莲芜是他心尖上的人，不可替代，无法超越。
细心地为莲芜掖好被角，却怎么也睡不着，凤眠呆坐了良久，披衣起身，悄悄出了院门。
凤府的莲湖，夜风如水，正是夏蝉莺语，荷叶亭亭并举之时。
凤眠举步而行，想压下心中的烦闷。
忽而听得湖心传来女子细细的低吟之声。
“江南可采莲，莲叶何田田……中有双鲤鱼，相戏碧波间……莲叶深处谁家女，隔水笑抛一枝莲……”
嗓音没有江南女子的一贯软糯，反而清冷坚决，恍若山涧洌泉。
他顿了顿，朝着声音的来源寻过去。
夜风飒飒，凤眠心里竟有了些许期许——这是除了莲芜之外从来没有过的。
走得近了，才看到湖中央那一只小舟。
此时已经入夏，莲湖上已经铺满了荷叶，有好些白莲已经绽开了花苞，韵味十足。
小舟上的女子唱过一曲之后，就没有再唱，凤眠走得近了，只瞧舟中的女子一袭红衣，在一众雅白浅绿间，竟显出几分妖娆。
女子执了一壶酒，偶尔放一颗莲子在嘴中，就这样漫无目的地看着满天星河。
像是察觉到有人前来，女子起身一转头，瞧见了有些发呆的凤眠。
凤眠像是被惊醒了一般，皱眉看着她道：“是你？你来这里做什么？”
顾韶茗有些好笑，明明是他这个不速之客打断了她，却反过来要怪罪她。
“当然是看看有没有机会从姐姐手中将姐夫抢过来。”她笑得眼波流转。
凤眠救下她们姐妹二人之后，改名换姓，她们以府中姬妾自居，却专宠莲芜一人，而从未正眼瞧过失贞的她。
此时她倒是想看看，他对“顾莲芜”到底爱得有多深！
这一句不知羞耻的话，将先前的月下美人破坏的彻底。
凤眠刚刚升起的一丝微小喜悦，瞬间破灭。他懊恼自己怎么可以对眼前这个烟视媚行的女子所冲动。
俗妇？顾韶茗听了这句话，脸色有些苍白。半晌才苦笑，是啊，自己已经不是少女的完璧之身，一张嘴犀利地可以当刀子使，不是俗妇是什么？
“打扰凤大人赏夜了，顾韶茗告退。”她依旧笑，“这半壶荷叶醉，就留给大人了。”
她瞥了一眼那酒，眼中讽刺更甚。
当年淮安，她在深闺里熬成了老姑娘，每年从初夏到盛夏，不断拿荷叶尝试酿酒。
世人皆道荷叶酒难酿，她却偏偏不信邪。
那些年，她宛如自己身上那身红衣一般，倔强到近乎偏执，藏了十五年的，从不敢拿出来的固执与坚决，在那些年岁里，成了自己等待的唯一底线。
在淮安怎么也酿不成的荷叶醉，在她跟随顾莲芜与凤眠来到淮安的第一年，竟然酿成了！
真不知酿成的原因是她已经从荷花变成了衬托的荷叶本身，还是那荷叶醉里，掺了自己苦涩又沉默难言的眼泪。
看着那姗姗红影渐远，凤眠有些气愤，拿起地上的酒壶，刚想丢进湖里，身体却不听使唤，诡异地尝了一口。
初入口的荷叶香气，在舌尖渐渐化作一抹浓烈的酸苦，虽有一丝清甜在其中，却仍盖不过那涩然的苦味，然再一品咂，却又觉口中清冽幽然。
只是一杯酒，却回肠九转，占了人生百味，令人不禁喉头酸涩，似乎还沾着女子唇上的莲子香，他不由得有些醉了。
顾韶茗第二日受了寒，刚有起色的身体又咳起来，托莲芜的福，侍卫带着郎中来了她的院子。
说是来把脉，无非又是说一些不能受凉，注意补血益气之类的话，她听得头疼，便直接让侍女跟着去拿药。
一旁的年轻侍卫偷偷打量她。
这个脾气古怪失了贞的小姐，今日面色苍白，一身红衣倔强如常，却有了些楚楚可怜的意味。
正想着，却瞧见她神色不明地朝自己走来。
女子盯着他瞧了半晌，问道：“我是不是在哪见过你？”
话一出口，她有些后悔。
一个失贞的老姑娘，说出这般暧昧不明的话，对方又不知要怎样腹诽她不知羞耻。
殊不料，那人却并不在意，随意朝她拱了拱手，微笑道：“在下府中侍卫统领竹影。”
语气平和，并无一般人的轻视之感。
她恍然：“是你救了我。”
当日情况凶险，要不是他挑偏了刺客的剑，她必死无疑。
“不敢当。”竹影脸有些红。
顾韶茗挑了挑眉，觉得对自己的救命恩人还是有必要答谢一番的。
于是她询问道：“喜欢喝酒么？”
对方诚实地回答她：“让小姐见笑，轮休时常常贪杯，一坛竹叶青便能喜不自胜。”
却见面前的女子轻笑起来：“喜欢竹叶青？”
他点头，有些手足无措。
“在这里等我。”
不多时，只见她捧了一坛酒出来。
“救命之恩，无以为报，我身无长物，寄居在此，唯一坛酒以谢。”她笑容真诚，让人不自觉就卸下了防备，“虽不是竹叶青，却是我去年酿的荷叶醉，还望莫要嫌弃。”
竹影笑着接过道了谢，越发觉得这女子与众不同。
她看着竹影远去的背影，心中除了苦涩，还有隐隐的快意新生。
此时，凤眠带着莲芜散步，行至莲湖，却一眼就瞧见满目清雅的白莲中间，窦然绽出一朵红莲，风姿滟滟，竟将满池白莲都压了下去。
凤眠愣住，一时间脑子竟然充斥着的，都是昨夜莲湖里的歌声，女子妖娆又清雅的身姿，和那半壶唇齿留香的荷叶醉。
莲芜担心地看着他，又看着那一朵红莲，不明所以。
怔愣间，侍卫统领竹影来报，说顾姑娘的病，已经带郎中来看过了。
凤眠回神，点了点头，表示知道了，却又瞥见竹影手里的那一坛酒。
竹影忙解释道：“友人所赠，却不敢耽误公事，便带来了，还请大人恕罪。”
“可是荷叶醉？”凤眠失神道。
“……正是。”。
却瞧见凤眠神色里闪过一抹了然还有黯淡。从她院子里出来，那酒不是她送的，还有谁？
“下去吧，当差时注意些便好。”他眼中失望尽显。
“属下告退。”
竹影走后，凤眠又望着那红莲发了一会儿呆，终是叫人来，将那朵滟滟红莲连根拔除了。
不该存于世上的，最好的方法便是毁掉。
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