清军的进攻是由山海关城楼开始的，在斩杀了顺军安插在各处的哨探之后，汉军八旗便出动了大批的牛马，生拉硬拽的将乌真超哈火炮部队的红衣大炮弄到了山海关的城墙上。汉军八旗的八大固山额真祖泽润﹑刘之源﹑吴守进﹑金砺﹑佟图赖﹑石廷柱﹑巴颜﹑李国翰指挥着各旗的一百多个佐领以及两万多汉军旗士卒，入关之后抢先占据了山海关的城关和险要之处。这样，即便吴三桂心中还打着别的算盘，也无法撼动大局了。
经历了河北巨鹿之战后，清军对于火炮的重视上升到一个新的层次。孔有德、尚可喜、祖大寿等一班明军降将在投降满清的同时，也带来了一大批精通火炮铸造的工匠，阿济格入寇关内之时，按照多尔衮的要求，还在河北、京畿之地搜罗了一些相关的人才。这才使得清军的火炮质量有了大幅度的提升。
清军根据明军军中的配置，一改红衣大炮只能安置于城头要塞的惯例。以每门火炮配备十六名炮手、六匹骡马、两座炮架车的标准，实现了炮队机动转移的可能性。不到一个时辰，乌真超哈的炮队便占据了山海关的城楼，又忙活了不大会的功夫，便在吴军士卒的帮助下，使得火炮在城头就位。
相比较而言，清军的火炮已经可以达到一千三百步的射击距离，而山海关吴军的火炮，则相当一部分还是袁崇焕时期的产物，甚至还有袁可立时期的产品。
就在这大炮轰鸣中，大顺军感受到了清军的第一次进攻。五十门红衣大炮在城关上怒吼起来，千步开外，正是大顺军与吴军殊死拼杀的战场所在，炮弹落入人群中，难免会误伤一些吴军士卒，但大顺军的士卒无无疑是最为遭殃的。
几十枚炮弹趟出来的血肉之路的尽头，便是漫天的火光和烈焰，如此成建制的炮火是以往大明官军作战时从未遇到过的，明军的炮火更多的是杂乱无章的，除了攻城战时，威力也远没有这样的犀利震撼。可以说，清军从朱平安所部的身上学会了火炮部队单独建制使用的战法，并使得大顺军为此付出了不菲的代价。
三轮炮火轰击的同时，正蓝、镶蓝、正红、镶红四旗的主力已经沿着山海关两侧奔袭而来，四万多骑兵组成的洪流趁着越来越大的风势，从漫天的黄沙中突然杀出，大顺军的前方骑步队伍顿时大乱。
大顺军与吴军力战一天，就在这黄昏的时分，狂风卷着黄沙汹涌而来，已经使得士卒有些招架不住，本打算拼尽最后的力气，拿下苦苦支撑的吴三桂所部，但却没料到从黄沙中突然杀出了数万骑兵。这样的打击对于大顺军来说，是极为致命的。
田见秀和贺人龙分居大顺军两翼，原本是为了抵御可能出现的清军大队人马，但哨探的消失，以及风沙的掩护，却让他们根本没有来得及做出任何的反应。
清军的三轮火炮已经让两部有些摸不着头脑，等到发现清军骑兵的时候，八旗的铁骑已经一头扎进了战团。
田见秀所部倒还没有犹豫，立刻迎着清军正红旗固山额真统领的两红旗的大队冲了上去。
但贺人龙部却显得有些迟疑。周国卿、贺国贤、魏大亨纷纷将眼光投向贺人龙，“大帅，咱们如何是好？”
清兵大军的威势让贺人龙有些胆战心惊，之前一片石一战中多铎所部的骁勇对于他的震撼是极大的，他不由得扭头看向李自成的中军，“皇帝呢？他的大军为何不动？”
“大帅，中军已经来了几拨人，都是催促咱们尽快进兵的，咱们的正面便是两蓝旗的兵马，人数足有两万！”
贺人龙努力睁大双眼，搜寻着战场，“鞑子的主力呢？现在两白旗和两黄旗都还没有踪影，万一他们忽然出现，到时候，咱们可就是难以抽身了！”
贺人龙忽然间高声大骂起来，“李自成那个糊涂蛋！老子早就向他建言，一定要安抚住吴三桂，拿下山海关之后，一切再做他图。现在可好，吴三桂干净利落的把山海关献给了鞑子，这仗还打得什么劲！”
唐通率部匆匆赶来会和，“大帅，多尔衮的中军大纛已经在城头竖起，刘宗敏和李过的老六营兵马已经抵挡不住了，望洋门城门洞开，鞑子大军的主力已经要出城了！”
贺人龙长长叹息一声，“还看个鸟！山海关坚城落入鞑子之手，此番北征先机已失，撤军、撤军！”
“那皇帝那里……？”众将眼巴巴的看向贺人龙。此番撤军可不是小事，贺人龙部控制大顺军右翼，撤退之后，大顺军便有了好大的一个缺口。虽说此番战役，胜算已经是寥寥无几，但李自成毕竟是如今大顺朝的皇帝，掌控着如今的半壁江山。这要是一撤军，那李自成难道就会放过这些临阵脱逃的人吗？
贺人龙面色一沉，“难道便在这里等死吗？经此一役，大顺朝算是走了下坡了，咱们手握雄兵数万，何苦再为他李自成卖命。再说，看看罗汝才、革左五营，被李自成逼得到现在还在山中做流寇。山陕是咱们的家乡，姜瓖又占据大同，只要能控制住三晋之地，以后不管是大明、满清还是大顺，谁能小觑咱们！”
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