崇祯十七年十月，清廷彻底迁到了北京，除了修复紫禁城之外，还重新定制了宫中各门、各宫殿的满蒙汉名，大有在此定居的意思。因为同是摄政王的济尔哈朗，也因为南路巴哈纳石廷柱兵败的污点，多尔衮只得同意在八王议政大会上同意豪格恢复亲王爵位，重掌正蓝旗。
作为交换，两黄旗重臣们也承认了入关以来的地盘划分，以皇帝的名义保证不会在两白旗出兵时侵占他们的土地和人口。
一如历史原剧本的推进，这次八王议政会议上也就未来大明领土的瓜分做了分配。
在原时空中，多尔衮的两白旗拿到了西北和江南两地。前者为军事重镇，后者为财赋之源，可谓占尽了好处；济尔哈朗、豪格和两黄旗，分到了中原腹地和地处西南的四川，也算有了块丰腴之地；吴三桂和三顺王则分配到了云贵两广等地，本来已经是边角料一样的地方，后来还被削藩剿灭了。
现在的情势之下，两白旗占据西北和江南已经成为泡影。清廷也仍旧以广宁故国封赏吴三桂为口号，安抚辽镇兵马为其卖命。随着真沧一线每日都有新的大炮送上炮台，南面已经没有哪个亲王、贝勒愿意去碰钉子了。
明、顺、清三方的目光都落在了山西。
如今的山西已经成了三方共同的要害。
没有山西，北京就没有屏障，势必要直面李自成的数十万大军。
没有山西，清军就困顿一域，人吃马嚼最终只能黯然退出关去。
没有山西，东宫西侧翼就暴露在闯军和清军的刀枪之下，根本无从开发华北的农田，更别说保有河南。
……
崇祯十七年十月，山西，太原府。
“如今大同至太原一带皆入我军手中。前些日子唐通反正，背后捅了李过一刀，结果反被李过追过黄河，眼下还在保德州僵持。闯逆袁宗第部占据了晋西南，似乎是闯逆入晋先锋，不得不防。”
杨振威身穿披挂，面向高坐堂上的上司，继续道：“在此态势之下，晋西之敌方是我军大敌，来日必有一战。故此，我军必然要在与闯逆开战之前，夺取盂县，控制固关，以解后背之忧。”
作为大同副将，杨振威很清楚山西的局势不是叶臣部和大同军能够解决的。不过他只是做个全盘的介绍，也算是向新上司交个底，具体怎么打还是得让堂上的大人作出决定。
堂上三人，两个身着戎装，正是叶臣与姜瓖。另一人居中高坐，穿的却是文官服饰，从容貌上看却是不折不扣的武人。
此人便是刑部左侍郎孟乔芳，故明宁夏总兵孟国用的儿子，在明朝时以副将身份镇守永平。崇祯三年永平陷落，他投降了皇太极，仍旧被任为副将，如今是刑部左侍郎，同时也是镶红旗汉军的梅勒额真。
清廷既然已经分好了大饼，两白旗自然也就能够全力西向。大军出动，先锋十分重要。孟乔芳对西北一代了如指掌，正好是大军西征的向导和开路先锋。在孟乔芳之后，吴三桂与孔、尚、耿三顺王的大军也在调拨粮草，不日便要西进。
只等这些汉军扫平了敌兵，阿济格和多铎才会带着两白旗满洲的兵力跟进，占领地方。
至于蒙古八旗，按照议政大会的意思，是要在局势稳定的时候打发他们各回关外驻地。
虽然蒙古骑兵的战力不可小觑，但满洲人并不打算将关内的土地分一块给这些牧民。
年近半百的孟乔芳轻轻抚须，听着杨振威的报告，又回想起他刚刚进入太原城的情形。
这座古城的建城年代可以上溯到殷商之世，毁于宋，兴于元，在明时为晋王府所在，九边重镇之首。因为晋王朱的嫡三子身份，太原城开八门，设门楼十二座，城周建小楼九十二座，敌台三十二座，实在是配得上它“龙城”这一美称。
照孟乔芳想的，若是连太原都能打下来，还有哪里打不下来？直等到了地方，才知道原来所谓的攻陷太原，其实是守将弃城而走。
“我大清占据了太原固然可喜可贺，”孟乔芳顿了顿，“但东侧狭道还在明军之手，让人不安啊。万幸现在堵住了峪儿口，总算不用担心得不能入眠了。”
正是孟乔芳命令姜瓖屯兵范庄、叶臣驻守李虎坪，锁住峪儿口。他很惊讶叶臣、姜瓖两人竟然连如此重要的战略要地都放任不管，若是哪天明军先抢到了这里，岂不是可以随时西进太原？
姜瓖却认为孟乔芳太过多虑，更不满意一个“副”将在他一镇总兵面前摆脸。他貌若无事道：“明军连西烟镇都没占，显然是力不从心。”
从峪儿口往东曲折而行十里，就是一片开阔地，有十余个小村落。继续往东四十里，就能看到一个四面环山，中间留有一道出入口的平坦谷地。这块盆地方圆三十五里，只有四里宽的出入口，其中有居民进千户，每月有九次集市，是盂县到太原之间最为繁华之处。
若是在西烟镇屯驻千余人，非但可以作为大军粮仓，也是进退两便的要地。最难得是易守难攻，宛如铁钉入石一般牢靠。
“若是我兵力充沛，早就将这西烟纳入囊中了。”姜瓖道。
孟乔芳冷笑一声：“有在大南沟送死的人马，足够占据西烟了。”
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