一间晦暗的老屋, 浓浓的中药味儿。那正中间的红木床榻经了三代光阴, 看起来颜色都已发黑，就好像那上头躺着的偏瘫老人，满面的灰败死气。
床边坐着邓佩雯, 着一袭素雅印花袄子, 把手上汤勺在唇边轻吹, 柔声细语的催促老太太喝药。
老太太却不喝，心里头已经对她开始厌倦, 奈何她放下身段悉心服侍自己, 又不好当面拉下脸子。便抬了抬能动的胳膊：“放一边吧, 我…先与萱萱儿……说几句话……”
一边说, 一边歪着嘴巴淌口水。
“好。小锦，你帮我把碗先拿下去。”邓佩雯帮老太太擦净嘴角，对小锦使了个眼色。
小锦却不乐意，沈家实在欺人太甚了，妈的名分不给，还把自个小姐当丫头使唤……小姐也真是, 干嘛巴巴的跑进来服侍老太太？
梨香站在一旁看了, 眼里头不由厌恶。明明是她们主仆气走的二奶奶, 倒好像还是人逼着她来似的, 都不知道自己有多不受欢迎！
老太太瞪了梨香一眼, 轻抚着沈蔚萱柔白的手背, 斑驳老泪掉下来：“还是自个孙女儿贴心, 晓得回来看看我这一把老骨头。不像有些女人, 走了吧……甚么消息也不来一个，那孩子还在她手里头养着呢，就这么走得一干二净了……白疼她一场，这心、心也太狠毒了！……咳、咳咳咳……”
一激动就咳嗽，一咳起来口水更掖不住了，林嬷嬷连忙给老太太递了口烟。
老太太长长地抿了一嘴烟斗，这才瞄着沈蔚萱微隆的少腹叹道：“肚子得有两个月了吧，怎么也不好好在家将、将养着，跑回来做甚么？……去年你们姐妹两个成亲，我也没能去吃酒，丈夫对你可…可还好嚒？”
年前见自个祖母，那时还是鹤发童颜、慈眉善目，哪里似眼前这般斜眼歪嘴、斑驳老态？
沈蔚萱眼角不由有些发酸，问林嬷嬷怎么就忽然成了这样。
林嬷嬷兜着手，忿忿抱怨道：“若是二爷在此，奴才是断不敢多说半句的……只上个月初，二姨奶奶生下一对儿双生子，老太太抱回来多看了几眼，惹了她不高兴，第二天就弄了条大狗，把着门不让人进去。老太太心宽，不与她较真，依旧为她操办着扶正之事。结果可好，挨到了满月，她又不知从哪里请来的四皇子，就那么生生地在客人面前跟着他跑了，只把老太太害得颜面无存，当场就猝倒在地……早先的时候连嘴巴都不能说话、半边身子都不能动弹，没少受罪！亏得两名老大夫医术高超，又是针灸又是热蒸的，如今到底算是把舌头撸直了……”
“胡说，是祖母把我侄子侄女儿抢走了，二嫂醒来找不见，一个人蜷着被子坐在门口等二哥呐！”四少爷沈砚琪大着嗓门说。
吓的柳姨娘连忙狠掐了他胳膊一把：“闭嘴！这里哪里有你说话的份儿！”
“哎哟，姨娘做甚么不让人说真话！”痛得沈砚琪魂儿都没了，拽着妹妹的手躲去了院外头。
瞅着老太太颧骨突起的老脸，沈蔚萱不免也有些怪鸾枝太狠……她是相信祖母抢了孩子的，可就算是真抢了孩子，到底还是还她了，再怎么着也不能对一个老人家下这样狠心。
抚着老太太青筋-突-起的手背，面上却笑得欢喜：“过几日就是祖母寿辰了，父亲公务太忙、蔚媛上个月差点儿滑了胎，都回不来。萱儿便与相公商量了，自个小两口回来给祖母热闹热闹！”
一边说，一边拉过丈夫，叫给众长辈见礼。
老太太瞅着孙女婿端端正正，总算些微欣慰，叹气道：“看你们好，我老人家心也安定不少。寿辰……我这一张老脸都被她丢尽了，寿辰还办什么？自个宅子里聚个饭就是。”
老泪又掉，怨鸾枝把自己一辈子筑建起来的宽厚名声崩塌。一伤心又抽搐。
邓佩雯连忙揩着帕子帮她擦：“老太太快别激动，大夫说了您要静养则个……等鸾枝妹妹气消了，一准抱着孩子会来看您，您可别自个为难自个~”
那素雅印花绸袄儿，那精雕细琢珠钗儿，连手中的帕子都是上等的丝绵面料……‘鸾枝妹妹’？几时家里头多了个大媳妇嚒~
沈蔚萱这才注意到邓佩雯，因见她装容大气雅贵，举止间分寸有度，便眯着眼睛意味深长地笑道：“这位姐姐是？怎么从前未曾与你谋面过…”
邓佩雯不亢不卑地回了一礼，假意没看出沈蔚萱眼中的苛刻审视：“我是砚青的搭档，沈小姐叫我佩雯就是。”
“哦，是搭档啊……那怎么不去铺子上帮忙，倒在宅子里伺候起来。”沈蔚萱凉凉的一笑，不再多说什么。这样淡定的女人，年纪大、作派又恁的老辣……呵，‘鸾枝妹妹’，难怪二嫂被气走。
脸色冷下来。
自鸾枝走了以后，沈砚青便正式把景祥布庄放弃了，面上却不动声色，就那么干巴巴的耗着，也不撤资也不继续投钱。然而他是大股东，邓佩雯既舍不得撤股，就只能眼睁睁的看着他耗。
那外头看着布庄热闹，其实都不过是虚的，是邓佩雯在努力支撑，邀着一群贵太太在里头闲唠嗑罢……再拖上一段时间，待仓库亏空、南边工厂瘫痪，只怕她手里头的四成股份便不值钱了。这年头，女人手里一旦没钱，年纪又大，就彻底没了资本。早先那些对她垂涎三尺的老板们，只怕又要翻身把大爷做起，让她跪舔起自己的脚趾头来。
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