自回延州城的那日起, 狄青就顺利辞职地被送到陆辞暂居的府上, 顶着一层建下大功、前途无量的新秀华彩，光荣地开始养伤。
靠着陆辞的权威, 尽管上门探病与恭贺的人络绎不绝, 都毫无怨言地被门仆给打发回去了。
尽管恋人并未真去追究自己未能遵守承诺一事，狄青也很快意识到，作为一个伤情重得只能卧床休养的病号的滋味, 实在不怎么好。
最叫他纠结又甜蜜的, 还是陆辞每日忙完公务，只要一回到府中后, 都会屏退下仆, 亲力亲为地照顾他, 轻易不愿假借人手。
尽管陆辞在这方面无师自通, 将他各方面照顾得精心又周道, 狄青还是感觉自己快被窘迫给烫熟了。
这些天里, 他不止一次被笑眯眯的心上人亲手扒得精光、慢悠悠地以布巾擦身，喂饭喂汤, 上药……
若非他态度空前强硬、哪怕豁出性命，也坚持要亲自如厕的话，公祖恐怕是真不介意在这方面也帮他一把的。
对于陆辞向狄青展示的这般亲密, 也曾招惹来不少官吏善意的打趣。
对此，陆辞一派坦然, 一概回答是今日的含辛茹苦、是为指望来日狄青能乌鸦反哺。
即便他故作一本正经, 但众人还是一下就听出这不过是几句玩笑, 既觉得有趣，也为故意捧场，具都哈哈大笑起来。
而真正知道事情真相、硬是被存心揶揄自己的恋人捉弄了整整半个月，几乎每日每夜都期盼着能尽快好起来的狄青……终于迎来了能自理起居的那日。
哪怕暂时还不能走远了，但能扶着墙，在屋子里走上百来步，也是极大的进步。
相比起狄青的迫不及待，陆辞便稍显遗憾了：“怎好得这么快？”
狄青丝毫不觉这问题险恶，心里正高兴着，闻言诚恳道：“多亏公祖精心照料，让公祖太百忙中费心了。”
陆辞一手歪歪地撑在侧颊上，意兴阑珊地‘哦’了一声。
——这种难得一见的医生病人Play，他还没玩够呢。
他微眯着眼，不着痕迹地打量着正扒着房里的家具，慢慢吞吞地行走着的狄青。
——谁让他家这莽狸奴向来生龙活虎，身强体健，还是头回出现这病弱得叫人摆布的状态？
背对着陆辞的狄青走得专心致志，盼望着快些康复，浑然不知一脸意犹未尽的恋人的坏心思，只在被盯得久后，莫名其妙地打了个寒颤。
狄青这次伤势确实重得很，饶是他底子好得很，恢复期也勤于锻炼，从能独立下床、捉着物件缓慢行走那日起，一晃眼又过了十天，方真正能走得稳稳当当了。
这天，陆辞白日去衙署处理公务，暂无职事在身的狄青留在府中养伤，在小院子里踱步时，越发觉地闲得发慌。
自晓事以来，他好像还从未这般闲过。
小时需上山打猎、采摘些药材换钱来贴补家用，后来有幸遇上公祖，便被送去州学念书……
狄青正想得出神，忽右肩一沉，被人狠狠地拍了一下：“在陆经抚这，你这伤养得还真快，这都能走道儿了？”
他侧过头去，不出意外地看到了张亢笑呵呵的面孔。
“你怎来了？”
狄青诧异道。
张亢大大咧咧地在他身边坐下，顺手捞了一把盘子里瓜子嗑：“你都将李元昊那项上人头给摘了，余下不过一片散沙，有什么难的？你真得亲眼看看，夏国那树倒猢狲散的惨状，还能集起一些人马的小首领要么投降，要么朝辽国方向跑了……”
李元昊上位的手段本就极不光彩，之前还能靠着强硬手段与不住发起战事的方式来稳固王权，但在他骤然毙命的消息一夜间尽人皆知后，本就难以支撑的夏军更是彻底溃散了。
继续追击四散的逃兵的肥差，自然就轮不到张亢等人去了。
不过张亢这几年跟着狄青征战西北，也丝毫不在意与人争夺这锦上添花的机会，且出征在外久了，嘴上再不好意思承认，心里或多或少也有些思念家人，索性顺水推舟地交出兵权，由着朝廷新派的人去摘走剩下的果子，自己则优哉游哉地回了延州城，准备与许久未见的娘子亲热一番。
而在去娘子新租赁不久的院子前，张亢更惦记传闻中伤势严重的狄主帅。
他听传令兵绘声绘色地描绘着那日情景：即便是浑身浴血、气息奄奄地被人抬进城中、彻底失去意识了，狄主帅的手里，还是紧紧地攥着那颗死不瞑目的李元昊人头上的发辫。
张亢说得津津有味，狄青听得漫不经心，只时不时点头附和一下。
对那日的具体情形，他其实也只剩模糊印象，记得并不清楚。
许是在认出率领那深入大宋腹地的夏国精锐者为李元昊时，他脑海便是一片空白，唯独剩下四个大字——必杀此人。
哪怕是对夏国形势只有肤浅了解的人，也极清楚，外强中干的党项人现今最为仰仗之人，非李元昊莫属。
只要将其斩落于此，党项人势必失去负隅顽抗的信念，不堪一击，而这场旷日持久的战事，终将很快了结了。
事实也正如狄青所料想的那般：在夏军一败涂地后，于那早死的女婿上下了血本的辽国皇帝耶律隆绪也气得当场呕血到底，之后一直卧床不起，朝廷由太子代为把持。
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