这一个月里，东M国经济突如其来地陷入了金融风暴。
股市犹如自由落体一般狂跌，国内的生产停顿，大批中小公司破产，勉强支撑的公司则大批裁员，社会消费力直线下降，民众普遍沮丧，犯罪率再度急速上升。
被“扫黑风暴”逼出东M国的黑道大哥们纷纷重返国内，并与国际犯罪组织紧密联合，日本山口组、菲律宾虎克党、香港14K、美国华青帮、意大利黑手党等组织的成员不时在这里出现，国内的治安形势极其严峻。
这时，不但在野党大骂执政党，普通民众也对当局极为不满，就连自由党内部那些在股市上遭受了惨重损失的党员们也纷纷指责政府内阁，认为他们根本不会搞经济。
人人都很忙，只有苏偌依然成天游手好闲。他满不在乎地告诉楚寒秋：“我家的公司在股市上损失了十多个亿……”然后便兴致勃勃地向楚寒秋打听他“妹妹”的下落。
他已去过英国了，得到的消息却是陈书香已经于前年毕业。
楚寒秋淡淡地说：“她到处乱走的，我也不清楚。我们很少联络。”
这段时间里，他大部分时间都呆在东都市郊的军用机场。由于他声称不会开飞机，便被安排在这里接受驾驶直升机的训练。
东M国的国安局和参谋本部制定的“战时元首后撤计划”共有八个方案，包括十九大内容，而最核心的方案是，一旦战争爆发，形势不利，便要设法将两位总统安全护送出国。
在这一系列计划中，楚寒秋的位置是冯穆元和苏秦的贴身护卫。在任何情况下，他都要保护两位总统的安全。
“护首计划”中规定，一旦陷入敌方派来执行“斩首行动”的特种部队或空降部队的包围，将由特种部队和其他部署在附近的快速反应部队负责拦截。楚寒秋和国安局的特勤人员则必须立即保护两位总统杀出重围，根据情况选择撤退路线，迅速离开战场，到达安全地点。
撤退的路线共有五条，每条线路都设定了不同的突发情况。但是，无论什么样的情况发生，都会有随行的部队或护卫人员前去处理。对楚寒秋的要求是，即使只剩下他一个人，也不能离开总统半步，务必保护他的人身安全。
专家们都寄希望于楚寒秋异乎常人的高超能力，相信他能救总统于危难之中。
这也就是国安局高层要求他学会开直升机的原因。
楚寒秋详细研究了“护首计划”，对其他方面的内容都没意见，只是提出他不会驾驶军用直升机。他说，以前在美国读书的时候，有些出身于富有家庭的同学家中有小型飞机，他学着开过，但对军用直升机却一窍不通。
飞行教官告诉他，开直升机其实很容易，现在的飞机早已是全电脑驾驶了，而先进的头盔系统能够使他随时对飞行状态进行调整。
果然，只是略加指点，楚寒秋便掌握了驾驶技巧，很快就可以独立起降和飞行了。他要驾驶的主要是续航能力很强的黑鹰直升机和黑豹直升机，因为提供给总统使用的将是这两款机型，以保证在必要的时候可以乘这种直升机直接飞出东M国。
随后，楚寒秋对那五条撤退路线全面考察了一遍，对沿路地形熟悉了又熟悉，并提出了一些改进意见。他对工作的极端细致态度和极高的专业素质博得了国安局和军方专家的一致赞赏。这也使冯祁感到当初坚持招募他加入“护首计划”的决策非常英明。
就在东M国股指再创历史新低，证券业无比沉痛，全国人心惶惶的时候，“护首计划”的演练正式开始了。
演习非常顺利，足以令总统、副总统和制定计划的专家们放心，就是在这里以观察员身份进行指导的美军顾问也表示了嘉许，尤其对楚寒秋非常赏识。主动攀谈之下，他得知楚寒秋当年自加州伯克莱以一级荣誉毕业，不由得更加亲热。
楚寒秋至此成为执行“护首计划”核心部分的不二人选。
演练告一段落后，楚寒秋回到了苏府。他依然故我，沉默、谦逊、温和、服从、尽忠职守，对工作以外的事漠不关心，令所有人都对他信任和放心。
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不久，在北京中南海召开了一个特别的秘密会议，参加的人很少，除了国家的最高领导人周汉基外，只有国防和国安系统的几位掌门人。
会议结束后，国防部长黎盛、总参谋长魏勇强和国家安全部长英奇一起出来，沿着小径向停车场走去。
黎盛很兴奋：“老英啊，我真是服了你。你们的人能在这么短的时间里潜伏到那么关键的核心位置上去，居然负责他们‘护首行动’的核心部分。哈哈哈哈，太棒了，真是妙不可言。哎，这一年多来，那边打得乌烟瘴气，闹得各部门人仰马翻，心慌意乱。我一直挺好奇的，到底那些行动中有哪些是你们策划的？”
“是啊。”魏勇强也笑着看向英奇。“咱们的人也说，那边频频出现各种各样的暴力案件和恐怖袭击事件，引得各党各派互相攻讦，不亦乐乎。我们的专家分析，近年来，那边受内部政治斗争的牵连，军事力量大打折扣，各部门将领都卷入了派系斗争，互相牵制，难有作为，下级军官和士兵们则无心打仗。那些袭击行动卓有成效，我想肯定有些是你们干的吧？”
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