因苏州本是黛玉家乡, 他们这一趟说是游玩，亦有陪黛玉回乡之意，便多呆了会子。
这么些日子自然也不止白白消磨。此回南下，贾赦将林家在南边的产业整理好了，慢慢交给黛玉，让她自己看账簿子、自己拿些主意、甚至亲去自家庄子铺子瞧瞧。贾赦顺带教她如何管理这些外账、若有天灾如何救济庄户。迎春姜昭自然旁听，贾琮过耳不入，偶尔抱怨他爹偏心, “最喜欢林姐姐”。
贾赦哑然, 这几个孩子他委实偏心黛玉一些。终归他是穿来的，待这些孩子亲疏上差不多, 像个师长似的对待这些小家伙。老师么总会不自觉偏心聪明的学生。黛玉显见是后世那种文理双全的学霸女神，哪个老师不喜欢呢。
姜昭他也喜欢。这孩子虽只是近些日子才跟在他身边的, 撇去聪明不说, 还勤奋肯学。与须得贾赦追在屁股后头求他好生听话的贾琮相反, 姜昭总能听见些并非重点提及的东西, 追问出许多推而广之的话题来。如大灾之年贾赦只告诉黛玉替庄户们预备些钱粮衣物，姜昭却顺口问数十万灾民该如何安置。才说了一大堆后世的救灾之法，黛玉又顺着问可有法子治河。
作为一个纯工科生，贾赦两辈子都没学过治河。只是三百年后的人都知道，黄河植被破坏严重导致水土流失。故此他特意在庄子上做了个实验, 以十桶水分别冲过两处相似的土沟, 一处长着草木、一处挖净草木。挖净草木的那处果然被冲掉许多泥土。贾赦指着下面的淤泥道：“便是因此、黄河河床才逐年愈发高起来。河床一高, 河中蓄水量自然少了, 上头一下雨，便满溢出来了。”
姜昭叹道：“竟是如此。”
偏黛玉歪着脑袋瞧了半日，说：“冰冻三尺非一日之寒，这会子才开始种树也来不及呀。”
贾赦笑道：“种树自然是治本。然近些年只得治标。朝廷年年都在修建堤坝，或是可预备些……”他又想起后世防洪时期电视里说的那些沙袋，大略说了一番，后瞟了姜昭一眼。姜昭便明白这玩意是后人想出来的，脸上不禁生出几分神往来。
唯有迎春对什么治河治水的全无兴趣，颇有几分无聊在一旁折树枝子编小篮子顽；贾琮早上树欺负小鸟儿去了。贾赦望天——谁也不能指望全班同学都很有事业心不是？
这日回去，贾赦仿佛有了点想头。他素日常常发愁。迎春那女婿是个小呆子，二人有共同爱好，还预备着一块儿编棋谱大全；婆家又想借助自家之力在朝堂上有所崭露。且不论家世模样都不显，招惹他的想必不多。迎春的日子当是无碍的。黛玉这个就麻烦许多。姜文额头上刻着“准权臣”三个字，姜昭又聪明，两个孩子除了一点小浪漫，还得有别的什么才行。偏贾赦想了许久想不出来怎么将他俩捏合到一块儿。如今瞧着，黛玉倒是颇能融会贯通，诸事若多教她些，她许能帮着姜昭想不少主意。以私心而言，他也是非常愿意黛玉那聪明的小脑袋瓜子多派上些用场的。他终归还是欣赏前世那些聪慧能干的女子。
这一日，姜昭忽然来找他。
原来那日贾赦丢给人家一枚来自三百年后的炸弹便没管了，姜昭却一直想着。“小侄只不明白，我朝兵强马壮的，”姜昭道，“何至于百年功夫竟让外族打入江南了。”
贾赦愣了一会子，想想自己来处的那段国耻，感慨万千。因负手踱出屋子，仰望头顶那一方被院子围成的方天，许久，终长叹一声：“兵强马壮顶什么用。百年后打仗不靠那个了。”因苦笑道，“咱们历来士农工商，又讲求男尊女卑。咱们瞧不起人家外族的时候，外族早爬到咱们头上去了。”
姜昭肃然道：“小侄便欲求教其中缘由，何以至此。”
贾赦摇摇头，又隔了一会子才说：“人有天资，不论其为士农工商、是男是女，昭儿以为然否。”
姜昭点头：“自然。不论男女、不论何等人，俱有天资绝伦者。”
贾赦道：“外族人少，然不论男女、不论士农工商子弟俱读书。而后论天资择业。善商者为商、善农者为农、一视同仁。故此，他们有许多聪慧子弟俱学了工。”
姜昭大惊：“学工？”
贾赦苦笑：“咱们历朝历代都不甚看得起工匠，故此工匠中聪慧子弟多觅得时机便改了行，不改行的总归有限。偏外族重工。工者可以利其器，亦可利兵器。”
姜昭倒吸一口冷气。兵器长则兵士强，这个他早已知晓。
“我朝工匠聪慧子弟有限，亦可做些粗略火器。人家外族举国聪慧子弟不论男女多有为工者，渐渐火器强我十倍百倍。百年后，其火器有轻便者，不论男女手持于千步以外可射杀敌人；我朝弓箭射程不过百步。其火器有重炮者，于城外数十里轰塌城墙。昭儿，我知道你不服气。你想吧。以百步弓箭对千步火器，这样跟人家打仗如何能赢？”
能赢才怪！不是屠杀才怪！姜昭呆若木鸡。好一会子，咬牙道：“我向父亲进言兴工。”
贾赦笑道：“自然不单单是工匠。人家有一种人唤做工程师，便是专心研制器具的。研制完了，有工匠去做。又有一种唤做科学家的，专替工程师研究些自然格物，好让工程师依照这些去研制器具。”
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