早期的时候，大祁海贸还不算发达，最初市舶司的作用只是为了替宫廷采购一定数量的舶来品，接待来朝贡的贡使，后来又增添了一项向商船收税的功能，但最初税收并不多。然而百年过去，随着海上丝绸之路的发展，海贸带来的利润，远远超出了政府预料。
沐泽调动来地方军队，亲自着手查处扬州偷税漏税的商船，连日来捉到大批假冒贡使的商人，这些人借着贡使可以免税的便利，将自己的货物置于贡使名下，多年来偷漏大笔关税。正愁没钱花的沐泽以雷厉风行的手法将大批的假贡使投入监狱大牢，想要出来？行，叫家人来把税金和罚款补齐了再放人。要钱的姿态堪比绑匪。
至于那些真贡使，沐泽也只给免一船的税，超过一船的统统要求正常交税，若是不交，从哪里来滚回哪里去。
一时间，作为祁朝四大港口之一的扬州，监狱里人满为患，大批外国商船徘徊在港口处，走也不是，登岸也不是——千里迢迢的来，就这么走了不划算，可登岸要补税，又舍不得，感觉特纠结。
相比前几代皇帝，沐泽并不享受“八方来贡，万国来朝”的虚荣假象。没钱的皇帝百事哀，这一点，他从登基起就深有体会。所以除了他亲自检查的扬州港，又发诏书下令官员查处其他三处港口：广州、泉州、明州（宁波）。
邱敏算了算，跟大祁有来往的国家有七十多个，除去陆地上的吐蕃、回纥、南诏这些国家会对大祁构成军事威胁。其他国家，要不太弱，只是一些东南亚的岛国，不怕得罪；要不太远，像大食波斯，不怕对方打过来。至于日本，这个时期还处于向中国学习的阶段，同样不足为虑。
沐泽每天早出晚归，除了偷漏税的商人要抓，那些收受贿赂的官员也不能幸免。之前的扬州知府郑雁翎本已经在前往姚州赴任的路上，结果又被沐泽派人找回头，当面教训了一顿，他身为前扬州知府，不会不知道商人冒名贡使偷漏税的事情，加上有商人指认，证明他收了贿赂。
沐泽一怒之下将郑雁翎罢官，又将一批收受贿赂的市舶司官员革职抄家，一时间扬州的官员个个都缩起了脑袋做人。倒不是怕死，从沐泽登基起，除非弑君谋反这样的大罪，他还没杀过任何官员，但是革职抄家这个惩罚也很严重了，所以个个都怕皇帝会抓到他们的头上，就连邱行慎也特意让女儿邱佩兰来邱敏这里探探口风。
邱敏倒是不怎么担心邱行慎，他这个扬州知府是刚刚提上来的，做了还不到一个月，往年偷漏关税的账自然算不到他头上，但是往后他若是做了什么违法乱纪的事，必然会扯到她，所以邱敏借着邱佩兰传话，暗示了邱行慎一番，让他注意点，不要以为有她做靠山就可以乱来，若明知故犯干了坏事她也不会保他。
她暗示完邱佩兰，又和颜悦色地和她聊起了家常，恰好栾安在家中摆了宴席，派人来请邱敏赴宴，邱敏便带了邱佩兰同去。栾安在扬州的宅邸位于城北，规模不大，园林内部建造精巧，假山池沼，亭台轩榭，一应俱全，繁多却不繁冗。
邱敏了解栾安，知道他这个人无事不登三宝殿，平常多是她想起他，主动去找他联络感情，若是栾安亲自来找她，十次有八次是来找她办事。邱敏大致能猜到是什么事，她也不先提，只当作什么也不知道，带着邱佩兰来蹭饭。
栾安原本只想单独请邱敏过来，没想到她把邱佩兰也带来了，这样一来，当着邱佩兰的面，他有些话反而不好说，再看邱敏完全没有让邱佩兰走开的意思，他只好连同邱佩兰一起请。
整个宴席上，主人连同宾客，一共只有三人，菜却整整有五十八道。从取材上看，有北边的鹿和熊，南边的山鸡、狸，沙漠里的骆驼、鸵鸟蛋，海里的鱼、虾、蟹。总之天南地北五花八门，还有来自热带的水果。除了吃的菜，另外有一道纯粹用来看的菜——用素菜和蒸面做成的一群婀娜多姿的小仙女，摆在桌子中间用来观赏。
邱敏吃了几口，忽然觉得没胃口。她来自现代，穿越前的家庭还算富裕，在物质丰富的现代社会，她吃过的好东西不少，加上在皇宫生活多年，对于这些山珍海味更是习以为常。而人随着年纪增长细胞会逐步老化，她对于保持身材有一种特别的偏执，是以口腹之欲渐淡，能少吃就少吃。沐泽也不是个铺张浪费的人，平日里两人用膳，一顿饭不超过十道菜，这还是因为沐泽是皇帝，最少不能少过十道。她看了看手中的精致餐具，雪白的象牙长筷，雕刻精美的犀角杯，粉红剔透的芙蓉石盖碗，镂空嵌金和田玉盘……
邱敏一叹：那些商人宁愿拿钱四处贿赂，也不肯交税，真是不怕死。
这顿饭持续了一个多时辰，期间还观看了歌舞杂耍，到最后，该吃的吃，该喝的喝，该看的也都看完了，栾安见邱佩兰仍然不走，只好话里话外不断暗示邱敏，他有话要跟她“私聊”。
邱敏知道今日既然赴了栾安的宴，一场谈话是避免不了的，瞧着栾安的耐心已经快被耗尽，再拖下去他估计就要生气了，便让邱佩兰先出去等着。
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