提亚里斯，这是一座有着几百年漫长历史的古老城堡，城堡落成甚至直接追溯到共和国，罗马人与迦太基之间的第一次布匿战争战争时期，尽管属于它的辉煌历史早已被厚厚的尘埃所掩埋，不过这座扼河而筑的坚固堡垒，依旧在不折不扣地履行着自己的使命，有如岿然不动的磐石般，守护着身后再无险要的河口三角洲区域。
在后世，提亚里斯所在的这片土地上，有着一个人口仅仅只有数万的葡萄牙城市，名叫圣塔伦，它就建立在提亚里斯被哥特人入侵摧毁后的废墟之上，尽管城堡主体不复存在，但仍保留下了大量的具有罗马特色的文明遗迹，因而成为后世著名的旅游景点。
不过此刻的提亚里斯还远远到寿终正寝的地步，恰恰相反，它正仿佛一头凶恶猛兽，虎视眈眈地蹲伏在特茹河和一条流往大西洋的支流的交汇点上，成为帝国平叛大军兵临里斯本城下之前，不得不先拿下的门户。
其实冬日时节，大多数河流会失去其天然的用来作为军事屏障的特性，原因是这个时候河流往往会进入一年之中的枯水期，乃至结冰期，大军完全可以武装泅渡或是直接踏冰过河。不过，这个常识在西班牙却是个典型的例外。因为，西班牙是暖冬，虽然并不代表河流流量始终丰沛，但至少眼前，特茹河30多米宽的河床内，依旧是奔流不息，没有丝毫水量减少的迹象，河中央的水流速度更是快得足以将体重超过90公斤再加上一身铁甲的壮汉卷走。
宽阔湍急的河流无疑是道很难逾越的天堑，而加上河对岸的提亚里斯城堡，两相构筑更是形成了致命的威胁。提亚里斯城堡主体是一个呈不规则五边的形状，前三角面的城墙大约40度角，正对着河流的分叉点，沿着河流的流向向两侧延伸开来，大约有300米长，视线凭高远眺一览无余，城头的弩炮和投石机的射程几乎可以将整个河上可以泅渡的区域全部涵盖在内，而在三角翼墙之后，则是呈四方形的内嵌式堡垒，作为第二道阻击防线，意味着即便不惜付出巨大的代价突破河防，面前又会出现一个严正以待、战具完备的要塞，如若城内兵力充足、士气高昂，要想啃下这样的硬骨头，恐怕任你攻方大军有多强悍也不免崩断几颗尖牙。
索性的是，现在城内人心惶惶，原本这里驻军的执行官是由一名军事保民官，不过兵变当日，这家伙就倒霉地被一群鼓噪的乱兵杀死在了办公室内，可让那些叛乱军官万万没有想到的是，他们前脚发动叛乱后脚卡图斯等一干人就死里逃生到了这里，于是，毫无疑问彻底悲剧了。
验看退路断绝，几个叛乱军官只得垂头丧气地一条道走到黑，先想法设法稳定住军心，否则恐怕不等帝国大军到来，他们的脑袋就先强制拆迁了，不过真正让这几千人勉强安定下来的，主要还是得益于卡图斯抵达里斯本后，果断派人运来的几大车金灿灿的黄金和一条条令人无法拒绝的许诺。然而即便如此，没有一个强有力的指挥官，再加上士气低靡，提亚里斯要塞内的情况仍旧岌岌可危。
而这些，对于正藏在河对岸的一处草丛中，偷偷观察着提亚里斯的达利尔一行来说，无疑是个好消息。
“那些哨兵不停地来回走动，显然是因为内心的极度不安，看来现在提亚里斯城内的情况跟我们预计的差不多。”尽管这里隔着对岸至少有数百米的距离，顺着风声音也不可能传出那么远，不过达利尔还是习惯性地压低了嗓音。
“城墙防卫也是漏洞百出，看来敌军内部也很不稳定，不如我们试着先派出密使看看，说不定可以不战而下。”一旁，同样在认真观察着提亚里斯动静的维斯特斯接口道。
“没那么容易，依我们看到的情况来看，敌军士气的确受到了很大影响，但既然城内的叛军知道帝国大军临近，却没有丝毫异动，这说明了什么？说明卡图斯那个老狐狸已经想出了办法，暂时控制住了人心，所以派出密使不可行，反而只会打草惊蛇，让我们的偷袭就失去机会。”稍稍靠后，奥利安将自己的身形潜藏在一大蓬枯黄的杂草中间，巧妙的伪装即使有人走过，如果不仔细观察恐怕都很难发现。
“嗯，说的有道理，那就还是按照我们刚才商量好的，等到晚上悄悄渡河，然后袭城吧，根据我们手上掌握的布防图，提亚里斯城内原有驻军及相关人员四千，而卡图斯现在恐怕正忙着在里斯本大肆招募叛军，手上绝对没有多余的兵力可以支援这里。毫无疑问这是一个非常好的消息。”
这时，达利尔从胸甲内掏出一张羊皮卷轴，展开来看着上面的内容说道。那是一张兵力分布图，上面详细标明了西班牙行省内各处的驻军人数，动乱之夜后，这张地图的准确度自然是有待更新，不过按照原先的数据还是能推断出一些东西。比如军事地图上标注着提亚里斯原先应该有军人以及为军队服务的非战斗人员在内总计四千一百七十三人，但现在肯定小于这个数字，达利尔继无论如何也不相信经过一夜的动乱，这整个城里会没有人因害怕而逃走。
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