长河暗沉, 晓星初坠，鸡鸣破晓，烟火人间。整个码头渐渐活起来。贾赦还在同周公抬杠顽，忽被一阵呼喊吵醒了。
“老爷老爷！”何喜在外头急喊，“您醒醒。”
贾赦烦得很，偏已醒了，骂了声：“吵什么呢。”
他睡觉不爱有人服侍，慢吞吞爬起来披了件氅衣惺忪着眼打开门：“天上有窟窿么？”
何喜道：“老爷您瞧瞧这个, 今儿早上三爷闹着要吃码头的米糕, 我去买时有人塞了在我怀里便没影儿了。”说着递上去一封信。
贾赦接了一看，果然是昨晚那“好朋友”写的, 魏隶小字。
信中说粮仓大火乃是陷阱，查了必然陷入其中, 非止于朝堂。闻听荣国府最厌麻烦, 何不避之？
贾赦看完哼道：“又被姜文涮了。我说他哪有那么好心把我们几个送到一处。”遂捏了去那边船上。
果不其然, 那两位连早饭都已用完, 正预备开船。贾赦上去便问：“有吃的么？”一壁将信递与齐周。
姜武只得喊人给他送些早点，也猜到信是何人所写，在一旁急等。
齐周看完不言语，递给姜武。
姜武看完骂了一声“我哥必知晓些事务，偏一个字不提。”
齐周道：“多说无益。”因问, “隽之可曾有点拨你呢？”
姜武摇头：“无, 半点也无。”
贾赦啃着包子向他们道：“管他, 去了再说。”
齐周微叹：“也只得如此了。”因吩咐开船。
他们一行人走的随意, 虽不算隐秘，也不甚招摇。离苏州尚有三四日之时，三个人带着二十余精干特种营兵士扮作保镖的换了陆路先走。
贾琮老大不高兴，撅着嘴闹了半日。贾赦答应日后带他去爬山又去游湖才作罢。又慎重将他托了莫瑜。莫瑜自知此事干息重大，只点头不语。姜武也叮嘱了他几句，便上岸走了。
姑苏一带果然风光如画。烟树袅娜，小桥娴静，吴音婉转，惹得一行人浑身都舒坦。
因此番是来查访粮仓一事的，故他们先寻访了两家米铺。到此一问大惊！
原来数月前粮仓失火，粮价一度翻到四番有余。近来半个多月忽有许多米粮涌入，粮价骤降！问及这些米粮从何处来的，道是江南几个大世家从各处购来，低价售出。又有江苏知府许大人将下令限了各家米店之售价，不得高于粮仓大火之前。如今的粮价较之大火前非但不涨，反倒跌了些。如今人人称颂许青天呢。
这几个都是明白人，还有什么猜不出来的？不过官粮私取，赚了钱还赚了名。
齐周笑道：“这倒是算计得有几分周道。”
姜武性子急些，骂道：“且让他们候着，一个个不放过。”
倒是贾赦有些事不关己高高挂起，横竖不是他的钱粮。想了想道：“我为何不明白此事之根本呢？到底还是为了得些钱粮？或是蓄养私军？”
齐周道：“不知。且先去看看再说。”
姜武因让快马加鞭赶去粮仓，贾赦不肯，要好生睡觉好生吃饭。姜武闹了他半日总无用，只得罢了。
三人仍慢慢而行，道真不似来查案的，愈发像是游玩的了。
这一日黄昏终于近了苏州城，依着姜武的意思快马过去，贾赦横竖不答应，终于一处小镇子歇了。姜武赌气早早回屋子睡去了。齐周一人独步院中。其时风生凉意，月满羁庭，引得人也有几分萧索。
过了一会子，贾赦鬼鬼祟祟溜出来。
齐周问道：“仍无有消息？”
贾赦不忿道：“奇了怪了，他们前头两个消息都不清不楚的，咱们都到这儿了，还不来信。小齐，你琢磨是谁？”
齐周摇头：“我如何知道。总不是圣人的人，亦不是忠诚王爷的人。”
“你年幼时可帮过什么慈祥的老乞丐？或是受伤的老道士？”
齐周笑道：“不曾。周不过一书生耳。”
贾赦叹气：“今晚还没消息只怕真的他们不管咱们了。”
才说着，只听“扑通”一声，从外院飞进了一团东西。
贾赦赶忙上去，只见地上有一团物什，月光照着仿佛是件旧衣裳裹着什么。顾不得其他抓起来抖了抖，里头果然又掉出一团纸来。
他先拿了那纸团去里头灯下看，齐周瞧了瞧衣裳，很是寻常，遂让一位兵士拿出去问。
不多时那兵士回来笑道：“乃是店主的衣裳，晾在后头不知如何掉到我们院子来了。”
齐周点点头，又奇怪贾赦如何半日不吭声，才进了屋里去。
贾赦此时在齐周屋里，嘴里叼了根笔杆子，愁眉苦脸的，眼前恰摊着那张外头丢进来的纸。见他进来，沮丧道：“干嘛就来了？多磨蹭会子岂不好？”
齐周过来一瞧，那纸上密密的写着十几条灯谜，条条俱是猜经史典籍的，不由得大笑。
乃拿起来一一破之，因使人去隔壁喊姜武过来。姜武才睡着，也只得哼哼唧唧爬起来。
齐周破完了列在一处，仍是不明所以。贾赦在旁边伸头一看，笑了：“这个我知道。”遂提笔将每句当中一字点出。果然连成一句话：“许枚无辜、甄氏有谋、张潮未死。”念完扭头问，“甄氏大概指的江南甄家，许枚是谁？张潮是谁？”
齐周叹道：“看了那么些卷宗白看了。许枚便是江苏知府，张潮为粮仓小吏，文书上说死于火中。”因皱眉道，“如此言是真，一个小吏在这等大案中多半被灭口，他竟能逃脱？”
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