仲春的小雨，淅淅沥沥地涤荡装饰有兽头、螭吻的宁国公府，屋脊轻尘被刷得洁净，东跨院上房外间，贾珍、尤氏这对年轻夫妇，于南窗下随意坐聊，家族账目的进出、几个庄子的收成管理、地租房租、贵族生活的日用品等等，都是族长与族长夫人常聊的话题，床第间的事，他们几乎不谈过。
尤氏的贴身丫头银蝶儿在外通报“西府琮爷过来了”，收起帘毡，贾琮把油纸伞挂在外面廊下，抖抖靴上水珠才慢步进来，二人见他束发高结，着一件松江棉布袍、圆领中衣，长到膝盖下面的袍角，挽起来放进腰间汗巾，这衣装略显不雅，但他眼神纯净、面皮洁白，模样儿端的不错，与下人传闻中的“好学上进、行事得体”名副其实，没生出反感来。
没有起立，贾珍是三品武爵，按制正式场合需穿虎豹补子，居家就一身蜀锦，长到靴子也见不到，“嗯，琮弟，大老爷嘱咐过我了，你争气了，是全族皆有益的事儿，我这个族长理当资助，先出三十两，权且做个零花。”
贾琮点头，不坐，三十两看似不多，然白送的钱，不要白不要，反正这家族烙印也抹不掉了，从长远来看，他也说不上占便宜，假使他功成名就，一族两府这些烂摊子，好多人，好多事，恐怕躲都躲不过。
尤氏上身卍印花状锻服，灰色的，下摆也是偏暗的马面裙，三品命妇，鬓插金钗，珠摇玉翠，丹唇随和含笑，内里可见一件淡蓝交领中衣，肌肤莹润如玉，浑然看不出已是中年贵妇。
当初翻红楼梦的时候，贾珍尤氏这一对，贾珍不必说他了，贾府本无几个好的男主人，尤氏却是可圈可点的，这美妇也会做人，主持王熙凤生日，把赵姨娘、周姨娘、平儿等人凑上来的银子退回去了，虽有收买人心之意，但心地是不坏的，也没做过什么恶事，诚然，尤氏对贾珍的荒唐、霸道、扒灰，无能为力，怪得她吗？即便她有王熙凤的强势，也没有王熙凤的娘家权势啊，奈何？
纵观贾赦、贾珍、贾蓉的正房，邢夫人、尤氏、秦可卿，娘家后台都不硬。为何？显而易见，他们为了维持自己的荒淫，不想受妻家的挟制。
“媳妇要回去，亲家老爷赋闲在家，不如叫蓉儿顺道送琮弟过去，大爷看如何？”尤氏手拾几颗碟中松仁，边问，边磕，眼波上下圈了贾琮一遍。
贾珍沉吟，他觊觎儿媳妇秦可卿的身体已久，本不想令她避开的，但秦可卿逃得掉吗？那个老不死的秦郎中，根本不用惧怕，他为了俘获秦可卿，她闺房一应陈设、吃穿用度，都是极尽奢侈，花了大代价啊……到时候偷偷摸摸，秦可卿必然半推半就的，不然这种事情她怎么敢开口？就算她拿出凭据，那她也活不了了……啧啧，儿媳妇那柔美身段儿、倾世的模样儿……嘿嘿嘿，她逃不了的！
贾珍想入非非，愈发躁动，尤氏再问一遍，方回神过来，点了点头，尤氏沉思不语。
贾琮告退出去，令孙福把银两并拜帖收好，问道：“郑掌柜说，他找了一个说书人，颇有名气，叫什么来着？”
“徐子亭，挨近宣武门那儿，说书说得好。”孙福回答。
贾琮暗暗记下，此人日后说不定有用的，他又去与贾蓉约好，方才回府。
贾蓉来上房请安，待贾珍出去，尤氏重新拿了一个包裹，吩咐道：“这是我资助给琮弟的二十两，不算长房出，就当是我一个人的人情，你代我交给他。”
贾蓉犹豫少许，暗暗奇怪：母亲怎么这般看重琮叔！
尤氏不多解释，心想：假若贾琮举业有成，那是我押宝押中了，必得盈利，假若贾琮名落孙山，那二十两也不值什么。
……
余下的日子过得实为平淡，少了王熙凤的掣肘，伙食供应早有起色，自然一大家子，战败认输的王熙凤，嫂子与小叔子之间，总有见面之时，若是私下里，王熙凤依旧不拿正眼看他，若在贾赦邢夫人面前，免不了说说笑笑、一团和气，胜似亲姐弟，贾琮则一直淡淡的。
何必呢，妇人间的闲气而已，他不想计较，现在也无需计较了。
西府的家还要有人当，王夫人总理大权，便命李纨帮着，探春偶尔提携，这样一来，贾琮倒听贾兰说，李纨反而抱怨他了，珠大嫂子是活菩萨，不愿得罪人，也不会多管闲事，不过那也是气话，当不得真。
早晚也还是请安，晨省昏定，此外便是重复那个节奏：一天约莫锻炼一个时辰，在自家小院也行，去东府会芳园也行。然后练字，再读四书五经，务必滚瓜烂熟才行，重要的是四书，和本经《诗经》，《周易》、《尚书》、《礼记》、《春秋》则不过粗略浏览，通个脉络。
重复这些总是无聊的，人如果就此变得麻木，那和行尸走肉无异了，国学大师王国维说“入乎其内，出乎其外”，意思就是钻得进去、跳得出来，庆幸贾琮不是外表的八岁懵懂孩童，总不会被圣贤的学说给框死。
西方有位史学家，对比过罗马与中国的历史，他说，凡是罗马灭亡的原因，中国都有，唯独一样罗马没有：选举制度。
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