十一月初，有五只大鸟落在长乐王窦建德的王都乐寿，数万只鸟随着那五只大鸟，经过一天后才离开。
窦建德认为这是自己的祥瑞之兆，于是将年号改为五凤。
之后，宗城有人得到玄圭献给了窦建德。玄圭是一种黑色的玉器，《尚书·禹贡》记载：“禹赐玄圭，告厥成功。”所以得玄圭，有功金加于四海的意思。
景城丞会稽人孔德绍都说：“玄圭是上天赐给大禹的，现在又到了大王手上，可见此乃天命所归也，请将国号改为夏。”
窦建德听从了孔德绍的请求，遂立夏国，自称夏王，署官属，分治郡县，以齐善行为左仆射，以孔德绍为内史侍郎、刘斌为中书舍人、凌敬为国子监祭酒。
窦建德本在名义上归降李密之时，因为李密本人并未称帝，他便不好继续称王，便将长乐王的称号降为了长乐公，但这时既自称为夏王，自是不会再奉李密为主了。
窦建德自去年击败薛世雄后，通过奉李密为主，让隋朝的目光都放在李密身上，他自己则趁机攻城略地，占据了许多地盘。
到了现在，对窦建德威胁最大的，已不是隋朝的兵力，而是同为“义军”的魏刀儿势力。
魏刀儿率领十数万的军队，占据着深泽，这时自称已魏帝，他的部队不事生产，常在冀、定之间掠夺，对窦建德的地盘造成了严重的侵扰、威胁，成了窦建德的心头之患。
为了除去魏刀儿，窦建德假意和魏刀儿联合，并向魏刀儿透露了愿奉他为主的意思，魏刀儿对此大为欢喜，渐渐的对窦建德放松了戒备。
魏刀儿手下一个将领，名为宋金刚，原是活动于易州的义军首领，前几个月才带着万余人投靠了魏刀儿。
宋金刚在河北众义军中，有善战之名，而且颇具谋略与洞察力，他感觉到窦建德应该是假意与魏刀儿联合的，于是劝魏刀儿要对窦建德多加防范。
魏刀儿却对宋金刚的话不以为意，向宋金刚笑道：“夏王向来以仁义闻名于河北，现在既已与我联合，又怎会做出背盟之举？”
宋金刚道：“自古成王败寇，谁仁义谁不仁义都是拳头说了算，陛下怎会相信外界的虚言？”
宋金刚之言确实有些道理，然而这时的魏刀儿，却似乎已完全沉浸在窦建德称臣于他之后的无限风光之中，完全没将宋金刚之言听进去。
宋金刚无奈离开后，向身边的亲信道：“陛下这是自寻死路，我们可不能为他陪葬了，大家都打起精神来，准备随时撤走！”
宋金刚的预感并没有错，十一月十四日，原本是窦建德率领辖地官员向魏刀儿归降的日子，但窦建德却在约定之地早早埋伏下了人马，忽然袭击并打败了魏刀儿的大军，最后包围了魏刀儿的老巢深泽。
围困深泽数日后，魏刀儿的部下将他绑了投降窦建德，窦建德于大军阵前斩杀了魏刀儿，并合并了魏刀儿的大部分队伍，只宋金刚在事发前带着所部人马向西北逃走了。
宋金刚带着六七千人马往西北方疾奔，沿着当年魏刀儿的副将甄翟儿所走的路线，最后到了马邑郡，投靠了占据此处的刘武周。
刘武周听说过宋金刚的名声，知道他很会用兵，得到投靠后非常高兴，即封他为宋王，将军事大权都交给宋金刚处理，就连自己的财产，也分了一半给宋金刚。
宋金刚对刘武周如此信任自己，感到十分的感激，他为了让刘武周放心，休掉了自己的原配妻子，娶了刘武周的妹妹为妻，并趁机向刘武周提出了“图谋晋阳城以为根基，夺取河东，向南以争天下”的军事谋略。
刘武周起兵后这一年多以来，颇有安于现状的意味，不然也不会在李氏进军关中之时，也毫无动作，但这时听了宋金刚有理有据的分析天下形势，并提出相应谋略后，颇有茅塞顿开之感，野心也完全被勾了起来。
于是，刘武周立即厉兵秣马，暗中谋划，积攒着实力，准备来年之后，向南争夺天下！
窦建德在吞并了魏刀儿的势力后，实力大增，易、定等州都投降了窦建德，但唯有冀州刺史麴棱未降，于是窦建德派大军兵驱冀州城。
麴棱的女婿崔履行是崔暹的孙子，自称有奇妙的法术，可以让进攻的人自己失败，麴棱一向对自己这女婿很信任，这时便也相信了他。
当窦建德大军开始攻城之时，崔履行命令守城的人都坐下，不得随意作战，并向众人道：“贼人就是登上了城墙，你们也不用怕，我能让贼人自己将自己给绑了，任由你们砍杀。”
崔履行说完随后搭了土坛，晚上，设符祈祷，然后自己穿着丧服，柱竹竿登上北楼恸哭；又让妇女爬上屋子四面抖动裙子。
窦建德攻城很猛，麴棱眼看情形不妙，便要迎战，但崔履行却坚决阻止了他。
不久后城池陷落，崔履行还哭个没完。窦建德以为崔履行这是在为隋室丢失城墙而哭，便对他道：“你真是忠臣！”之后非常尊重崔履行，以他为内史令。
窦建德攻克冀州后，声威更加壮大了，此时他的地盘，北以易水与幽州罗艺相拒，南至大陆泽（今河北任县东北），西自太行山，东至于大海，已是占据着河北的大部分地区了。
而后，窦建德又率十万大军向北侵犯幽州罗艺。
罗艺占据着幽州之地，兵强马壮，一直是各方势力结交招揽的对象。
当初，宇文化及在与李密交战不利后，向北就粮，便曾派使节招降罗艺，但罗艺却道：“我是隋臣，不降叛臣。”接着杀了宇文化及的使节，并为炀帝发丧，哭吊了三天。
窦建德、高开道也曾分别派遣使节招降罗艺，罗艺向身边将领道：“建德、开道，不过是大贼罢了！我听说唐公已经平定关中，民望所系，王业必成，这才真是我的明君，我打算归附他，有敢阻止的，斩！”
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