口的左兵正犹豫是否该追上去，却不想傅山在山上学得道家身法，看似走得从容不迫，实际上步速却不低，只在他们犹豫间已经拉开了距离。
那条渡船倒是还留在原处，艄公也不愿白白摇一程，在等这边的渡客。
傅山看到那船，朝艄公招手示意，发足狂奔，跳上渡船，将一颗银子拍在艄公手里：“快过江。”
艄公适才就知道这位道爷跟官面上有往来，出手又是豪阔，当即撑船离岸，往江东而去。
……
崇祯十八年十二月初六，朱慈烺得到了左良玉的死讯，心中却没有丝毫愉悦。
左良玉一死，楚镇诸将是真正失去了约束，必然四下溃逃。这些乱兵或是落草为寇，或是祸害乡里，造成的损失实在无法估算。
现在更大的问题是粮食。
现在大明治下，只有山东勉强能够自给自足——前提是不负担苦役营和劳工营的粮食开销。河南、山西刚刚光复，要恢复粮食生产达到外销的水准起码得过三年。还有辽东方面和北直战场，粮食生产都处于极低水准。尤其是北直，基本都是打仗、支援打仗为主，下田干活为辅。
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