菜色上齐以后, 宫宴也开始。不一会儿, 宴席上离帝后稍远些点的低位美人才人开始窃窃私语起来，她们之间谈的, 也不外乎就是时下宫中传的最多的那些闲言碎语。
“你们听说了吗？宫外都传皇上的钦天监前些日子夜观天象占出了一条预言，说是……‘卫朝邪事将至，即有妖女唱衰’！这也太吓唬人了！”
“妹妹也从宫人处打听到了此事, 现今啊民间都是谈虎色变, 皇上昨日还下了禁声令，说不得让那些文人写诗蛊惑民心，茶楼也禁止说书谈及此事, 而且皇上的令中还写道——但凡在市上谈及此事者, 一律以危害国威罪惩戒！”
“哎！别说了……”有个才人嘘声道, “莫被旁人听了去，在陛下背后嚼舌根呐！”
话音既落, 这几人顿时闭了嘴。
宴会行至最后, 在座众人也仍在兴头上，于是皇后立马提出了让妃嫔表演助兴的请求, 大家都不约而谋地同意。宫女也就奉上一个釉下五彩盒子，这是为了来让皇上抓阄用的, 殿中在座的三千粉黛都紧张起来，这可是大好机会——谁能头一个出场，皇上对她的印象就会更加深刻！
于是就在万众瞩目间, 皇上伸手探进金盒里面去, 摸寻一番, 然后，他伸出的手上便出现在了一张纸条，白纸黑字上面也不知道到底写了哪位妃嫔的名字。展开以后，皇上念了出来：“紫霞宫主位嫣嫔，柳氏。”
嫣嫔听到以后简直欣喜若狂，忙谢恩道：“妾身多谢陛下！”
其他妃嫔此时皆皱起眉头——怎么先让她这个狐媚子得了头筹！
可她们纵使再不服气，嫣嫔有皇上和皇后疼爱着，于是她们也无法出言挤兑她什么。嫣嫔很快为帝后献上了一曲霓裳羽衣舞，殿内桃李纷纷，琴歌齐上，嫣嫔在台中央款步姗姗，她的舞姿比上次在椒房殿初献舞时更为出色，看得出回宫后下了不少的苦功。
对皇上而言买账，可其他女子未必买账，例如傲慢的熙妃就对眼前这番美人美景只是漫不经心地瞥过，然后鄙夷道：“舞者，末流矣。”
她的声音正正好能被座上的皇后听到——熙妃对嫣嫔表现出的不屑，无疑于在打身为嫣嫔主子的皇后脸。
皇后不动声色地承受下她的话，威严挑上的眉峰里看不出她的情绪，熙妃见状更觉得洋洋得意。
“妹妹何出此言呢？”贤妃缓和尴尬道，“妾倒觉得嫣嫔对舞技十分有天资，宫中恐无人能出其左右呢。”
“那又如何？”熙妃刻薄回道，“只有小门小户出身的女子才敢当众任意舞之，你看宫内名门世家的姐妹，哪一个不是备的作诗吟赋、琴画对月？”
贤妃听后也不再多说什么了。
然而上座的皇后却端起酒樽微抿一下，她高贵的容貌里，眼底流露出了一股真正轻蔑。纵使是吟诗琴画又能怎样，能当众献技以博君心欢笑的——不还只是区区一个妾吗？
她才是与皇帝平起平坐的女人！
放下酒樽后，皇后看着眼前的歌舞盛宴，不出片刻，她慢慢因酒劲感到恍惚起来，从嫣嫔的翩然舞姿身上，仿佛出现了一个幻影，比她更加舞得惊为天人、摄人心魂——真是奇妙。
嫣嫔献完舞后，皇上对她极其满意，赞叹她宛如杨贵妃再世，当即下旨赏赐一支琉璃玉簪与诸多首饰于此刻送入紫霞宫内，这琉璃可是稀有之物，妃位的女子都不一定能人手一个，皇后对嫣嫔也是十分满意，接着送了她几匹花色绝美价值不菲的布料，这下子众人都艳羡不已。
再这之后，就是由皇后来代替皇上择签了，她伸出的手取出一张纸，又是万众期盼间，皇后当众宣道：“永和宫主位德妃——陈氏！”
这位清妃，就是和元妃同时入宫的陈家嫡女陈爱蓉了，自从她俩入宫一个月以来，皇上还未翻过她们的牌子，一是有北单于事缠身，二是还在清理朝堂乱势，所以这对于她来说，可是难得的好机会。
果不其然，德妃表现得十分大气得体，她的纤纤玉手下所绘出的宫宴场面栩栩如生，座中天子威严霸气，头顶有九条金龙滕云当空，这些庞然大物高占着一方天角，堪比神灵下世，殿堂内其他美人则有各式各样的美法，佳丽衬托着天子的俊气与洒脱。
拿给太后看后都是称赞连连，皇上更是高兴，又赏赐了她不少东西。
太后这时接话道：“德妃的画真是后妃无人能比啊。说来作画，哀家倒是想起二侄女入宫陪哀家的这段时间，她也作了不少画，可比起清妃来说，还是略输一筹。”说完，她看向了沈淑昭。
太后的话里只说略输一筹，言下之意那就是二人都还是在上乘之上。
皇上遂好奇问道：“是吗？原来表妹是如此深藏不露。”
“既然如此，本宫就多说了一句了，表妹住在宫内好些时日了，也算作自己人了，”皇后笑道，“不如就此趁兴作上一画吧？”
沈淑昭慌忙推辞：“臣女好久没作画了，技艺生疏，并不如琴艺顺手。”
“那就试试奏琴好了。”皇后顺水推舟，她转身抬手，“来人啊，为沈二小姐备琴。”
得了这番话，沈淑昭便从座中走了下来，然而，当她备下的琴被宫女呈上来时，却不由得她顿时大吃一惊——这是……金凤羽弦古琴？沈淑昭不可思议地抚摸着它，此琴是由前朝昏君为毕生挚爱的宠妃所打造，这种琴只会珍藏于皇室存库里，平日里根本不会轻易被人所见，所以皇后这是……何意？
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