“张老爷,您说太子到底在想什么呢？”一干豪商聚在张德隆府上，各个面露疑色。
他们那天“吃”了太子的筵席，各个都捐了一笔银子，算起来也能养两三个歌姬，偶尔想到还是会心疼一阵。
没想到过了十天，太子竟然送了一份账目表去他们家中。
乍眼看去，这简直是在他们的伤口上撒盐。然而一旦冷静下来，却又让这些积年老贾有些心惊。
那上面非但罗列了那天收到的总款项，每个捐献者都有名字，绝不至于暗中吞没，而且还罗列了这些日子购买石灰、柴薪的数目，剩余的银两。账目做得比自己家中账房做出来的还要精细，更难得的是让人一目了然。
这些做生意成精的商人哪里会不知道其中价值，光是这份账目表就足以抵得上自己捐出去的银子了。
只是让他们头疼的是，太子除了这些动作之外再没有说过让他们捐钱的话。虽然筵席之后也陆续有人补捐了些，但太子都是笑纳而已，一两不嫌少，千两不嫌少——当然也没人捐那么多。
照理说，皇帝绝对不会这么秀气啊！
“或许真是太子自己搞的募捐。”张德隆看着供在中堂上的白玉如意，抚须道：“这太子年纪轻轻，却极有主意。恐怕是咱们想多了。”
众人听了张德隆的话，纷纷松了口气，不过很快又抽紧了心胸：“太子若是这么有主意，会不会嫌我们不肯出力？”
“他从小长在大内，知道什么叫民间疾苦？”张德隆不屑道：“实在不行，再捐个百来两也就差不多了。对了，那些内侍收钱了么？”
“收了收了。”众人纷纷应道，看似轻松不少。
“收了就好，等瘟疫过去，让太子早些回去，大家只是结个善缘，什么事都不会有。”张德隆悠哉道。
一时间场面缓和下来，众豪商纷纷讨论起如何在大疫之后收买土地，招徕雇农的话来。
张德隆年纪大了，让儿子招待客人，自己要去后堂休息。刚走了没几步，突然前面门子来报，说是东宫侍卫来访。要在门上挂号牌，还要统计家中人口。
“这是不该顺天府做的么？”张德隆皱眉道。
当下有人上前解说道：“寒家昨日就有人去了，有顺天府的差役跟着，也有本坊的甲长，还有兵马司和锦衣卫的人。”
“这回又得破费了。”张德隆皱眉道。
那人笑道：“张爷安心，这回倒是不用破费太甚。虽然看着阵势大，其实这些人得了太子的申令，不许扰民，家中人口也是任由自家报出来。上等户就是要一钱银子的门牌工本银，中等户八折，下等户免费。”
户分三等也是大明的国策，每隔几年各县就要重新规划户等，以此收税纳粮。
“那还好。”张德隆松了口气，道：“管家，去给个一两银子，家中人口就报十人吧。”
张家这等豪商，光是家里近亲就不止十人，更别说那些奴仆了。不过这个时代隐匿人口就和财不露白一样，被朝廷盯上从来没有好事，宁可少说些。万一太子是明修栈道暗度陈仓，回头就按户抽丁，到时候岂不是损失惨重？
张管家得了老爷的令，出门见了东宫侍卫等人，摸出一两银子来，塞进领头那人手中，道：“这是我家老爷给的腿钱，还请笑纳。”
领头那东宫侍卫掂了掂分量，收入腰间的竹篓里，发出银钱相撞之声，道：“多谢。你家府上人口几何？”
“回长官，进来大疫，人口散了许多，只有十口。”那管家说道，一只手已经准备再打点银子了。
东宫侍卫一手架住木板，一手翻开大开面的簿册，看了一眼新挂上去的门牌，上面写着“甜水胡同二零八号”。他在簿册上找到了这个门牌号码，对着“人口”那一栏，用炭笔写画了个“十”字。
旁边有人递上一张印出来的纸条，管家接过一看，上面写着：“兹收到甜水胡同二零八号张宅门牌工本银壹钱。特此为证。”
“长官，这是……”
“收据。”那东宫侍卫飞快答道，转过手中木板，道：“你看看，没有问题就在后面签名画押。”
管家凑近簿册，见这上面只是统计人口，自家的门牌号后果然是草码“十”。他怕这本子拿上去之后有人篡改，索性在那“十”字后面又补了个正体字写的“壹拾”，然后才签了自己的花押。
东宫侍卫拿过看了一眼，也没多说，在坊间老人的带领下又往下一家去了。管家突然看到这队人里竟然还有个认识的，连忙上前塞了一小串钱，问道：“武家哥哥，这是作甚？”
“防疫。”那人道：“门牌可别丢了。若是没有门牌，会被当做全家死绝，到时候土石封门，就是不死也得死了。”
“是是，门牌不会丢。”管家连声应道。
大明本就有挂门牌的习惯，上面的信息比之后世只有一个号码更为完备。太子重新给各宅各户编号，也只是个补充。许多贫民聚居的地方，根本不用重新制作门牌，直接在坊口挂个坊名牌或者路名牌，然后各家门上用黑漆写个数目上去就算是门牌地址了。
这些事自然都是东宫卫队做的。
……
武长春最远深入山东临清，可惜这里已经被建奴掠杀了一遍，非但壮年都被掳走，就连妇孺都没剩下多少。更令人发指的是，建奴非但掳掠，而且还要屠城。临清本是运河南北交界点的重镇，商贾云集，富庶非常，被建奴肆虐之后，十室九空，遍地残肢，简直如同人间地狱。
武长春从死人堆里捡了些人回去，哪里还需要采买？只要有口饭吃他们就心满意足了。然后一路北还，沿途招人，等回到京师也招够了数目，甚至还略有超额。
将这些人上交之后，宋弘业果然很义气地将武长春引荐给了太子。太子眼下正是用人之际，当下让武长春自己招徕帮手，报备留档，准备对全北京城的人家编号。太子还从兵部职方司借来了书吏，修订绘制北京地图，标注街、坊、路、道，用来防疫。
武长春原本可以休息几日，可他在家里闲不住，也跟着东宫侍卫一起走街串巷，旁观他们办事。这些出来办事的东宫侍卫，都是宋弘业召来的那批，经过数日操练之后，果然有了些模样，即便是走在路上都是五人成一纵列，没人交头接耳，更没人打乱顺序。
相比之下，兵马司、顺天府、锦衣卫的人走在旁边，就如一群乌合之众。
——太子当日说是要以善战之士的标准收人，怎么收来之后，只是让他们干这个？
武长春心中疑惑。
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