婉平闻言顿时色变，螓首摇得犹如拨浪鼓，声音也是带起了哭腔：“公主，此事万万不可，婉平只是随便说说，下次一定不敢了。”
眼见自己将她吓得不轻，长乐公主不由“噗嗤”一笑：“本宫逗你玩的，瞧你那慌里慌张的模样。”
婉平如释重负地长吁了一口气，拍着胸脯道：“刚才真是吓死我了，驸马乃公主之夫，谁人胆大包天敢来横插一脚啊！给奴婢一万个胆子也是不敢。”
长乐公主轻轻一笑，正欲开口，然而笑容突然却又僵硬在了脸上，蹙眉思忖半响，冷哼出声道：“说起来还真有一个胆大包天的人，婉平，你可知宾朋楼怎么走的？”
闻言，婉平惊讶地一挑眉头，却见公主凤颜上隐隐有怒容，也不好多问，一五一十地回答道：“宾朋楼位于东市，好像就在余家宾满楼对面，在长安城也算是酒肆名店。”
长乐公主霍然站起沉声道：”好，本宫今日就去会会那小狐狸精，婉平，摆驾宾朋楼。”
“谨遵懿旨。”婉平拱手一礼已是正色应命。
秋阳堪堪爬上城楼之时，余长宁已在西市之内晃悠了。
望着琳琅满目的商品以及接踵摩肩的人流，余长宁不由感叹了一阵大唐的繁华，跟随缓慢前行的人流朝集市内走去。
西市作为长安城胡商聚集之地，历来为域外人士之渊薮，汇聚了天南海北，异土他国的商人，他们远的来至罗马、大食、波斯、吐火罗、天竺等国，近的则来至高句丽、新罗、倭国、龟兹、南诏，一路行来随处可见黄发碧眼的胡人，当真是万国来朝的繁华盛世。
凭着记忆，余长宁找到了当初买八角的那家名为“天南”的香料店，举步入内，一股百味混合的香气已是扑鼻而至。
站在门口招呼客人的掌柜眼见他进来，顿时笑容可掬地开口道：“欢迎客人光临，不知客人这次准备买些什么？若是购买八角，我们还有整整一袋。”
余长宁挑了挑眉头，惊讶地笑道：“听掌柜口气，莫非是认得在下。”
掌柜笑着拱了拱手：“数月前公子曾来敝店购买八角，小老儿怎会不知？若非你的提醒，我们还不知道八角竟是如此美味的香料，竟能除去羊肉的膻味，真是不可多得的妙物。”
余长宁哈哈笑道：“怪不得你们这次购进了这么多八角回来，好，我全买了。”
掌柜笑吟吟地点点头，正欲转身为余长宁取来八角，谁料余长宁一拽他的衣袖，皱眉道：“掌柜，其实在下除了要来购买八角之外，还想买陈皮、桂皮、花椒、甘草、草果、沙姜，你们这里可有？”
听他如竹筒倒豆子般说了一大顿，掌柜顿时有些记不过来，急忙摇手道：“公子稍等，小老儿没听明白，请你再慢慢重复一遍如何？”
余长宁释然一笑，又慢吞吞地说了一通。
掌柜听完拧着眉头沉吟片刻，突然笑道：“花椒、草果我们这里都有，但陈皮、桂皮、甘草和沙姜只能在药铺购买，这些可不是香料。”
余长宁恍然点点头，拱手致谢道：“多谢掌柜提醒，那就请你为我备足八角、花椒、草果三样，我有急用。”
掌柜颔首点头，吩咐店内伙计替他将三样香料分类装入了布袋之内，拍了拍布袋递给他微笑道：“公子看看是否满意？”
余长宁解开布袋一看，顿时高兴得喜笑颜开，欣喜道：“果然不错，你们天南店的东西真是货真价实。”
掌柜捻须一笑，走至柜台前拨打算盘收了银两，毕恭毕敬地将他送出门去。
其后，余长宁来到那家波斯商人开的“西域香料店”购买了一袋小茴香，闲逛了半响，又进入一间药铺买了陈皮、桂皮、甘草和沙姜四样，看见已是凑齐了所需之物，方才离心满意足地离开西市朝尚商坊走去。
回到公主府，芙蓉带领一群侍女正在洒扫庭除，眼见余长宁扛着大包小包回来，慌忙放下扫帚疾步上前道：“如此重物驸马怎能亲拿？奴婢帮你便可。”
余长宁放下口袋抹掉额头上的汗珠，摇手笑道：“反正也没多重，就不劳烦你了，我自己来便可。”
见他根本没有那些王公贵胄们颐指气使的脾气，芙蓉心中顿时微微感动，高声吩咐侍女们道：“各位姐妹来帮驸马爷拿下东西。对了驸马，这些布袋要放在何处？”
余长宁眼见不好拒绝，只能微笑开口道：“拿去厨房便可，我换件衣服就来。”
脚步匆匆地走入栖凤楼，余长宁换得一身轻便舒适的衣裳，一听二楼毫无动静，这才知道长乐公主今日不在府中。
此刻芙蓉轻轻地走了进来，余长宁漫不经心地问道：“芙蓉，可知公主到何处去了？”
“回禀驸马，今晨公主殿下带领婉平姐姐一人出府而去，也不知道去了何处。”
余长宁皱眉片刻，突然又是笑开：“管她去了何处，反正都和本驸马没有关系，对了，我刚才买回来的东西可有送入厨房之内？”
“全都放在厨房了。”芙蓉微微一笑，有些不解地开口道，“驸马，你买那么多的香料回来作甚？我们公主府也吃不完啊。”
闻言，余长宁得意洋洋地开口道：“本驸马乃御封的天下第一厨，买香料回来自然是有所妙用，你若好奇，便跟我去看看吧，顺便也可以帮一下我的忙。”
芙蓉展颜笑道：“好，奴婢今日反正闲来没事，就跟着驸马学学厨艺吧。”
来到厨房，余长宁吩咐仆役将所有的炉灶放入柴火，又在炉灶上面架起了斟上井水的大锅，点燃干柴熊熊地燃烧了起来。
做好相关准备工作后，余长宁解开布袋将所有香料和药材以此在长案上排开，站在前面皱眉琢磨起来。
见他良久沉默不语，芙蓉大感好奇，望着长案上的香料药材疑惑发问：“驸马爷，你这是要做什么菜啊？为何奴婢一点也看不明白。”
余长宁微笑解释道：“本驸马是要做一种名为‘卤水’的调料，这东西在大唐还没有，你没见过也是不足为奇？”
“卤水？我虽不懂，但感觉很厉害的样子，这个卤水可以喝么？”
“嘿嘿，待会你便知道了，我先配料，看看如何搭配这些香料药材才能配出卤水。”
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