冯渊好不容易熄了一身火, 出到前厅, 果然见是柳湘莲, 着一身月白色的袍子端然坐着, 打扮的颇为素气。急忙叫道：“贤弟！”那边柳湘莲见冯渊出来，便转身起来, 两人见了礼, 互相落了座, 冯渊说道：“今日是什么风, 把贤弟给吹来了？”柳湘莲说道：“有事路过, 想起了哥哥说过住在这左近，便来看看哥哥，幸喜哥哥在家。”冯渊见他口里说着，然而兴致不甚高，双眼也微微发红，便问道：“我看贤弟面有戚色，不知是为了何事？”柳湘莲说道：“唉，既然给哥哥看出来，我也不妨告诉哥哥……其实我是去过宁国府一趟, 我有个好友，他家姐近日过失，我是去拜祭了的。”
冯渊听了这个, 不由动容, 问道：“贤弟说的, 莫非是宁国府那长孙媳妇？”柳湘莲一怔, 也问道：“正是秦大奶奶。怎么，哥哥也知道？”冯渊摇头，说道：“我初来乍到，怎会知道，只是方才自外面回来之前，听人说过。好似排场很是隆重。”柳湘莲听了这个，眉头一皱，脸上略见一丝痛恨之意，随即便又叹道：“所谓‘红颜薄命’，这也是命。只不过人都死了，闹再大的排场却又有何用。”说着，仍不免露出了一丝恨恨的表情来。
冯渊见他表情古怪，便不免问道：“排场闹得隆重，也是对往生之人尊重的意思，怎么贤弟反而竟有些不悦？”柳湘莲闻言，便抬起头来，看了冯渊一会，嘴唇微动，终究不曾说出话来，只是不停地摇头叹息。
冯渊见他不说，自己也不追问，又见柳湘莲郁郁的，便安抚他说道：“贤弟不消沮丧，想凡人终究不免一死，还是看开些好。”柳湘莲点点头，说道：“我只是一时想到些不平肮脏之事，所以心头有火……唉，只可惜了我那个兄弟，日后不知何去何从。”冯渊问道：“贤弟说的，是那个去世的秦大奶奶的弟弟？”柳湘莲点点头，说道：“那也是个聪明可怜的人，先前秦大奶奶在，还可照顾着他，如今秦大奶奶死了，他不知要怎么办才好。”冯渊说道：“贤弟忧心什么？难道他父母也不在？倘若父母在，自会照顾他。”
柳湘莲闻言就叹道：“倘若他的父母是有心疼他的，倒也罢了，偏偏那两个是极会钻营之辈，先前千方百计的送女儿入那宁国府里去，如今白白葬送了……又嫌我那秦弟在家里没有出息，出去读书还要费钱，先前便托了秦大奶奶的关系，让秦弟跟那荣国府的宝玉一起，去荣国府的学堂里上学，也好省了诸多银两……我看了真是不惯，他家里虽然贫寒，难道就独独缺那几个钱？秦大奶奶在的时候，暗暗救济了他们家也不知道有多少……兀自嫌不足，只想着自己女儿多给家里挣些，双手只肯往家里拨弄，但凡是要往外出一点点，就跟杀了他们似的，如今倒好，秦大奶奶去世了，看他们还去指望谁。只可惜我那秦弟，始终放心不下他……”
冯渊听了这个，惊愕说道：“天底下竟有这样的父母？哪个父母不是为了儿孙好的？怎么竟然如此悭吝薄情？他们家应该只有秦小弟吧？莫非还有几个孩子？所以才如此刻薄偏袒对待？”
柳湘莲不停摇头，便说道：“只有秦大奶奶跟秦弟两个，哪里还有其他。”冯渊也很是咋舌，说道：“既然如此，就该善待秦小弟才是啊。我看贤弟是多虑了……纵然他们再悭吝，也不会刻薄到唯一的子嗣身上才是。”
柳湘莲便说道：“哥哥有所不知，秦家那两个老的，委实很不像话，先前我说的那些，若不是我秦弟跟我亲口所说，我又怎么会知道？又怎会胡说？那两个老的，那种恶形恶状，全然是真的，恨不得就让秦大奶奶把宁国府搬到自己家里去，秦大奶奶在的时候，百般的依附挑唆，若是不给钱银，就百般辱骂，说女儿不孝，种种情形，不提也罢，唉！……又恨不得我秦弟紧紧地巴着宝二爷，一概的吃穿以及用得钱银，都由宝玉出还不够，还想着我秦弟从宝玉身上弄点回去……你看这样的家长，可恨不可恨？”
柳湘莲说着，一时义愤，用力一拳捶在桌子上，茶杯茶碗都跳起来，冷的茶水也晃了些出来，丫鬟急忙上前收拾。
柳湘莲反应过来，急忙起身告罪，说道：“小弟一时失态，请哥哥勿怪。”冯渊反而安抚说道：“兄弟是个急公好义的，一时真情流露，又有何罪？无妨无妨。”
两人重又落座，柳湘莲才又叹说：“今日我去吊祭秦大奶奶，又担心我那兄弟以后缺了照料，不知会怎样，所以情难自禁……”说着，眼中便又滚出两点泪来。
冯渊知道他是个性情中人，就急忙劝说，又说道：“我原先还不知情，如今听贤弟一说，秦家那两位家长的确是个不像话的。不似好生照料自己儿女，反而指望着儿女卑躬屈膝来替自己赚钱，实在可恨，别说是贤弟，连为兄心里都觉得气愤难平。”
柳湘莲抬头看着冯渊，知道他是个知己，实在感激，说道：“哥哥你明白我的心就好了……我心中难受，也不知道要向谁说。”
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