“是……小民买给夫人…….”那老滑头话音未落，便被侍卫一脚踹翻。
“偷盗之人还敢满口胡言如此猖獗，这分明是叶老爷的随身信物！”顾夫人厉声喝道。
此话一出，顾莲芜也愣住了，她没想到眼前这人偷盗居然偷到了自己外公身上，这可真的是出门不看黄历，撞鬼了。
母亲娘家姓叶，是淮安一带有头有脸的首富人家，母亲当年更是家中嫡女。
此话一出，那老滑头萎靡倒地，又惊恐地跳起来指着那小乞儿道：“是他！一定是这小乞儿偷的，才来栽赃陷害我，夫人明鉴呐！”
顾夫人皱眉，官宦人家出门非马即车，自家父亲这般被人偷去了随身携带的腰佩，定是又去烟花之地寻花问柳了，此事若是让母亲知道，免不了又是一番争吵，更何况自家官人是淮安百姓父母官，平日里最是清廉正气，如今老丈人这般拂了他的官威，定是又要惹出愈多是非。
于是她直接挥手，侍卫应声而动，直接让侍卫将那老滑头拖了下去。
顾莲芜看向那少年，兴趣突来：“你是如何识得那和田玉佩？”
小乞儿看着她，眼睛仍然明亮，那讥诮却淡了少许，并未多说话，只是端正地叩了个头便起身要走，连侍卫塞的银子也未接，单薄的身影透着不同于常人的坚韧，那样的执着，又是那样的让人心疼。
“倒是个有骨气的小子。”顾夫人淡淡道。
看着顾莲芜刚刚用手绢包扎住的手掌，顾夫人爱女之心顿起，索性香也不去上了，直接打道回府。
顾莲芜看着少年远去的背影，心中悄悄泛起一丝涟漪。
这少年没在陌上，也未必足够芝兰玉树俊朗无双，却仍是让顾莲芜忍不住回头。
彼时，她还是娇贵的官家小姐，他是不知前路的流浪乞儿，一切的故事都还未展开。
又过去了两三月，天气逐渐热起来。
顾夫人的娘家叶府添了件喜事，顾夫人的兄长叶诧云膝下，新添了一对小小的孪生千金。
叶府上下都高兴坏了，尽管不是男婴，但叶诧云早有一子叶凌凡过了弱冠之年，已经外出游学，而顾莲芜这外孙女也大都住在顾府，甚少回来，如今有一对孪生女儿承欢膝下，自是再好不过。
五月初七一早，叶府大门已是宾客盈门，顾莲芜着了一身杏子红衫子，蝴蝶双钗挽发，清水芙蓉的小脸明艳不可方物。
此时，她正看着舅妈怀中的一对小奶娃娃，一脸笑意。
“好可爱的小娃娃！”
“莲儿若是喜欢，可以摸摸。”舅妈一脸慈爱道。
白嫩如玉的葱指点了点一个小娃娃的下巴，那懵懂的婴儿竟咿呀一笑，甚是惹人喜爱，顾莲芜好奇，又去逗另一个小奶娃娃，却看见那奶娃娃嘴一扁，声音细弱地哭了起来。
顾莲芜被这一哭一笑的两个娃娃弄得哭笑不得，眼见着舅妈哄安分了那哭了的娃娃，才悄悄吐了吐舌头。
“孩子可取名字了？”一旁的顾夫人笑问。
“还没呢。”舅妈逗弄着怀里的小婴儿，“不过老爷的意思是，凡儿已经承了凌字辈，这俩姑娘也得跟着呢。”
“这还不好取么？”顾莲芜看着舅妈和母亲的不解的眼神娇笑，“这笑娃娃就叫凌笑，这哭娃娃就叫凌哭。”
“又调皮，我是宠得你越发没有边际了！”顾夫人佯怒瞪了她一眼。
舅妈苏氏哭笑不得道：“这凌笑还说得过去，女儿家笑口常开是好事，这凌哭却是瞎闹，哪有这样取名的？”
顾莲芜歪头想了一会：“那就凌音如何？‘音’同那哭声‘嘤’是谐音，也够雅致。”
话音刚落，却见门口叶家长子叶诧云不知何时进来，拍手道：“凌笑，凌音，确实是好名字，还是莲儿聪明。”
“舅舅好！”顾莲芜乖巧行礼。
“可别说，这样一想，确实不错。”苏氏也笑，转头看向自家夫君道，“你不是在前厅忙？怎的跑来了？”
“可饶了我吧，笑得人脸都酸了，姐夫刚从衙门回来，正替我在前厅挡着呢。”叶诧云摸了摸顾莲芜的头发，转而就去逗两个女儿，“凌笑，凌音，你们长大可要像你们莲儿姐姐一样，长成淮安第一美人儿才好。”
顾夫人笑道：“我只求莲儿她别给我惹事才好，如今大了，越发无法无天了。”
于是，叶家两位千金的名字，就这样定了下来。
“今年父亲尝过城东一品楼的菜赞不绝口，我可是前几日就定下了他们的掌勺厨子，今儿个可是有好吃的了，大姐，莲儿，你们待会同姐夫可要多吃些。”叶诧云嘱咐了几句，就继续去前厅招揽宾客。
顾莲芜待得无聊，便一个人偷偷溜出去玩了。
拐过后院的花园，便是后厨。
顾莲芜踮起脚尖，确定厨师应该是出去处理新鲜的鱼肉鸡鸭了，便提起裙摆顺着门边悄悄走进去。
后厨的方桌上，已经摆满了热腾腾的的糕点。
顾莲芜躲在桌后，不多时，放梅花糕的精致盘子上，多了一只葱白的小手。
趁着没人，赶忙朝碟子里抓去，却抓了个空。
她直觉不对，讪讪地堆出一个笑回头，却在看清来人的面容后，一瞬间怔住。
“是你？！”二人异口同声道。
眼前这小厮，有一双明亮的眼睛，正是那天在街上遇到的小乞儿。
此时，他正一手将梅花糕的盘子放回原位，看向这个来偷吃的贼——显然，刚才就是他移开了盘子，害得她没有抓到吃的。
此时，少年洗干净了一张脸，合身的小厮服穿在身上，露出那张漂亮的让女孩子都嫉妒的容貌，星眉凤目，正皱着眉看她。
“你怎么在这？”顾莲芜更加惊奇一些，撑着腿想要站起来，却不出意外的被繁琐的裙摆绊住。
“小心！”
“哎呀！”
阳刚的少年气息扑面而来，让顾莲芜有些猝不及防，一抹浓重的红云浮在脸上，下一秒，她刚要挣脱，却听门外一阵脚步声。
少年眼疾手快地将她重新拉入桌子底下，并腾出一只手封住了她的樱桃小嘴。
少年虽是在后厨干活，手上却并没有难闻的油污，反而有一股糕点的甜香。
柔软娇粉的唇轻触着少年的掌心，顾莲芜觉得自己的脸庞一直到耳根都快要烧起来，她挣扎着想要放开。
只听得少年的声音在耳畔道：“不想挨数落就别出声。”
少年此刻也是有些气血上涌，女孩子青涩柔软的身体在那一瞬间侵占了他的每一个细胞，掌心的温度更是让他有些热血沸腾。
挨得近了，还能闻到她身上的醉人馨香。
一时间，二人彼此呼吸可闻。
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