看着面色苍白，如同丢了半条命的郑森被信武营的士卒抬走，方岳贡的心中五味杂陈。曾经烜赫一时的郑家在两年之内便轰然倒塌，郑芝龙死在了吴三桂的手中，石井郑氏和高浦郑氏的中坚力量被清扫一空。
情势发展到如今这一步，方岳贡总算看清楚了朱平安出牌的路数，不得不说，在郑家这件事情上，朱平安出手的时机和力度把握的相当狠辣精准。在郑家最虚弱的时候，挑起郑彩和郑森的内斗，在两家斗得不亦乐乎之际，他却借刀杀人铲除了郑彩，同时又极大的削弱了郑森，说不得，就连郑芝龙都在他的算计之内。
再者，就拿眼前这盘棋来说，袁继咸其实就是一个可有可无的角色，方岳贡甚至猜测，朱平安原本就没打算在福建解决吴三桂。吴三桂毕竟还有十余万兵马，虽然士气低落、粮草不济，但真想一鼓全歼，恐怕还需要付出不小的代价。
而吴三桂又恰在此时选择了由武平进入江西的决定，张名振和施琅却是一反常态的停驻不前，任由吴三桂在自己的眼皮子底下跳出包围圈，大摇大摆的向着江西而去。这其中包含了什么样的信息和目的？
恐怕也并不是不愿和吴三桂决死一战这么简单。江西的袁继咸拥兵自重，还有广西自立的永历皇帝朱由榔、瞿式耘等人，想来朱平安便是将下一步的矛头又对准了他们。
方岳贡看看一旁站立的略显得有些孤单的陈鼎，心里却是不由得产生了一丝嫉妒的意味。作为郑氏的谋臣，陈鼎父子却是深得朱平安的青睐，其子陈永华在莆田被攻陷的当日，已经被张名振送往山东，据说他可是朱平安点名要的人，而陈鼎则留在了张名振的身边参赞军务。
儿子陈永华被朱平安要走，不用问日后一定是飞黄腾达，前途不可限量，陈鼎即便心中还保留着对郑氏的忠诚和眷恋，恐怕也只能深深的保留在心中。他们父子都是聪明人，情势发展到现在，如果还看不清这天下大势，那他们这满腹的才智恐怕真是白费了。
反观自己，方岳贡却是充满了寂寥的意味。崇祯末年的时候，以一介巡抚之身入阁，开大明有史以来之先河，当时的他也是满怀憧憬，以为自己将由此大展宏图，力挽狂澜。但直到弘光、义兴朝时，这希望却是越来越渺茫。甚至还被人认为是趋炎附势之徒。
回忆起当年初到山东的时候，和朱平安在大棚中坐而论道的情景，方岳贡真有一种恍若隔世的感觉。
施琅似乎感受到了方岳贡的这种心情，和张名振交换了一个眼色，这才从怀中取出一封书信，双手送到方岳贡的面前。
“四长先生，殿下一直记挂着您，殿下托我问您一句话，这些年徘徊中枢，可有意愿为地方父母，磨砺政务。有朝一日，名正言顺再入内阁呢？”
方岳贡顿时呆若木鸡，半晌这才嗫嚅道：“殿下，殿下还记得方某？”
张名振一笑，“四长先生巡抚山东之时，殿下但凡每有新举，总会说一句话，‘由方四长先行过目，经他斟酌修改之后，方可推行！’”
方岳贡一愣，继而眼眶有些微红。“殿下谬赞了！”
“本将出海之前，殿下还特意交待，四长先生之才，不在中枢而在地方，松江和山东百姓如今提起先生，就如同万家生佛一般。四长先生入阁之时，未经磨砺，想做事、会做事，但却不知该如何做事，进入中枢对于先生来说的确有些太早了，这一点先生不如彦清公（赵光抃）。如今福建初定，百废待兴，殿下的意思是想请先生署理闽地政务，就是不知先生意下如何？”
慢慢的，方岳贡从震惊之中平静下来，眼睛盯着施琅手中的书信却许久未曾去接。心里的犹豫、惶恐早已不知道飞到何处了，脑子中只是回荡着朱平安的那句话。
“想做事、会做事，但却不知该如何做事！”
张名振和施琅并不打扰方岳贡的思考，一旁的陈鼎也是饶有兴致的琢磨着这句话，一时间自觉获益良多，频频点头。
良久，方岳贡的眼中的迷惘之色渐渐褪去，这才慢慢伸出双手接过那封书信来，“请转告殿下，四长一定不负所托！”
张名振、施琅冲着他一拱手，“如此，以后福建政务便拜托先生了！”
方岳贡一笑，“但方某一人如何能撑起福建大局，还请两位奏请殿下，给方某配一得力干将！”
张名振和施琅顿时笑起来，三人一起转头看向陈鼎，陈鼎却是一愣。
张名振笑道：“殿下早有安排，若论对福建事务的熟悉程度，除了陈先生，还能有谁更为合适呢？”
……
时近夏初，虽然早已不似早些年的连年大旱，但山东河北的天气还是一如既往的干燥多风。由武定州通往乐陵的官道，早已换成了水泥、碎石、砂子铺设的宽阔大路，可以并行六架马车。道路两旁栽植的树木早已高大挺拔，郁郁葱葱。这也让往来不息奔走于武定州和乐陵的民夫们感觉凉爽了不少。
清军入主北直隶和京师之后，山东与河北交界的乐陵、德州、故城、武城一线编成了战事的最前沿。卢象昇统领仇泽所部以及新军三卫与清军在这条战线上互有攻守。由于南方战事正酣，因此双方也都不肯投入太多的兵力和力量，因此战事虽然频繁，但规模却是不大。
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