纪灵本来想要了该怎么打这场战了,他以为刘备应该能够坚持到自己这五万人马到达下邳,然后他们合兵一处,肯定能守住下邳城,谁知道在他距离下邳尚有三百多里地的时候,就迎到了刘备的败兵。
纪灵的如意算盘破碎,进退两难,当然不会对刘备有好脸色了,而且他知道刘备当初寄人篱下依附陶谦随后害了陶谦巧取了徐州,他很担心刘备也对主公袁术搞这手,所以他故意摆出倨傲的姿态。
刘备是一个非常能屈能伸的家伙,比弹簧还弹簧,他非常清楚自己现在的处境,所以他根本没把自己当成什么汉室宗亲徐州刺史,他时刻牢记自己现在要寄人篱下,就只得夹起尾巴做人。
刘备的卑躬屈膝伏低做小,让有勇无谋的纪灵产生了好感,他开始慢慢地放松了对刘备的戒备。
纪灵暂时停住前进的步伐,派人飞马回去寿春报信,向袁术请示,下一步该如何走。
袁术便问长史杨弘的意思,杨弘虽然在其他诸侯看起来是一个贪财好利的小人,但实际上他的贪财好利唯利是图毫无忠诚信义全是被袁术逼出来的,这跟张鲁面前有杨松、袁绍面前有许攸是一样的道理,是什么样的主子才会有什么样的奴才,杨弘本来是有些才华的,数年前选择主公时,被袁术那四世三公汝南袁家嫡子的光环给骗了,便投靠袁术为主公。但跟袁术一两年后,杨弘就失望了,后来干脆绝望了,跟辛评的弟弟辛毗是一样的心境,但杨弘身上已经无形中刻上了袁术的名字,想要另投明主是不太可能的,便用酒色财气来麻醉自己,但他的才能是无法掩盖住的,袁术很多时候还是要靠杨弘给他出主意。
杨弘已经被吕布派来的特使邓芝说服,决意效忠吕布。他不拿吕布的财物,也愿意为吕布做间谍,杨弘当此时便按照吕布的意思,劝说袁术要让纪灵那五万人马继续进军,要占据下邳郡的淮阴城,既可以阻止吕布大军渡过淮河,又可以在徐州打下一个桩子,进可攻退可守,可为万全之策。
袁术听后大喜。便迅速派人命令纪灵火速占领淮阴城。
纪灵总觉得自己是孤军深入,很有可能成为肉包子打狗一去不复返。但他又知道袁术的脾气,袁术做下的决定除非是他自己意识到错误,否则很难让他改变,只得硬着头皮,在刘关张三兄弟的带领下,去了淮阴。
刘关张三兄弟一着被蛇咬三年怕井绳,他们害怕吕布又在淮阴城里埋伏下来重兵搞他们,让纪灵先派小部分军队入城刮地三尺,这些军纪败坏的袁术军入城之后果然是刮地三尺。不仅没有搜到半个中央军,还把为数不多的淮阴居民给赶跑了,淮阴城变成了一个孤城,刘关张三兄弟才满意地请纪灵入城。
纪灵这五万大军入城第四天,就发现他们中了吕布的圈套。
吕布留张颌为徐州将军,任命赵云的兄长赵风为徐州刺史,吕布领赵云、魏延、黄忠、臧霸以及本部人马。共计六万人,没有从淮阴城对岸过河,而是从更上游的淮河过河,然后顺流而下。包围了淮阴城。
与此同时,吕范、周泰、蒋钦领一万江东军跟吕布汇合,吕布只有七万人,七万人把淮阴城包围了,纪灵有五万人马,愣是不敢出城。
吕布知道,现在是人的名树的影,自己百战百胜,威震华夏,现在没有任何一个敌方大将敢跟自己正面交锋,特别像纪灵这种能够清楚意识到自己是乌合之众的将领,更明白出城野战是死路一条,只有依托城防固守待援。
吕布慢条斯理地布置攻城,实际上是在给纪灵充足的时间,让他报信给袁术。
袁术收到纪灵的求援书信,又招来杨弘商议,杨弘见袁绍、孙策都已经退兵,便极力怂恿袁术倾发大军,前往淮阴,跟吕布决一死战,一雪多年之耻辱。
袁术思前想后,决定在寿春、皖城等重要城池留下十万人马,自己带领十五万人马,浩浩荡荡杀向淮阴。
吕布避而不战,放袁术大军入了淮阴城。
袁术大军在淮阴城里休整数日,发现粮草几欲断绝,因为粮道已经被吕布大军切断。
袁术急于出城决战,却发现吕布大军避而不战,袁术大军猛攻吕布设在高处的营寨,却不敌吕布大军的强弓硬弩,败下阵来,吕布也不追赶。
随后十几日里,淮河两岸暴雨如注,两军对峙,没有交战。
数日后,淮河水面陡降,袁术得纪灵报告,顿感不妙,正要大开城门,往淮河上游的寿春逃去,淮河决口,地势很低经常被淹的淮阴城再次被淮河淹没。
吕布大军在江东水军以及东海水师的帮助下,依仗舟楫,包围了淮阴城,把困在洪水里的二十多万袁军俘虏,大将纪灵、张勋束手就擒,杨弘当场反戈,袁术被擒,只有四万多袁军被洪水冲走。
最为遗憾的是,刘关张三兄弟如同不死的小强,顺水遁走,没有擒获。
吕布大军在淮阴稍作休整,便沿着淮河乘胜西进,所到之处,势如破竹,很快就包围了寿春城,袁术的儿子袁耀在大将桥蕤的帮助下,负隅顽抗。
庐江太守刘勋领军北上,支援寿春城,被吕布用了围点打援的战术,伏击了刘勋,刘勋逃去江夏,向黄祖求救,而他的谋士刘晔被吕布俘虏,刘晔被关押数十天后,被迫屈服投降。
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