已是掌灯时分了，贾琮连忙进厢房，叫晴雯拿一件不辑边的斩衰麻布孝衣，晴雯脸色古怪：“黑天抹地的，穿什么孝衣？还是斩衰？”
难道是大老爷或者大太太死了不成？
“一日为师，终身为父，是个老师，别啰嗦了，快点找。”贾琮虽然料到秦业已是行将就木之人，大限不远，却想不到死得这样巧，一时有些感慨和悲伤。
晴雯翻箱倒柜地找，香菱、小红也来帮忙，贾琮出去书房接待秦钟，匪鉴堂在内院，是内书房，他倒觉得这里待客十分不便，毕竟内眷就在院子，像贾政设个外书房多好。
此时事急，也计较不了许多，贾琮道：“秦师兄，我跟你一块过去。”
“掌灯时分，都宵禁了，怕你晦气……”秦钟已是十六的年龄，成熟不少，白净的脸上，泪痕犹在。
“我不忌讳什么病房灵房产房，六年科场，座师甚多，可真正能得到学习的，唯秦先生一人，可惜我官务在身，不能像你一样守孝三年……”
秦钟潸然泪下，哽咽地说不出话来，贾琮本想问他是找个寺庙停灵，还是扶柩归乡，看他这个样子，也不好问了，这时迎春又带了两匹缎子进来，原是来看弟弟，他明天就要离家了，书房外听到陌生男声，就不进去，恰逢他们出来，秦钟看着这个千金小姐愣了半晌，迎春天生带一股柔和温软，腮凝新荔，鼻腻鹅脂，这种性子美态实属求婚良人。但她见到外姓男子，先是远远看了一眼，这秦钟的俊俏比起宝玉犹有过之，忍不住多看了一眼，才赶忙转身进堂屋了。
贾琮装作看不见，等穿好孝服，宝钗也知道了，她正在裁剪枝叶插花，只说早去早回，两人就骑了马出门。
“明天我就要走，那时你发讣告过来也迟了，祭奠的不过寥寥几位同僚，就趁今晚磕个头……丧事呢忙得过来吗？”
“有姐姐和秦管家在，一个主内，一个主外，大体还行。我想着扶灵南下，落叶归根，毕竟三年孝期，科举也无缘了……”
出来行了一段，秦钟的脸色才好看一些，贾琮对此也无奈，虽然名义上的三年孝期，实际只需要二十七个月，但是耽误秦钟科考是肯定的，无法反抗，只能妥协，他问道：“秦师姐没订婚？”
“没呢，媒人倒是来过几次，不合心意，可能她也无意再嫁了罢，没有订下……”
贾琮一路默然，到了秦府，从门口一路挂了白纸灯到正寝，铭旌条幅等物还没置办，家中也仅有秦通、瑞珠、宝珠几人忙活而已，进了穿堂，秦钟不好意思道：“师弟，我两个远房婶娘在客厅，早几天父亲病重就过来了，姐姐还在哭灵，你先过去……”
微抬头仰视，京城夜色苍茫，模糊能见朝阳门那边的下旬月，宛如一个弯钩，平放在树梢上，贾琮记得上次亲历丧事还是扬州那边的林如海。
正寝里面，只设了香案，灵柩围了白布，都说女要俏，一身孝，秦可卿正跪在案前烧纸，一身素白、银器，腰也用白色带圈起，单看背影就是一个美人。
余光看到右侧有人进来上香，起初还以为是秦钟，没太注意，又看到那人跪下来磕了三个头，等他抬起面容，秦可卿的手忽然停在盆边，愣了好大的片刻：“是师弟来了。”
语气有些冷漠、冷淡，和她往常平易近人的态度不一样，贾琮也以为只是她伤感于养父死亡之故：“师姐节哀，生老病死乃人之常情，昔日庄子丧妻，还弹琴大乐，秦老师这是超脱到西天极乐了，女儿安详，子嗣荫官，他必能长眠于地下。”
秦可卿低头继续烧纸，不说话，门外边瑞珠来请他出去喝茶，这丫头也是恨恨的，仿佛贾琮和他有仇，贾琮边走边讪讪道：“瑞珠，我没得罪你吧？”
“哎呀，别说这话，谁敢让大名鼎鼎的三省巡按得罪？巡按老爷喝完茶，快走吧，毕竟这儿晦气，不定你夫人也等急了。”宝珠递上茶就赶人，倒是瑞珠不说话，使了个眼色，秦可卿从正寝出来到耳房，两丫头才退了。
贾琮喵喵客厅，他记得原著里面，秦家两个远房婶娘来接收家产的，那是因为秦家三人都死光了，此时秦钟还在，秦可卿也是聪明人，又有他这个状元徒弟，应该不至于出问题。
他纯当听不见丫头赶人，厚着脸皮进耳房，坐下，秦可卿也不上茶，贾琮仔细想了半天，讷讷道：“那个……师姐在生我的气？”
“不敢。”秦可卿言简意赅，咬了咬嘴唇：“你有什么错呢？”
贾琮坦诚道：“当初我也想过和师姐……或者说和你相守，后来才觉得这不可能，我也不知道……”
“别说了……”秦可卿伸出手指堵住，泪如泉涌：“这怎么能怪你，我也不怪你，这都是我的命，我原本想，我们就这样好了，彼此疏远一些，不连累你，也不连累我，可你偏偏要说出来……师弟是读了圣贤书过来的人……”
贾琮心里微微痛了一下，但又恢复镇定：“是啊，这世上最大的不是皇帝，而是孔子……”
“先不说那些，等回南方了，我会去看你……”贾琮还没说完，就感觉温香软玉在怀，秦可卿的年纪比王熙凤小，如果说那几年还是轻熟，现在却是成熟了，即便穿孝服的时候不施粉黛，亦是芳香扑面，那袅娜的腰肢更令人迷醉。
月影稍移，两人不知何时吻上，贾琮扯开了秦可卿右肩的孝服，露出一片雪白香肩和若隐若现的抹胸，许久秦可卿才推开他，慌乱地整理着装头发，“师弟，现在不行……行程要紧，你快回去。”
贾琮食髓知味地舔舔嘴巴，也明白今晚不能发生什么了，说了几句话才告别，秦可卿得释心怀，更别提心里多快活了，贾琮赶回西城，天又晚了几分。
到园子后门，被秦可卿挑起的沸腾血液，才平息不久，又升腾上来，贾琮索性进了大观园后门，他知道蘅芜苑挨着后门的，守门的张妈本不想开门，听见是贾琮，只得开了，过了朱栏折带板桥，莺儿开了门，进蘅芜苑卧室，薛宝钗慵懒地点灯，埋怨道：“你怎么过来了？”
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