塔若克托着下巴轻声说道：“嗯，如果没有你，他的确是一个很好的选择。”
他的话更证实了铁笛的想法，怪不得塔若克一个劲地劝说自己上台挑战玛丽亚，原来一切早有预谋。想通这一点，铁笛略带不悦地问道：“这么说来，勇将并不反对玛丽亚进行这样的比武，甚至是赞成的，而你刚才跟我说的都是假的，这一切都是勇将您事先安排好的？”
“恰恰相反，在此之前，我也毫不知情。只是看到玛丽亚如此胡闹，才临时起意想要给她找个男人，好好管教一下她。”塔若克摇了摇头，颇为无奈地苦笑起来。
铁笛凝神注视着塔若克，见他不像是在说假话，马上又不确定地问道：“那她真正的用意，真的只是为了挑战我？”
“这丫头总是做出这种让人头痛的事情。明着找你比武怕我阻止，居然想出这种主意来，真是越来越胡闹了。”塔若克看着台上，语气虽是带着责怪，目光却是宠爱的。
铁笛这才相信此事并不是塔若克与玛丽亚事先串通好的，他摆了摆头，轻松地笑了起来：“可能，并不需要我上台，这件事就能有个比较圆满的结果。”
“看来，你对玛丽亚并不感兴趣。”塔若克以审视的目光瞧着铁笛，叹道，“帝国传言你年少风流，如果不是你身边的那两个女人，我真要怀疑传言是否属实。”
铁笛顿时尴尬不已，他没想到在塔若克的眼中，自己居然与风流划上了等号。回头想想，自己身边的女人的确已经不少了。红着脸挠了挠头，铁笛苦笑道：“您不会真是这样看我吧？”
“难道不是吗？见到那群女奴时，要不是我拉着，你可是差点冲下台去了。”塔若克略带嘲讽地挖苦道。
铁笛马上无言以对。虽然事实并非如此，但要让他解释自己是为了解救那些女奴，估计塔若克也不会相信。想到那些女奴，他的心情立刻又低落了下来。
塔若克倒是没注意到他表情的变化，独自仰着头，似有些惋惜地感叹道：“玛丽亚可比那些女奴美多了，真不知道你为什么看不上眼。不过，我想，过几天贝尼欧来拉达克时，你肯定会被她迷得分不清东南西北。”
“贝尼欧？是那个歌星贝尼欧吗？”铁笛心中一动，他不由想起在旗舰的虚拟室中，自己见到的贝尼欧幻生影像轻声吟唱的惊艳一幕。
“除了她，还有谁值得帝国花重金邀请，为庆典演出？”见铁笛一副陶醉的模样，塔若克眉头大皱了起来。
“什么庆典？”贝尼欧会来拉达克，铁笛不禁有些期待。能现场聆听她美妙的歌声，绝对是令人期待的体验。
“过几天，便是拉达克行政星归属帝国一百周年的纪念日。拉达克会为此举办盛大的庆典，不仅贝尼欧会来，陛下本人也极有可能亲临拉达克。”
铁笛恍然大悟道：“哦，难怪我来拉达克中心广场的路上，见到街面上都挂着彩旗，原来是为庆典准备的。”
“嗯，这可是个大日子，为了这个庆典，拉达克部分地区将会重建，目前大部分工程都已经完工了，防御工作也已准备妥当，只等着庆典开幕了。”塔若克轻点了点头，忽然身躯坐直，指着前方的电子屏幕说道，“你的部下虽然勇气可嘉，但绝不是玛丽亚的对手。不管你喜不喜欢玛丽亚，如果他输了，我都希望你能上场，了结这件事。”
“维吉尼亚虽然不是玛丽亚的对手，但两人的实力相差并不远，最后的结果肯定是两败俱伤，比武因此而被迫中断，只希望他们不要斗得过狠。”铁笛不无担忧地说道。他心中其实最怕见到的结果，是维吉尼亚因心软而留有余力，使比武呈现出一面倒的局面。
“你既然这么担心，就不该让他前去挑战了。哼！那小子想打玛丽亚的主意，不付出一点代价是不行的。”塔若克冷哼了一声，接着话锋一转，慢悠悠地说道，“不过如果他能放开，倒的确能与玛丽亚势均力敌。如果能侥幸赢得了玛丽亚，说不定还真能抱得美人归。玛丽亚一向都很崇拜强者的。”
铁笛淡淡一笑。听塔若克的语气，他显然属于趋向于选择强者为女婿，只要维吉尼亚强到能赢下这场比武，不但将得到他的认可，也大有希望获得亲近玛丽亚的机会。看来，塔若克也不笨，既然得知铁笛对玛丽亚不感兴趣，他也不会执着于最初的想法。
铁笛只是不明白，维吉尼亚一向都对拉达克女人心存顾忌，这次怎会如此上心？
抬头看向电子屏幕，维吉尼亚与玛丽亚的比武已经告一段落，此时双方都举着一把光之长剑，表情肃穆地站在台上，留神寻找着对方的破绽。
玛丽亚显然已经不得不认可维吉尼亚是一个强劲的对手，秀眉紧蹙，目光紧紧锁定在维吉尼亚身上，神情淡漠的脸上显露出些许严峻的表情。说起来，玛丽亚的确聪明无比。她让数目众多的挑战者分成二十组，每组捉对厮杀，最终的获胜者才有资格直接与她对局。
挑战者们对此倒没有什么异议。毕竟，如果连与之竞争的人都赢不过，要想在众多的挑战者中脱颖而出，也是不可能的事情。殊不知玛丽亚却靠此避免了连续交手，最大程度地保证了自己在每次应战时，都有足够充沛的体能。而且她的对手虽然从自己所在的小组中笑到了最后，但因为连续的战斗，再与她比武，体能早已处于了下风。
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