话说贾赦往御林军救出被姜武误抓的儿子, 时已入冬，天上挂着一轮弯弓，爷俩腹内空空马踏寒月，虽颇为狼狈，倒也感慨万千。贾赦想起这事儿起源的那日，有些好笑，乃说：“爹带你去吃小馄饨可好？”
贾琏一愣：“小馄饨？”
贾赦点头道：“上回信中告诉你，某夜我在街头险遭齐国府管事吕良暗算。当日我就在灯笼巷一家小摊子吃小馄饨, 真真美味得紧。”
贾琏愣了会子神, 笑道：“听老爷吩咐！”捆都让人捆过了，吃个小馄饨又如何。心中暗有几分雀跃, 他幼年亦曾羡慕街头有父亲牵着儿子吃小摊子糖葫芦的。
贾赦叹道：“你这臭小子，三个孩子唯你不肯喊爹, 好容易听了一声, 竟只有那一声！”真不可爱, 老子决定不告诉你迎春的事儿了, 让你迷糊着背黑锅，一背就是俩。
贾琏那会子乃是又冷又饿又惧，忽然见了他老子，平日又听惯了迎春贾琮那般喊，竟脱口而出一个“爹”。这会子让他喊他反倒有几分臊的慌。
遂使了人先回去报信, 父子二人上灯笼巷吃小馄饨去了。
时辰已晚, 然老谢头摊子上依然满满当当, 倒还认得贾赦, 麻利的招呼他们坐下，又问那日的小少爷怎么没来。贾赦笑道在上学呢，这是我大儿子。贾琏以为是单说的贾琮，稍有酸意。
因这是头一回吃街头小摊，甚是新奇，老谢头的小馄饨委实不错，贾琏又实在饿的紧，故吃得十分香甜。看他一会子便下去一大碗，贾赦自己也没半点饱的感觉，遂加点了两个大碗。爷俩头碰头吃个热火朝天，甚是满足，连汤都没剩下。
看着两个光碗，贾赦笑道：“好吃吧。”
贾琏点头道：“果然好吃，难为父亲竟知道。”
贾赦道：“人活一辈子，该担当时必得担当，然该舒坦时定要舒坦。”
贾琏称“是”。
又说了些话，父子二人一时都不愿走，终是何喜在一旁喊：“爷，该回府了。”
贾赦只得先站起来，贾琏颇有几分舍不得。
贾赦因笑道：“我们以后还来吃。”
贾琏此时没好意思，抢着先走了，留了他老子在后头哈哈哈的只管笑。
回到荣国府，门房如见了活龙一般，连呼我的好老爷、我的好二爷，可算回来了。家里又来客了！
贾赦挺好的心情登时烦了：有完没完！甩镫子下马便往接待厅而去。
只见一对苍苍白发的老夫妻满面憔悴，一见贾赦进来，那老妇人忙抢过来：“可是贾大人？”
贾赦点头道：“我是贾恩侯。”
“我的女儿啊——”老妇人沧然喊道。
贾赦恍然，这才是真正丢了女儿的人家，钦天监监判童希和他太太。乃搀住老妇人先送到椅子上坐下。那老者亦站起来，先给贾赦行个大礼，贾赦忙扶起来连声“不敢”。这老者少说六十了，折寿呢。
及贾琏进来，他二人眼都亮了！偏再看后头，终不见女儿，童太太又摸起眼泪来。
贾赦指了椅子让贾琏坐下，遂取出那封信问道：“想必这二位是童大人和童太太。请问这信？”
童太太拭泪道：“乃是在小女房中寻到的。”
贾赦皱眉道：“烦劳二位从头说起，我好知道清楚些。”
原来那童姑娘乃是童氏夫妇年近半百所得，娇惯异常，亦疏于管教，倒教她看了些评话传奇，心中羡慕的紧。那日她在轿中见了迎春，甚为爱慕，悄命丫鬟设法打探。那丫鬟也不是个省事的，只软语求了同去的一位小幺儿探听消息。偏那小幺儿只打探得甚是模糊，童姑娘寻不着音信，愈发痴迷了。
直至前些日子方从她哥哥口里听说了户部有位郎中唤作贾琏的，弄出一摊子事儿来，整个朝廷都在换账本。童姑娘心中一动，再问他家中排行，道是行二，早已娶妻；又问可有兄弟，她哥哥笑了，说，人家那三弟贾琮听说只七八岁，妹妹莫惦记小孩子。童姑娘只笑笑回房去，谁知转天人就不见了，只留下一封书信。
童家看了信又是骂又是悔，偏又担心得很，只是听说荣国府势大，常以贵势压人，竟逡巡于府门外不敢进来。耗了半日，有个小厮模样的过来问他们可有难处，他们家主子心善，或可相助一二。二人粗略说了，那小厮让他们等着。约摸过了一个时辰，他回来道，他们主子请了南安郡王世子相助。二老登时如冬日得了一盆火一般，如何不感激？遂事情也说了，信也给了，单回去等信儿。谁料等了大半日，眼见天黑了，老两口挂念女儿，脸面也顾不得了，才往荣国府里来。
贾赦听罢心内稍安，迎春男装之事他们想必不知道。只是这童姑娘又委实失踪了。抬头见贾琏才说了三个字“童大人”，忙止道：“童老大人，实不相瞒，我这儿子一大早出去当差，整日都在公干，委实没见过令爱。我有一法，老大人或可一试。如若无果，还是报予衙门才是。终究他们常办这些案子，知道从哪里入手。”
童希忙问何法。
贾赦道：“犬类擅循气味。可寻一机灵小犬，使其嗅令爱曾使过之物、不论衣帽梳镜，由其带领，或能找到令爱之所。”
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